— Так чем таким удалось прославиться Машке, что ее надлежит убить? — с непонятной блуждающей улыбкой поинтересовался Володя, боковым зрением уловив еще какое-то движение в зале.

— А то мы такие дураки, да, Володя? — Она снова расхохоталась, потрясая грудями, будто огромными виноградными гроздьями. — Мы уж знаем, на ком жениться и кого на тот свет спроваживать!

— Говори! — снова потребовал он угрожающе тихо.

— Как будто не знаешь! — Смех ее оборвался мгновенно, и Валентина обескураженно заморгала, застигнутая врасплох его тоном. — Все же говорят…

— О чем?

— А это… Все ведь говорят, Володь, чего ты… — Она отползла по полу подальше от него, сделавшегося мгновенно черным и страшным, как грозовая туча. — Чего ты так… Все же говорят про тебя и про нее…

— Ну?

— Вроде мужик у нее был, он умер и оставил ей в наследство завод, магазины, торговые точки всякие разные, счета в банке и что-то там еще. Что, это, она…, того.., охренеть какая богачка. Ну чего ты на меня так смотришь, я не могу!

— Что-нибудь еще говорят? — спросил он тихо, брезгливо обегая взглядом распластавшуюся на кафельном полу голую подружку.

— Что, это.., ты ее, как Катьку, из-за денег хочешь.., того.., убить…

Маша еле успела разлепить глаза, когда на ступеньках крыльца загрохотали чьи-то шаги. Входная дверь со стуком отлетела. Затем — обязательное ругательство в полутемном коридоре с вывороченными половицами. И ,следом вполне оптимистичное:

— Во, блин, она все спит! Здорово! Вставать давно пора, а ты все тянешься! Подъем!

Маше очень хотелось запустить в свою гостью подушкой, заставить ее заткнуться и, черт возьми, не излучать столь радужного настроения. Но она этого не сделала. Во-первых, глаза она сомкнула совсем недавно, проворочавшись большую часть ночи без сна. Во-вторых, сил на то, чтобы попасть подушкой в топчущуюся у порога Нинку, у нее не было. А в-третьих, ей было лень. Лень вставать с кровати, лень готовить и затем заставлять себя завтракать, лень вступать в какие бы то ни было дебаты, чего уж тут говорить о подушке. Все осточертело ей. Осточертело настолько, что собственное существование на этой грешной земле стало казаться совершенно бессмысленным. И тут еще этот незапланированный визит…

— Машка, поднимайся! — скомандовала Нинка, сбросила с ног кроссовки и, подойдя вплотную к кровати, уселась у нее в ногах. — Чего ты в самом деле? День какой славный. Солнышко. Пойдем погуляем, что ли?

— Ты где была? — хриплым спросонья голосом поинтересовалась Маша и, выпростав из-под одеяла бледные руки, принялась внимательно рассматривать сломанный третьего дня ноготь.

— Когда? — Нинка испуганно округлила глаза.

— Тогда. Хватит юлить. Ты мне сказала, что поселишься в одном из этих заколоченных домов. Так?

— Так.

— Так чего же не поселилась? Я все облазила кругом, от чердаков до подвалов. Не поленилась даже в скворечник и колодец заглянуть.

— И че? — Нинка виновато шмыгнула носом.

— А то! Не было тебя там. Не было и быть не могло. Везде слой пыли и паутины. Врешь ты все.

Врушкой была, врушкой и осталась. — Маша снова спрятала руки под одеяло и хотела было отвернуться, но реакция напарницы ее остановила и заставила присмотреться к ней повнимательнее.

— Я вру?! Я — вру! Конечно, я болтушка, кто же еще? — Нинка часто-часто задышала и даже принялась раскуривать сигарету, извлеченную из кармана джинсовки, но потом отчего-то передумала и, скомкав ее, сунула обратно. — Я хуже всех.

Все кругом хорошие и честные, а я плохая и… Да, пусть я соврала, что остановлюсь на ночлег в доме напротив. А может, я испугалась? Может, мне показалось, что кто-то следит за мной! И что тогда?!

— Ты чего орешь-то, Нин? — Маша приподнялась на локтях, подбила повыше под спину подушку и с интересом уставилась на разгневанную гостью. — Я тебе на больной мозоль наступила, да?

Что-то я в последнее время всех гневаю. Ты не находишь странным, что…

— Нахожу, елки! Еще как нахожу! — Нинка вскочила с кровати и заметалась в лучах солнечного света, пронизавших неприбранную комнату. — Я все здесь нахожу странным, милая! Буквально все!

Уж не знаю, почему тебе показалось странным то, что я побоялась селиться в заброшенном доме, когда как твой драгоценный.., невообразимо драгоценный супруг, доезжая до соседнего села на разбитой «Ниве», пересаживается там в обалденно шикарный черный джип и затем мотается по всем мыслимым и немыслимым злачным местам столицы! Личная массажистка, личная маникюрша и педикюрша, все сугубо личное и дорогостоящее! Это ли не странно? Нет, конечно, если учесть, что его молодая новоиспеченная супруга ютится в полуразвалившейся избе у черта на куличках! И, уж конечно же, мне не кажется странным тот факт, что вечерами твой любимый Володенька посещает престижные рестораны с высоченной и сухой, как жердь, миссис.., как ее там. Они так воркуют, так воркуют.

А рядом с ними ужом крутится тот хлыст, что приезжал за вами зимой. И я вовсе не заметила, чтобы подобное положение вещей кого-то расстраивало.

Нинка выпалила все это и тут же успокоилась.

Прекратила свои метания, застыла у окна. Покопалась в кармане и достала измятую сигаретную пачку. Не спрашивая разрешения, закурила, шумно пуская дым в потолок. Вид оскорбленной непонятно кем и чем добродетели, в позе коей она застыла, просто просился на холст.

Маша все это отметила походя с удивительным спокойствием. Нинкины откровения ее и расстроили, и нет. Что-то подобное она ожидала услышать: женщины, злачные места, личные массажистки со всеми вытекающими отсюда…