В более сложной обстановке развертывалось наступление 21-го полка. Стремясь предотвратить выход наших войск на свою основную коммуникацию, связывающую Черкассы с городом Смела [82] , противник силами 217-го полка 57-й пехотной дивизии и подразделений танковой дивизии СС «Викинг» контратаковал 21-й полк из района хутора Кирилловка и потеснил наши подразделения в исходное положение.

На следующий день 21-й полк при поддержке 11 танков 259-го отдельного танкового полка вновь перешел в наступление в направлении хутора Кирилловка. К исходу 27 ноября 18-й и 21-й полки при поддержке 259-го отдельного танкового полка овладели хуторами Кирилловка, Терновка, Даниловка. Силами 18-го полка (без 3-го батальона) в районах этих хуторов для прикрытия действий армии с юга было оборудовано пять опорных пунктов, обороняемых до усиленной стрелковой роты каждый. В боях за хутор Кирилловка наши части разгромили 217-й полк 57-й пехотной дивизии и запасной батальон 72-й пехотной дивизии. Авиадесантная группа 27 ноября выбыла из состава армии и в боевых действиях ее войск более участия не принимала.

К 5 часам утра 28 ноября 6-я стрелковая рота 18-го воздушно-десантного полка с десятью танками оседлала дорогу Черкассы-Змогайловка юго-восточнее кирпичных заводов. Перешедший в наступление 21-й полк совместно с подразделениями 18-го полка при поддержке танков и самоходно-артиллерийских установок к 10 часам полностью овладел районом кирпичных заводов и блокировал черкасский гарнизон противника с юго-востока.

Части 254-й стрелковой дивизии к утру 28 ноября прорвали неприятельскую оборону на непосредственных подступах к городу Черкассы и вышли к воинскому лагерю на его западной окраине.

294-я стрелковая дивизия в ночь на 28 ноября достигла северо-западной окраины Черкасс и продолжала развивать наступление к центру города.

К 11 часам 28 ноября войска армии блокировали противника в городе, образовав внешний фронт окружения на рубеже Дубиевка, южнее оз. Ракита, хутор Даниловка, отметка 94,5. Расстояние между внутренним фронтом окружения, проходившим по линии от гвоздильного завода до железнодорожной станции и далее вдоль юго-западной и юго-восточной окраин города, и внешним фронтом было от 2 до 15 км.

После завершения окружения черкасского гарнизона вражеским войскам был предъявлен ультиматум о капитуляции. Немецко-фашистское командование отклонило требования и отдало своим войскам приказ прорвать фронт окружения, несмотря ни на какие потери. Основные усилия окруженный противник направлял вдоль дороги Черкассы – Змогайловка на соединение со своей группировкой, действовавшей навстречу ему со стороны Змогайловки. Из-за того, что части 18-го воздушно-десантного полка не приняли необходимых мер к закреплению своих позиций юго-восточнее города, после ряда контратак противника со стороны Черкасс и Змогайловки ему удалось вновь занять район кирпичных заводов. Положение здесь было восстановлено лишь в ночь на 29 ноября.

Отражая контратаки врага, войска 52-й армии приступили к штурму города. Действия главной группировки армии с юга и юго-востока обеспечивались основными силами 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, которая заняла оборону на внешнем фронте окружения. Наибольший успех в этот день обозначился в полосе наступления 294-й стрелковой дивизии. К 21 часу 28 ноября части этой дивизии заняли северо-западную часть города. 254-я дивизия овладела железнодорожной станцией и воинским лагерем. 1235-й полк 373-й стрелковой дивизии вел бой в районе сахарного завода.

Необходимо отметить, что в ходе уличных боев в городе со стороны командиров не уделялось должного внимания разведке, обеспечению флангов и стыков, а также закреплению занятых нашими войсками кварталов. В результате этого были случаи внезапного появления вражеских групп в тылу наших частей и подразделений, что вынуждало последние отвлекать свои силы и средства для борьбы с прорвавшимся противником. Значительная помощь наступавшим войскам была оказана частями 5-й воздушной армии, которые 28 ноября нанесли удар штурмовой и бомбардировочной авиацией по группировке противника, сосредоточенной в юго-восточной части Черкасс, а также по железнодорожному узлу Смела.

29 ноября бои в городе и на подступах к нему продолжались с неослабевающим напряжением. Особенно возросла активность авиации противника. В этот же день из показаний пленных, захваченных в районе хутора Кирилловка, стало известно о прибытии 27 ноября из Кривого Рога в Смелу 3-й танковой дивизии противника [83] .

Нашей авиацией было установлено скопление вражеской пехоты и танков в районах Смелы, Белозерья и Степанков. Позже выявилось наличие здесь двух полков 57-й пехотной дивизии, переброшенной из-под Канева, подразделений 11-го танкового полка 6-й танковой дивизии и частей 3-й танковой дивизии противника. Было ясно, что немецко-фашистское командование будет стремиться любой ценой восстановить прежнее положение.

Обстановка, сложившаяся к 29 ноября, свидетельствовала о том, что бои за город Черкассы примут еще более затяжной характер и что благоприятные условия для наступления на Смелу упущены.

Бои в городе. Отражение контрудара противника

со стороны Смелы и контратак южнее и юго-восточнее Черкасс

(30 ноября – 5 декабря)

(Схемы 21 и 23)