— Что?!

— Может, и его, как Зину, кто-нибудь… Я уже не знаю, что и думать! — плаксиво пожаловалась Рита. — Ждала, ждала…

— В квартиру-то хоть не додумалась снова залезть? — спросила Анька, готовая подозревать ее в чем угодно.

— Нет, не додумалась. Ну и слазила бы, толку-то!..

— А где хоть была сегодня, скажи, а? Ладно, не вредничай, скажи. Я же сестра тебе… — принялась она канючить, попутно успев напомнить не только об их родственных отношениях, но и об обязательном и беспрекословном Ритином послушании, в котором она клялась и божилась умирающей бабке. — Ну, Ри-ита-а!

— Да на дачу я ездила к другу его. Думала, может, он там, — бессовестно соврала она сестре.

— Нету?

— Не-а. И не приезжал… Ладно, Анют, твой звонок меня застал на лестничной клетке. Я даже кроссовок не успела снять. В душ хочу и еще кофе.

— Дома будешь? — чуть строже поинтересовалась сестра.

— Да… Думаю, да… Может, Пироговых навещу.

Напомни-ка мне их адрес, Ань. — Рита повторила вслух продиктованные Анной улицу, номер дома и номер квартиры Пироговых, пообещала отзвонить, как вернется, и с легким сердцем простилась.

Одним рывком сорвалась с дивана. Швырнула кроссовки в угол у входной двери и, захватив из скрипучего старого шкафа смену белья, помчалась в ванную.

Она мылась бесконечно долго. Чередовала воду, без конца намыливала волосы и снова смывала. Терла себя жесткой мочалкой, до красноты растиралась полотенцем и, закутываясь в байковый халат в цветочек, упорно отворачивалась от зеркала.

Желания смотреть на свою разомлевшую раскрасневшуюся физиономию у нее не было. Начнет снова к себе придираться, критиковать, потом голову поднимут ее на время задремавшие комплексы.

Ни к чему это все теперь! Ей нужно быть предельно собранной и хотя бы на время полюбить себя. Себя и свою сообразительность, заставившую ее проделать такой долгий путь этим днем.

Следующими, кого она собиралась навестить сегодня, были Пироговы. Рита с чего-то вздохнула, вспомнив про Серегу.

И тут же взгляд ее совершенно случайно наткнулся на саму себя в зеркале. Наткнулся и замер на какое-то время.

Черт возьми! А она… Она не противная даже совсем, а, может, даже и хорошенькая. Нужно только немного задержать на ней взгляд и попытаться рассмотреть.

Ну нет в ней броской карамельной сладости губ, щек и глаз.

Обычные они у нее. Обычные, как у всех. Губы как губы. В меру полноватые, в меру яркие, но не блеклые, нет. Скулы высокие, а это сейчас, говорят, считается сексуальным. Глаза… Слышала, что подобный цвет даже моден. И многим приходится тратиться на линзы, добиваясь нужного оттенка. И кожа у нее свежая, правда, белая очень…

Рита вздохнула.

Рассмотреть ее удалось одному лишь Сереге Пирогову. Больше никто не удосужился скрасить ее одиночество. Ах, да! Милевин еще рвется на роль претендента. Но тут скорее корыстный интерес, нежели что-то другое.

А что касается Эдика Кораблева, то тут Рита просто терялась в догадках.

Почему он предпочел Зине ее? Отвергнуть такую красоту ради сомнительной привлекательности, которую надо еще постараться рассмотреть! Не верю, хотелось ей крикнуть. Было тут что-то… Да и нет его — Кораблева-то — исчез. Исчез, словно его и не бывало ни в ее жизни, ни вообще нигде…

К дому Пироговых Рита подъехала на такси.

Выбралась из машины, вытащила с заднего сиденья огромную коробку с тортом и букетик гвоздик для мамы Сережи, расплатилась с водителем и, старательно выверяя каждый шаг, двинулась к среднему подъезду. Там, по словам сестры, и жили Пироговы.

И кажется… Кажется, Серегина голова только что маячила на балконе шестого этажа.

Ошиблась Анька! Не на восьмом, на шестом жили теперь Пироговы. И Серега точно торчал сейчас на балконе и, кажется, увидел ее. Точно увидел и рукой ей помахал. Вот ведь… Так надеялась, что его не будет дома! Надеялась на встречу с его мамой, ну, можно и с папой, но вот встречи с Серегой опасалась. Она уже успела придумать для него историю со счастливым финалом и милыми семейными выходными на даче у самовара, так что не нужна была им лишняя встреча. Ни ей, ни ему!..

Серега продолжал торчать на балконе, сильно свесившись через перила. Он уже перестал размахивать руками, а просто смотрел на то, как Рита семенит по их двору.

Семенила, семенила! Именно семенила, а ни как-нибудь. Хоть и старалась идти ровнее, как бы от бедра, ничего не получилось. Тонкие каблуки новых шлепанцев вязли в свежем асфальте, который успело подтопить завалившееся только что за дом солнце. Коробка с тортом оттягивала руку, угораздило же купить двухкилограммовое угощение. Сумка ерзала по плечу и то и дело сползала на локоть. Волосы тут же прилипли к вспотевшей шее. И ее новая блузка пошла на груди непривлекательными складками.