Большую работу штабы всех степеней провели с целью вскрытия мероприятий противника по оперативной маскировке. В частности, накануне наступления армии противник в целях дезинформации нашего командования о действительной группировке своих войск перенес несколько раций танковой дивизии СС «Викинг» в район Кривого Рога и организовал одновременно демонстративное движение автотранспорта в направлении этого города. Намерения врага были своевременно обнаружены благодаря бдительности разведчиков.

К началу операции штаб армии располагал некоторыми данными о группировке и системе огня противника на переднем крае, но глубина вражеской обороны была разведана очень слабо. Аэрофотосъемка расположения противника в полосе армии не производилась. Имевшиеся недочеты в организации и проведении разведки системы огня противника отрицательно влияли на ход боя. Так, например, отсутствие достоверных данных о системе огня противника в районе Секирны не позволило своевременно подавить ее огнем нашей артиллерии и привело к срыву переправы 929-го стрелкового полка на этом участке.

В целях достижения внезапности наступления в войсках армии уделялось большое внимание вопросам скрытного проведения перегруппировок, маскировки расположения войск и введения противника в заблуждение относительно намерений командования 52-й армии. В этих целях был проведен ряд мероприятий, направленных на обеспечение скрытности подготовки операции. Разведка противника, как уже говорилось ранее, велась на широком фронте; было запрещено пользование радиосредствами для передачи распоряжений и донесений, относившихся к подготовке наступления; для доведения до исполнителей боевых распоряжений командующего армией и осуществления контроля за их выполнением широко привлекались офицеры штаба армии. Наконец, все передвижения войск, как правило, производились в ночное время.

Были проведены также мероприятия по введению противника в заблуждение относительно истинного направления главного удара армии. Цель этих мероприятий заключалась в том, чтобы создать у противника впечатление о сосредоточении наших войск на фронте Бубново, Прохоровка – с целью расширения ранее захваченного плацдарма на правом берегу реки севернее Крещатика и, сковав здесь его силы, не допустить усиления вражеской группировки на участках форсирования.

Для выполнения этих задач в районе Прохоровки и Калеберды были оборудованы ложные танковые и артиллерийские позиции, а также ложные районы сосредоточения автотранспорта. Всего в этих районах было установлено 8 макетов танков (две группы по четыре танка), 8 макетов 76-мм орудий (две батареи), 6 макетов 122-мм орудий, две группы макетов автомашин «ЗИС-5», расположенных непосредственно за огневыми позициями артиллерии.

В результате осуществления мероприятий по обеспечению скрытности подготовки операции противник до самого начала наступления наших войск не предпринял каких-либо мер для усиления своей группировки на участках форсирования 52-й армии и продолжал укреплять свои позиции в районе плацдарма наших войск севернее Крещатика.

Для организации противовоздушной обороны в армии имелась 38-я зенитная артиллерийская дивизия в составе одного полка СЗА и трех полков МЗА (в каждом полку по шестнадцать зенитных пушек). Два полка МЗА и полк СЗА зенитной артиллерийской дивизии были привлечены для прикрытия пункта переправы в районе севернее Свидовка, командного пункта армии и важнейших объектов армейского тыла в городе Золотоноша. Один полк МЗА был использован для прикрытия наших войск на плацдарме севернее Крещатика, что было нецелесообразным. Такая разбросанность зенитных средств ослабляла противовоздушную оборону частей и соединений армии, наступавших на направлении ее главного удара.

Противовоздушная оборона в частях и соединениях организовывалась в основном средствами последних, для чего использовались зенитные пулеметы и приспособленные для стрельбы по зенитным целям противотанковые ружья, станковые и ручные пулеметы, а также групповой огонь всех видов стрелкового оружия по снижающимся самолетам противника.

Своевременное оповещение войск о воздушной опасности осуществлялось через систему постов ВНОС. На случай налета авиации противника в исходном районе были оборудованы укрытия для личного состава. Большое внимание уделялось соблюдению войсками мер маскировки.

Материальное обеспечение операции

Армия базировалась на участок железной дороги от Миргорода (120 км северо-восточнее Золотоноши) до Золотоноши. Станцией снабжения армии являлась станция Золотоноша (см. схему 14). В районе этой станции были развернуты и армейские склады.

Средняя обеспеченность армии боеприпасами к началу операции не превышала 2,5 боекомплекта. Обеспеченность по отдельным видам боеприпасов составляла: мин 82– и 120-мм калибра – 2,5 боекомплекта, снарядов 45-мм калибра – 4,0 боекомплекта, снарядов 76-мм калибра – 2,0 боекомплекта, снарядов 122-мм – 1,3 боекомплекта, снарядов 152-мм – 0,9 боекомплекта.

Запасы дизельного топлива значительно превышали потребность в нем танков и самоходно-артиллерийских установок. Бензина имелось всего 1,03 заправки. Запасы продовольствия и фуража не превышали 810 сутодач.

В связи с тем, что задача по овладению городом Черкассы должна была быть выполнена в течение одних суток, а также тем, что основные усилия фронт сосредоточивал на криворожском направлении, подвоз материальных средств в 52-ю армию не планировался.

Подвоз грузов с армейских складов к дивизионным производился средствами армейского автомобильного батальона, имевшего в своем составе 139 автомашин и сорок одноосных прицепов грузоподъемностью 1,5 тонны каждый.