К исходу 19 ноября группировка противника, оборонявшая город Черкассы, состояла из частей 72-й пехотной дивизии, 1-го и 3-го батальонов 331-го полка 167-й пехотной дивизии, 1-й роты 5-го танкового полка, подразделений танковой дивизии СС «Викинг», трех моторизованных саперных рот и 503-го саперного батальона. В городе противник имел не менее сорока танков и десять штурмовых орудий. Всего здесь насчитывалось до полутора пехотных дивизий, усиленных танками, штурмовыми орудиями и саперами. Основная группировка вражеской артиллерии – до пяти артиллерийских полков – находилась на огневых позициях в районах села Лозовок, хутора Кирилловка, города Черкассы и села Змогайловка. Кроме того, по железной дороге Черкассы-Смела маневрировал бронепоезд.

Дополнительные силы, предназначенные для усиления черкасской группировки, перебрасывались из Канева и Кировограда и должны были сосредоточиться в районах Черкасс, Смелы, Белозерья, Хацки. Одновременно были развернуты оборонительные работы по левому берегу реки Ольшанка, по юго-западному и южному берегам болота Ирдынь и далее по правому берегу реки Тясмин.

К 19 ноября 52-я армия на захваченном плацдарме по-прежнему имела шесть стрелковых полков, численный состав которых значительно уменьшился в результате ожесточенных боев с противником в период с 13 по 18 ноября. Большая часть артиллерии армии продолжала оставаться на левом берегу. На плацдарме находилась лишь артиллерия стрелковых полков, по одному дивизиону 791-го и 849-го артиллерийских полков 254-й и 294-й стрелковый дивизий и три батареи 438-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка.

Учитывая возможность прибытия новых резервов противника, командующий армией решил с утра 20 ноября возобновить наступление и имевшимися силами к исходу дня овладеть городом Черкассы, а также захватить Белозерье с целью не допустить выдвижения резервов противника из района Смелы на Черкассы. Главный удар в направлении бойни, станция Черкассы снова должна была наносить значительно ослабленная в предыдущих боях 254-я стрелковая дивизия.

373-я стрелковая дивизия получила задачу силами 1239-го стрелкового полка нанести удар из района Сосновки в направлении северозападной окраины Черкасс. 1235-й полк этой дивизии должен был с занимаемого им острова юго-восточнее Черкасс наступать на восточную окраину города.

Для обеспечения наступления войск армии на Черкассы с юга и юго-запада предусматривалось выделение части сил авиадесантной группы и партизан. Один отряд в составе 600 человек должен был овладеть селом Белозерье на подступах к городу Смела, а другому ставилась задача наступать из района Русской Поляны на юго-восточную окраину Черкасс.

Наступление на Черкассы готовилось поспешно. Взаимодействие пехоты, артиллерии и танков из-за отсутствия времени организовано не было. Артиллерийская подготовка перед началом наступления на город не планировалась. Все имевшиеся артиллерийские средства предназначались для использования в боевых порядках пехоты. Боевые задачи частям и подразделениям ставились неконкретно. Так, например, в 254-й стрелковой дивизии стрелковым батальонам при постановке им задач лишь указывалось в каком направлении они должны наступать. Объекты атаки не намечались, действия подразделений и частей не согласовывались ни по времени, ни по месту.

После перегруппировки, проведенной 19 ноября, войска армии занимали следующее положение.

• 294-я стрелковая дивизия с большей частью сил авиадесантной группы закреплялась на рубеже Елизаветовка, (иск.) Будище, восточная часть Лютеревки, северная часть Русской Поляны, Геронимовка. Одним полком дивизия продолжала оборонять плацдарм севернее Крещатика.

• 254-я стрелковая дивизия двумя полками находилась на рубеже (иск.) Геронимовка, (иск.) Сосновка, третий полк сосредоточился в селе Свидовок.

• 373-я стрелковая дивизия одним полком заняла исходное положение для наступления юго-восточнее Сосновки, второй ее полк овладел крупным безымянным островом восточнее Черкасс и вел бой в районе сахарного завода на восточной окраине города. Третий полк оборонялся на прежнем рубеже юго-восточнее Черкасс.

Вспомогательный пункт управления армии 19 ноября оставался в северной части села Свидовок. Командные пункты стрелковых корпусов и дивизий размещались: 73-го корпуса – в южной части Свидовка, 294-й дивизии – в Дахновке, 254-й дивизии – в лесу западнее Сосновки; 78-го корпуса – в Скородистике, 373-й дивизии – в селе Белки.

Оценивая обстановку к началу наступления на Черкассы, следует отметить, что она была неблагоприятной для войск 52-й армии. Против четырех пехотных полков противника, находившихся в районе Черкасс, командующий 52-й армией мог привлечь также не более четырех стрелковых полков, значительно ослабленных предыдущими боями. Если учесть еще слабую организацию наступления и недостаток в боеприпасах, то станет совершенно очевидным, что наступление на Черкассы не могло дать каких-либо положительных результатов для войск 52-й армии.

Наступление на город началось в 6:30 20 ноября (схема 17). Час спустя наши танки и самоходно-артиллерийские установки с десантом автоматчиков ворвались в город со стороны железнодорожной станции. К 8 часам их передовые подразделения достигли кварталов центральной части города. В числе первых к железнодорожной станции прорвалась самоходно-артиллерийская установка парторга батареи 1817-го самоходно-артиллерийского полка старшины Тарасова. Метким огнем экипаж уничтожил шесть орудий, один шестиствольный миномет, девять автомашин и до 80 солдат противника. Когда кончились боеприпасы, старшина Тарасов продолжал гусеницами уничтожать живую силу и технику врага.