Шрифт:
— Роан, — вдруг проговорил Вульфер. — Вы все забыли о роане.
Теперь все уставились на оборотня, как на свихнувшегося. Что за чушь он несет? Совсем из ума выжил?
— Роан? — удивился Гуннар. — Ну и что? Высохшая тушка. Пользы с нее, как молока с коней Тора… [98]
— Ты грустишь по собрату, оборотень? — бросил динни ши.
— Чем нам поможет много лет назад убитый зверь? — Вратко тоже не понимал, к чему ведет старик, а потому злился.
— Во-первых, роан — не зверь. Во всяком случае, не более зверь, чем брауни, забавляющие королеву Маб… — Сакс не собирался запросто сдаваться. — Они разумны. И даже разумнее многих… — Он бросил выразительный взгляд на подземельщиков.
98
Согласно скандинавским мифам, в колесницу Тора запрягались два козла — Таннгниост, Скрежещущий Зубами, и Таннгриснир, Скрипящий Зубами.
— А во-вторых? — не позволяя старику отвлечься, быстро спросил новгородец.
— Во-вторых, как-то же он пробрался сюда? Значит, есть ход, соединяющий этот тайник с…
— С морем, — язвительно вставил Лохлайн. — Ты умеешь плавать, как рыба?
— Не как рыба, но камнем на дно не пойду, — твердо отвечал Вульфер. — И по мне, лучше бороться, чем ждать тут неизвестно чего. Задание королевы мы выполнили? Отвечай!
— Задание королевы мы выполним, когда доставим треножник ей, — напомнил Вратко.
— Значит, нужно идти. К чему эти споры? — сказал Гуннар.
— Я против! — стоял на своем Лохлайн.
— А я — за! — поддержал товарища Олаф.
— И я тоже, — упрямо кивнул Вульфер.
— И я! — Вратко говорил искренне. Ему в самом деле не хотелось сидеть в холодном и мрачном подземелье. Без еды, без возможности развести огонь. — Здесь мы все погибнем рано или поздно.
— Вы погибнете и там! — оскалился динни ши. Повернулся к Нехте в поисках поддержки и одобрения. Одноглазый отвел взгляд.
— Я думаю… — несмело начал Димитрий. Он сидел на корточках, прикрывая пламя свечи ладонью, словно огонек мог задуть внезапный порыв ветра. — На Руси говорят: хуже нет, чем ждать и догонять…
Тут Лохлайн рванул самострел из рук Нехты. Тот пальцев не разжал, потянул оружие на себя. Заверещав что-то неразборчивое, десятник лягнул одноглазого под колено. Воин покачнулся, но на ногах устоял.
— Вы что?! — Словен выпучил глаза, наблюдая за их короткой потасовкой.
Олаф, не дожидаясь исхода борьбы, сделал всего один шаг и несильно стукнул кулаком по затылку Лохлайна. Динни ши обмяк и свалился бы на камни, но Нехта заботливо поддержал командира.
— Что это с ним? — удивленно поинтересовался Вратко.
— Взбесился… — коротко отозвался Гуннар.
— Нет… — возразил Вульфер. — Он это неспроста. Что-то замыслил.
— Неужели он стрелял бы в нас? — несмело и жалко произнес херсонит.
— Еще как! — отрезал кормщик. — Мы же — люди. А для них люди все равно что дикие звери.
Нехта, укладывающий Лохлайна поудобнее, выпрямился:
— Думаю, у него был приказ от ее величества любой ценой удержать вас здесь. — Для обычно молчаливого динни ши это была очень длинная фраза. — Лохлайн обычно выполняет все приказы слепо и готов скорее умереть, чем нарушить слово королевы.
— А ты? — Олаф навис над низкорослым подземельщиком.
— А я люблю жизнь. Больше, чем королевскую службу.
— Да? — усомнился кормщик. — А может, это ты играешь в какую-то свою игру? Может, это у тебя есть секретный приказ королевы?
Нехта невозмутимо пожал плечами. Самострел он держал в левой руке, острием стрелы вниз.
— Тогда, человече, признай, что моя игра совпадает с твоими интересами. Не так ли?
Гуннар закряхтел:
— Хитрое вы племя… Не можете по-честному, открыто.
— А никто не может, — Нехта говорил негромко и без тени насмешки. — Наш мир таков, что слишком честные рано или поздно проигрывают хитрым. Утешение одно…
— И какое же? — нахмурился Олаф.
— А такое. Слишком хитрые рано или поздно пытаются перехитрить друг друга. И тогда выигравших не остается.
— Ты думаешь?
— Уверен. Как и в том, что у меня теперь один глаз.
Вратко почему-то захотелось поверить словам динни ши. Нехта и раньше вызывал его уважение. Обстоятельностью, отсутствием высокомерия, желанием делить тяготы пути поровну.
— Так мы идем? — Словен шагнул к черному лазу.
— Какой ты быстрый! — рассмеялся Вульфер. — А кто понесет раненого и вот этого задиру? — Оборотень ткнул пальцем в Лохлайна.
— По мне — так бросить его надо, — скривился Олаф. — Будет знать… Хотел оставаться, останется.
— Нет, не по-людски это, — покачал головой словен. — Вместе пришли — вместе уйдем.
— Тогда сам тащи… — по-детски надул губы здоровяк-викинг. — Я об него руки марать не хочу…
— Вот, снова-здорово! — хмыкнул сакс. — А кто его по черепу приложил?