Рита разнервничалась. Все получалось не так.

Раз в жизни захотелось поважничать, и тут провал.

К подъездной двери она подошла с изляпанными в смоле каблуками, в задравшейся на животе блузке, и красным от злости лицом. А тут еще на подъезде домофон обнаружился. Повертев в одной руке коробку с тортом, а в другой букет гвоздик, она было совсем уже собралась уйти в обратном направлении, как в домофоне что-то пискнуло, щелкнуло, тяжелая железная дверь распахнулась, и на пороге выросла громадная фигура Пирогова-сына.

— Ритка! Привет! — восторженно выдохнул Серега и потянулся к коробке с тортом. — Давай помогу.

Она беспрекословно подчинилась, молча кивнула на приветствие и вошла следом за Серегой в подъезд. Дверь за ними тут же замкнулась, и они очутились в полнейшей темноте.

— Осторожнее, — предостерег ее бывший сосед и подставил согнутую в локте руку. — Держись, Ритка, а то упадешь еще на своих каблучках.

Рассмотрел! Ишь, какой глазастый! Наверное, и походку ее семенящую рассмотрел, и то, как блузка ерзала по ней, и как коробка била по коленкам, и как она пот со лба вытирала, занавесившись гвоздиками.

Ну и ладно! Ну и пускай! Сам-то ненамного лучше выглядит. Все такой же…

Растянутые спортивные штаны с огромными пузырями на коленках. Резиновые шлепанцы. Футболка с обтрепанным нижним краем. Стрижка, правда, сменилась. Раньше Серега волосы носил длиннее и зачесывал их назад. Теперь зачесывать было нечего. Темно-русый ежик, о который, казалось, руку уколешь, если коснешься. Во всем остальном Серега остался прежним. И голубые глаза смотрели по-прежнему: насмешливо и понимающе. Будто знает он о тебе что-то такое, о чем ты и сама не догадываешься. И губы все так же покусывает, то ли ухмылку пытается скрыть, то ли нервничает, пойди разберись. Она лично всегда терялась, когда он так делал. И даже трехдневная щетина была на месте.

С бритьем у Сереги всегда была проблема. Брился от смены к смене. И орал потом на весь этаж, прижигая порезы одеколоном…

— Изменился? — спросил он вдруг, когда лифт остановился на их шестом этаже.

— Да нет… — Рите сделалось неловко от того, что он заметил, как она его рассматривала. — Все такой же, стрижка только вот…

— Жара. Лето. Решил, что так лучше. — Серега подошел к двери и толкнул ее плечом. — Не знал, что ты приедешь, побрился бы.

— Да ладно, я не забыла, как ты не любишь бриться, — ухмыльнулась Рита ему в спину и зашла в их новый дом.

Там было здорово, в новом доме Пироговых. Просторно, чисто, уютно и, как всегда, пахло чем-то вкусным.

— А родители у нас где? — вопросительно уставилась она на Серегу, пройдясь по всем комнатам.

— На даче сейчас живут. Лето же… — пробормотал он почти виновато и отвернулся к газовой плите, колдуя над чайником и сковородкой. — Рит, ты омлет будешь? Как раньше, с сыром и помидорами?

— Омлет?..

Иногда Серега готовил им на двоих омлет. Он у него получался пышным, ни за что не опадал в сковородке даже через десять минут и прямо дышал, когда Рита нанизывала на вилку рыхлые маслянистые кусочки. Омлет она захотела, и даже вызвалась нарезать помидоров, и приготовила потом салат из капусты и огурцов. Получился! Серега похвалил и съел почти все. Потом они стали пить чай, поглядывая друг на друга поверх пузатых чашек в голубенький цветочек. Пили чай, не забывая загадочно улыбаться друг другу.

— Как дела, Рит? Как живешь? — Серега глянул на нее исподлобья и варварски вонзил чайную ложечку в аккуратную розочку на торте. — Не ожидал тебя увидеть, если честно.

— А рад был увидеть? — зачем-то спросила Рита и тут же пожалела об этом.

Не за тем же пришла! Зачем было ворошить прошлое?! Тем более, что видела надпись на обоях в его бывшей спальне. В теперешней ковров на стенах не было, и надписей не было, но спрашивать все равно не стоило. Это оказалась, по сути, провокация…

Серега ей прямо так и сказал. Выбросил свою огромную ручищу через стол, поймал ее за затылок и, подтянув к себе, прошептал со свистом:

— Провоцируешь, Ритка?!

— П-почему сразу провоцирую?! — Ей ничуть не сделалось страшно, она никогда его не боялась; неудобно было и немного неловко: шея до сих пор была влажной от пота. — Почему сразу провоцирую, Сережа? Спросить нельзя? Может, я тебе в тягость, может, ты ждешь кого и все такое…

— Все такое?! Все такое, твою мать… — Он как-то странно невесело рассмеялся, замотал лобастой головой и отвел от нее потемневшие глаза. — Все такое… Вот всегда у тебя так!..

— Как? — Шею под его сильными пальцами начало слегка пощипывать, то ли от напряжения, то ли действительно от пота.

Отпустил бы уж, что ли! И отпускать не отпускает, и глядеть на нее не глядит. Что-то, видно, опять не так у нее вышло с придуманной про Серегу историей. Что-то не так…

— Ты чего вообще пришла, а?! Чего вдруг пришла, Ритка?! Интересно стало, не загнулся ли я тут без тебя, так?! Или еще какая причина тебя сюда пригнала?! На каблуках она теперь, понимаешь!..

Ты ходить-то на них совсем не умеешь, Ритка! Зачем же они тебе?! Ни за что не поверю, что для меня так вырядилась! Не поверю никогда!..