Два дня прошли как в тумане. Акела не звонил, с папой я не разговаривала, да он, кажется, и не стремился – уезжал рано, возвращался поздно. Галя сказала мне, что оба вечера он провел у своей Ираиды, та звонила ему накануне и очень кричала в трубку. Ого, а вот этого мой папа не любит в женщинах – капризов и навязчивости, и если Ираидочка и дальше будет продолжать в том же духе, то надолго не задержится. На месте этой сисястой дуры я бы молчала и улыбалась, и тогда папа был бы лоялен, добр и щедр. Он в принципе никогда не обижал своих любовниц в материальном плане, но терпеть не мог, когда они начинали зарываться или претендовать на роль жены. Этого он совершенно не выносил. После мамы, после того как она бросила троих детей, не дотянув до возвращения отца с зоны всего несколько месяцев, он не хотел видеть в доме никакой женщины, кроме меня. Я подозревала, что маму отец сильно любил и не смог вынести предательства – она убежала с каким-то гастролировавшим в городе актером, попутно забрав все деньги со сберкнижки. Я была уверена, что деньги в этой истории не сыграли никакой роли – папа не простил измену, хотя спустя пять лет все же нашел маму в Москве. Нашел, но простить не смог. Она так и умерла там, в столице, – повесилась. Мне кажется, что подсознательно потом многие годы папа каждую женщину сравнивал с ней и не мог найти похожую. Мама, насколько я ее помнила, внешне была мадонна – с гладкой кожей, с тяжелыми волосами, которые она убирала в низкий пучок на шее. Но мое детское ощущение от мамы было – холод. Она не целовала меня, не прижимала к себе, не читала на ночь сказки. Я не понимала этого, пока не узнала, что не была родной в этой семье. Наверное, маму можно было понять – папа навязал ей чужого ребенка, вынудил взять в семью. Но заставить ее полюбить меня не смог. Я не осуждала ее. Но когда мы с Акелой удочерили Соню, постаралась учесть все, что пережила сама, и старалась бывать с девочкой как можно чаще, как можно больше обнимать ее, целовать, гладить по голове. Я не хотела, чтобы Соня чувствовала себя чужой – она была наша, наша родная дочь.

– Галя, папа злится на меня? – поинтересовалась я на третий день, сидя за столом в кухне с чашкой кофе – день у меня был библиотечный, никуда ехать я не собиралась, а потому позволила себе поспать подольше.

– Злится ли – не знаю, а спрашивает все время. – Галя возилась с тестом для пельменей – не признавала покупных, а своими шустрыми пальцами могла налепить пару сотен за короткое время. – Спрашивал, почему к столу не выходишь, не заболела ли. Сонечка сказала, что ты на диету села.

– Господи, в кого этот ребенок такой врун? – пробормотала я, помешивая кофе. – И ведь талантливый такой…

– Сашенька, а что же с Александром Михайловичем? Он-то где?

– Не знаю, Галя. Он уехал. Ты же сама слышала – с отцом поссорился сильно, не смог вытерпеть. Я думаю, что в гостинице где-то.

– Горе горькое, – вздохнула Галя, продолжая месить тесто, – характеры-то у обоих… И как быть-то теперь?

– Не знаю. Знала бы – давно бы уже что-то сделала, – призналась я со вздохом и посмотрела на часы – было уже почти десять, а от Саввы все еще никаких вестей.

Может, просто не получилось ничего? Он не нашел подходы к редакции, не смог ничего выяснить? Ведь Савва тоже не господь бог, чтобы уметь и делать все. Наверное, я слишком многого хочу.

Чтобы не мучить себя непонятными размышлениями, я взялась помогать Гале. Вдвоем пошло веселее – Галя ловко раскатывала большие лепешки, резала граненой стопкой маленькие кружки, а я раскладывала мясной фарш и аккуратно залепляла края. Это механическое занятие отвлекло меня от невеселых мыслей, и я попросила Галю спеть. Еще в юности я как-то услышала, как она тихонько поет в кухне, и это запало мне в сердце. Голос у Гали был сказочной красоты, и пела она тягучие украинские песни, половину слов в которых я разобрать не могла, но от пения домработницы сладко ныло внутри и хотелось плакать тихими счастливыми слезами.

Сегодня она тоже затянула что-то печальное, и я, не стесняясь, плакала, не забывая при этом шевелить пальцами и лепить пельмени. Но голос был не единственным Галиным талантом. Она выращивала такие орхидеи, что я, не любившая цветов, просто обмирала, глядя на это чудо. У каждого цветка было свое имя, и Галя разговаривала с ними, как с людьми. Постепенно к этому занятию пристрастилась и Соня, с увлечением помогавшая домработнице. Я даже купила ей для этого специальные инструменты – лопатки, лейки, еще какие-то приспособления, и у Сони на окошке появились собственные горшочки с пока еще маленькими растениями.

Закончив с пельменями, Галя взялась за фасолевый суп с копченой грудинкой, а я налила себе чая и достала коробку с печеньем. И вот только тогда раздался звонок моего мобильного. Я схватила трубку – это был Савва.

– Заждались, Александра Ефимовна? – спросил он сразу же. – Извините, задержался.

– Ты узнал? – нетерпеливо перебила я, сгорая от любопытства.

– Узнал. Вы были правы – статья подписана псевдонимом, а дамочка, которая ее написала, ровно вчера ночью была сбита на пешеходном переходе каким-то лихачом. Вот так.

– Это… все?! – еле выдохнула я, чувствуя почти физическую боль под ложечкой. – Все, что ты узнал?!

– Погодите вы расстраиваться, дослушайте сперва. Узнать-то я кое-что узнал, но вот подтверждений у меня нет теперь. Ее сбили как раз в тот момент, когда она шла ко мне на встречу. Я должен был отдать ей деньги, а она мне – доказательства того, что клинок в музее фальшивый, а настоящий спрятан в здании банка. Она должна была сказать, где именно. Мы ее ждали…

– Мы? – перебила я, и Савва вздохнул:

– Мы с вашим мужем. Это меня Никита надоумил, когда девка денег запросила.

– А почему вы мне не позвонили?! – сорвалась я, но вовремя осеклась и извинилась: – Прости. Продолжай.

– Ваш муж согласился заплатить, мы ждали ее в машине, я пару раз выходил посмотреть, и в последний выход увидел, как она идет к нам. Уже на переходе ее нагнал мотоциклист с пассажиром, сбил, а пассажир на лету вырвал сумку. Вот так… Когда я подбежал, девушка была мертва.

– О, черт… – простонала я, хватаясь за голову. – Ну, как же так?!