Macintosh снабдили дисководом нового образца для дискет в твердом корпусе шириной три с половиной дюйма. В отличие от прежних пятидюймовых дискет в тонких мягких обложках, эти дискеты можно было носить в кармане рубашки. (В наше время даже трехдюймовые дискеты почти вышли из употребления, зато практически во всех программах изображение именно такой дискеты по-прежнему используется в качестве пиктограммы команды «save».) Несмотря на все удачные инновации, Джобс нередко настаивал на спорных решениях вопреки протестам команды. К примеру, чтобы заставить пользователей активнее использовать «мышь», он потребовал убрать клавиши со стрелками. Он отказался от использования в компьютере Macintosh жесткого диска, хотя к тому моменту он стал вполне доступным и распространенным оборудованием и по сравнению с дискетой мог вместить значительно больше информации. Джобс объяснил свое решение тем, что жесткий диск необходимо охлаждать, а использование шумного вентилятора в настольном компьютере, с его точки зрения, недопустимо. Он же ограничил объем оперативной памяти 128 килобайтами (то есть 128 тысячами байтов) — что весьма скромно для машины с высоким уровнем детализации графики. В компьютере Lisa, к примеру, памяти было в десять раз больше. Не вняв уроку, который пытался преподать ему Возняк, и настояв на включении в схему Apple II дополнительных слотов, Джобс распорядился сделать корпус Macintosh максимально недоступным для постороннего вмешательства, и только наиболее искусные и технически подкованные любители умудрялись добавить в компьютер дополнительные чипы памяти.

Продолжая неустанно подстегивать разработчиков, Джобс дал им понять, что они самые трудолюбивые люди в Apple. По его распоряжению холодильник всегда должен был быть набит пакетами с дорогим фруктовым соком, а усталые инженеры после работы отправлялись на массаж за счет компании. В итоге члены других команд стали считать участников проекта заносчивыми испорченными зазнайками.

Когда проект Macintosh уже близился к завершению, Apple нуждалась в успехе как никогда. Apple II и его многочисленные разновидности не были предметом гордости внутри коллектива, тем не менее за счет продаж этой машины компания продолжала оставаться на плаву. Благодаря усилиям Марккулы и Джобса Apple II в больших количествах поставлялись в школы и колледжи, приучая молодежь к необходимости иметь в арсенале средств компьютер. А в индустрии тем временем наступила эпоха стремительных перемен.

В 1981 году со своим новым продуктом — персональным компьютером, или ПК, — на бурно развивающийся рынок вышла гигантская корпорация International Business Machines. Руководители процветавшей Apple были настолько уверены в том, что компания была и остается сильнейшим игроком, что даже позволили себе самонадеянный и наглый жест. В «The Wall Street Journal» было заказано полосное рекламное объявление: «Добро пожаловать, IBM. Нет, серьезно. Добро пожаловать в самый важный и быстро развивающийся сегмент рынка со времен начала компьютерной революции, случившейся 35 лет назад…»

Apple с момента старта сопутствовал такой оглушительный успех, да к тому же новый компьютер — IBM PC — оказался настолько обыкновенной и даже неинтересной машиной, что компания позволила себе поглумиться над конкурентами. Изучив продукт и признав его неинтересным, руководители Apple напрочь забыли о репутации лидера, закрепившейся за IBM, о мощном отделе продаж фирмы и о том, что в корпоративном сегменте рынка вычислительных машин ей нет равных. Руководители Apple не понимали, что закупщик, отвечающий за пополнение технической части, может, конечно, пойти на риск, купив компьютер у недавно образовавшейся компании, но при возможности сделает выбор в пользу сложившегося бренда.

Да, их компьютер не стал новым словом в технике. Однако и откровенным провалом он не был, поэтому продажи у IBM быстро росли за счет консервативного рынка корпоративных клиентов.

Чтобы обеспечить Macintosh современным программным обеспечением, Джобс в 1981 году отправился в Сиэтл на встречу с Биллом Гейтсом и Полом Алленом, молодыми основателями Microsoft. За несколько лет до этого они создали язык BASIC для компьютера Altair, и они же написали версию, под которой работал обновленный Apple II. Операционная система, то есть базовое программное обеспечение, отвечающее за взаимодействие компонентов компьютера IBM и позволяющее запускать на нем другие программы, тоже была разработана Microsoft.

Джобс организовал встречу с Гейтсом и Алленом, надеясь убедить их сделать для него нечто иное: он хотел, чтобы Microsoft разработала для Apple программу табличных вычислений, чтобы сделать Macintosh удобным рабочим инструментом для корпоративных пользователей, памятуя о том, как в свое время «VisiCalc» стала движущей силой продаж Apple II. Во время встречи они с Гейтсом устроили также продолжительный обмен мнениями по поводу перспектив развития вычислительной техники в целом, в процессе которого в их взглядах обнаружилась огромная разница.

По Джобсу, основными пользователями компьютеров должны были стать интеллектуалы, студенты, домашние пользователи, секретари компаний и менеджеры среднего звена. Каждая новая машина, по его мнению, должна была представлять собой новый, революционный инструмент, улучшающий человеческую жизнь. Гейтс же видел в развитии персональных компьютеров нечто более широкое и менее личное. По его мнению, компьютер должен был стать рабочим инструментом, позволяющим более эффективно вести бизнес. Он представлял себе развитие сетей, состоящих из взаимодействующих друг с другом машин, позволяющих служащим корпораций обмениваться информацией, производить расчеты и увеличивать продажи. В течение последующих нескольких лет предсказания Гейтса оказались более точными — тогда как Apple продолжала развиваться в соответствии с представлениями Джобса.

Вторжение на рынок IBM в сочетании с появлением нового программного обеспечения, расширением объема памяти и внедрением более скоростных процессоров подстегнуло интерес к компьютерам. Вместо того чтобы выделять достижения какого-либо конкретного человека, журнал «Time» назвал в 1982 году персональный компьютер Техникой года номер один. Однако об одном человеке журнал все же написал отдельно, назвав его лицом и голосом компьютерной революции, и этим человеком был Стив Джобс. «Обладая природным даром создания коммерчески привлекательных товаров и слепой верой в наступление компьютерной эпохи, — говорилось в статье, — Стив Джобс в большей степени, чем кто-либо другой, заслужил право считаться человеком, пробившим брешь в стене, сквозь которую в нашу жизнь вошли персональные компьютеры».