– Всем вылезать! – майор распахнул дверцу. Машину раскачивало на покрывающемся глубокими трещинами асфальте. Еле удерживаясь на ногах, Тимур спрыгнул вниз и узнал здание главного космопорта. Вокруг подъезжали все новые грузовики и транспортеры, останавливались прямо посреди дороги, из них выбегали люди с чемоданчиками, с детьми и бежали внутрь, через кассы и залы ожидания, на взлетное поле.

Над громадой космопорта нависал черный край гигантского диска. Троянец!

– Бежим! – скомандовал Тимур. – Надо их остановить! – И, оттолкнув майора, спрыгнул на уходящий из-под ног асфальт.

Позади раздался грохот. Прикрывая глаза рукой от поднявшейся в воздух пыли, Тимур обернулся. Кто-то закричал. На мгновение люди замерли, не сводя взглядов с мертвого леса.

Скрюченные деревья шевельнули голыми сучьями. Качнулись. То тут, то там с треском начали валиться на вздымающуюся землю, вырывая из нее высохшие корни. Грунт вспух пузырями, лопался, из разрывов показалась слизистая масса, отливающая багровым – цвет подземных живых переходов. Из них валил пар.

– Они проснулись! – вскрикнула Кира, указывая на кромку леса, где земля вздыбилась и треснула, выпуская хлюпающий поток слизи.

Потревоженные подземными взрывами, порождения древнего сумитрианского разума покинули свои убежища и выползли на поверхность, защищать свой дом.

Поверх шума и криков сотен людей воздух задрожал от тихого стрекота. Тени за стволами поваленных деревьев сгустились – шевельнулись. Потревоженные гибелью леса, стрекуны серой массой выползли к кромке леса, опасливо поводя усиками в сторону людей.

Солдаты замерли, оглядываясь, ожидая приказа. Майор, схвативший Тимура, посмотрел на них мутящимся взглядом, повернулся и полубегом устремился к разваливающемуся лесу, вытягивая на ходу пистолет. Вслед ему кричали, пытались остановить. Он бежал, никого уже не слыша.

Возле первой глубокой трещины он остановился и закричал, целясь в разверзшуюся тьму. Кира сжимала плечо Тимура все крепче, не чувствуя, не отрывая взгляда от фигурки в форме. Стрекуны замолкли. Затем шагнули к нему.

Майор крикнул неразборчиво и прицелился в ближайшего стрекуна.

Выстрелить он не успел. Из-под облепившей его горы мохнатых тел и лапок раздался крик, долгий и тонкий. Ближайший к дороге крупный стрекун повернулся и невидящими глазницами уставился на толпу.

На площади воцарилась тишина. Затем все закричали сразу, прорываясь к дверям космопорта.

Подбежали солдаты и – «Быстро! Быстро!» – поволокли детей в здание. Тимура подхватили и потащили на взлетное поле.

Перед Троянцем уже стоял огромный прозрачный шатер изолятора и указатели с надписью «Эвакоприемник». Высокий медик в стерильнике поднялся на платформу подъемника и поднял руку, призывая к тишине.

Ему подали микрофон.

– Внимание всем, – эхо разнесло негромкий, привыкший к чужому повиновению голос. – В вашем секторе эпидемия. Мы прибыли, – указал он на Троянец, – чтобы принять меры безопасности, выявить зараженных и эвакуировать население. Просьба соблюдать спокойствие и порядок. Всем приготовиться к личной идентификации и прохождению медосмотра.

Вперед выступила шеренга эвакуаторов в стерильниках со шлангами в руках. Они принялись подсоединять шланги к разъемам в стенках эвакоприемника. Зашипел газ.

– Входить организованно, без давки, – скомандовал старый медик в громкоговоритель. – После дезинфекции вас сразу поднимут на борт в медицинский блок.

И кивнул эвакуаторам, слезая с платформы:

– Начинайте.

C оглушительным треском покрытие космодрома лопнуло рядом с шатром эвакоприемника. Качнувшись, он начал сползать вниз, в трещину, из которой вырывались клубы пара. Сладковатый запах газа из лопнувших шлангов разлился в воздухе. Кто-то закричал.

– Отравить нас хотят! – толпа с воплями подалась вперед. Подъемник качнулся под тяжестью полезших вверх на платформу людей. Медика толкнули, и с тонким вскриком он полетел вниз, в трещину. Бетонка вспучилась пузырем, и взлетное поле пересекла новая трещина. Толпа закричала, ринулась к кораблю.

– Воры! – донеслось до Тимура сквозь крики. – Бандиты!

На опустевшую площадку вокруг подъемника вышел, шатаясь, старик-голландец. Одежда на нем была разорвана. Глаза горели сумасшедшим блеском.

– Пираты! Украли мою идею! Мое изобретение!

Он подслеповато осмотрелся, повернул лицо в сторону группы роботов у подъемника. Уставился на эмблему Общества Соцразвития на опоре подъемника. Поднял трясущуюся голову к кораблю.

– Это вы… – шептал он. – Я подам в суд… Мое авторское право…