Белый усмехнулся и обвел всех взглядом.

– Чем вас так инженеры пугают?

– А тем, что с их помощью всякие ушлёпки из людей зарядные устройства делают.

Белый мельком глянул на Карагу и выпрямился сам, без посторонней помощи.

– Ты машина, Крэйт, – задушевно шепнул он, – у тебя нет души. Не поймешь ты меня.

– Что-о-о? Ноги вырву!

– Не надо рвать ноги, – поднялся потерявший терпение Эвил. – Крэйт, успокойся. Мы должны узнать, зачем совершались теракты, и разойтись пить чай, а ты мешаешь.

– Терактами я вас звал, – сказал Белый, – хотел, чтобы вы пришли и слили меня. Я виноват, устал… хватит уже жить. Жаль, что столько людей погибло, но я их не люблю, плевать.

Некоторое время все молчали, только Кали со скрипом поднимала и опускала верхнюю пару рук, разминая суставы.

Глубина каждого человека измеряется глубиной его падения, и тот же закон применим и для меха. Белый думал, что обречен, но на самом деле голоса за и против него разделились почти поровну. Карага считал, что весь этот суд – пустая затея, и Белого нужно было слить сразу. Эвил молчал, но голосовал за казнь. Морт думал о том, что если нет ни одного нарушения, то правило можно выбросить на помойку, а Эру попросту отключился и витал в своих мыслях, где не было места ни Белому, ни остальным.

Кали пытливо рассматривала каждого и наконец заговорила. Ее низкий шепчущий голосок звучал по-детски капризно:

– Меняем простыни! Снова обозленный клиент? Да, репутация заведения резко падает, но стоит ли нам искать того, кто заразил наших девочек? От этого ничего не изменится. Нам нужно постирать белье и провести дезинфекцию! Всех к врачу! Всем сделать прививки! Девочки, нам нужно повышать уровень обслуживания, и тогда каждый будет рад посетить наше заведение, а неприятная история быстро забудется. Мадам, мы вам так благодарны. Вы нам как родная мать.

– Нет, – недоверчиво сказал Карага, выслушав ее сообщение. – Ты хочешь все замять? Ты хочешь простить этого ублюдка? Кали, разуй глаза, на нас снова открыли охоту, и все благодаря этому слюнявому болвану! Нам нельзя «делать прививки»! Нам нужно собраться, на время задвинуть правила и вооружиться. В городе есть еще с десяток армс-меха, все без зарядных устройств. Я предлагаю так: набрать бездомных, и пусть Эвил наделает нам зарядок. Эти зарядки раздать армсам и каждого отрядить на охрану районов, где проживают меха. Пусть защищают, если надо – вступают в прямую конфронтацию. Мы должны показать, что способны себя защитить, иначе нас выбьют, как утят. Белого слить, чтобы остальным неповадно было, но слить тайно, без демонстраций, чтобы людям в голову не пришло подумать, что меха от страху принялись за разборки внутри своего сообщества. Кали, поздно ходить по докторам, у нас задница горит! Слышишь меня?

– Я согласен, – поспешил высказаться Эвил. – Я могу сделать зарядные устройства в кратчайшие сроки. Это будет мирная акция, направленная исключительно на защиту.

Кали на него даже не взглянула. Томно раскинув руки, она проговорила вслух, обращаясь к разозленному Караге:

– За ночь я удовлетворю двадцать таких, как ты. Ты один удовлетворишь меня за ночь двадцать раз?

Морт коротко вздохнул.

Карага прищурился.

– Милая, – сказал он. – Пошли всех на хер, я должен тебе кое-что сказать.

– Мальчики, групповухи сегодня не будет, – лукаво сказала Кали, и Морт с Эру сразу же поднялись, а Эвил, хоть и замешкался, убирая ноутбук, но тоже встал.

Все они вышли, и следом за ними ушел недоумевающий Белый, так и не добившийся немедленной казни.

– Ты же умная девочка, – сказал Карага, убедившись, что дверь захлопнулась плотно. – Ты же понимаешь, что добром нам не выжить.

– Садомазо за отдельную плату, – отчеканила Кали.

– Устала? Хочешь избавиться от нас, не пачкая рук?

– Если хочешь, чтобы я задействовала мизинчик, подай мне перчатки.

Карага потер лоб, сел в кресло по правую руку Кали, место, которое обычно занимал Эвил.

– Передай управление мне, – сказал он, – я понимаю, что это сложно, что я буду привязан к этому подвалу… но ведь это возможно?

Кали отрицательно покачала головой.

– Если ты устала, я заменю тебя. Кали, ты обычно принимала верные решения, и я их не оспаривал. Ты поддерживала всех уцелевших меха, ты куратор нашей жизни… но почему ты бросаешь нас сейчас?

Мучительно выгибая губы, с явным усилием напрягая гортань, Кали вдруг проскрежетала:

– Ин-же-нер.

По спине Караги пробежала мелкая дрожь. Он знал, что такое анароб, и не боялся этих существ, но ему только сейчас открылось ужасное ее положение: заточенное в искусственном теле человеческое сознание, ограниченное набором стандартных фраз и движений.

Карага стиснул зубы.

– Кали, – сказал он растерянно.

Она поняла и потянулась вверх, а он наклонился и обнял ее. Ее легкое короткое тело с обрубками ног оторвалось от кресла. Шесть нежных рук обвили шею и плечи Караги, а сухие, упругие губы прижались к его губам.