Шрифт:
Я вздрогнула и оглянулась.
— Извините! — Мужчина приветливо улыбнулся. — Кажется, он напугал вас?..
— Дд-аа, — пробормотала я, заикаясь. — По-моему, вы испортили ему ужин…
— Он не ест людей. — Мужчина улыбнулся еще шире. — Тем более таких симпатичных. А я вас знаю!..
— Да?! — Наконец-то я догадалась опустить ведро, которым до этого прикрывалась. — Позвольте спросить — откуда?..
— Так мы живем с вами в одном подъезде. — Он протянул мне руку: — Александр.
— Валерия, — с достоинством кивнула я, пожимая теплую ладонь. — Вы, очевидно, недавно здесь живете?..
Он тихонько засмеялся и качнул головой:
— Я здесь живу с рождения. Бабушку вашу хорошо знал. Она часто в гости меня приглашала. Довелось сиживать под ее знаменитой пальмой. Жива еще старушка?..
— Кто — бабушка? — тупо переспросила я, силясь припомнить в нем одного из своих соседей.
— Нет, — опять засмеялся он. — Пальма…
— А-а-а… да, жива, — оставила я тщетные попытки всколыхнуть свою память и засеменила к подъезду.
Но Александр упорно шагал рядом, развлекая меня анекдотами с бородой. Не знаю почему, но мне было совсем невесело. Я вежливо улыбалась его шуткам и облегченно вздохнула, едва мы достигли подъезда. Пробормотала, ступая на лестницу:
— Всего доброго!
— Валерия, — окликнул он меня. — А что вы делаете завтра?
— Я?.. — Глаза мои удивленно заморгали. — Еще не знаю…
— Понимаете… — Александр смущенно умолк. — Не могли бы вы составить мне компанию?..
— Компанию — для чего?.. — Я скрестила руки на груди и в упор уставилась на него.
— Мы с Графом завтра едем на рыбалку… Может, вы…
— Нет! — почти грубо отрезала я, прозрев от неожиданной догадки. — Я не люблю рыбалку. Всего доброго…
Стараясь не слушать внутреннего голоса, навевающего мне угрызения совести, я медленно поднималась к себе и едва не налетела на стоящего на площадке третьего этажа мужчину.
— Простите, — пробормотала я, обходя его стороной.
— Ничего страшного! — хмыкнул он.
Если вы когда-нибудь слышали о чарующем действии некоторых звуков, то вы меня поймете — голос, прозвучавший в полумраке лестничной клетки, заставил меня поднять голову. И тут же я едва не задохнулась от восторга…
— Что-то не так?.. — Мужчина насмешливо приподнял бровь.
Я судорожно сглотнула и замотала головой, а он стоял и продолжал меня разглядывать.
— Все в порядке… — пробормотала я, наконец, хотя ни о каком порядке и речи не могло идти…
— Простите, если я вас напугал. — Незнакомец начал спускаться, но неожиданно остановился и, внимательно посмотрев на меня, посоветовал: — Не нужно так поздно ходить одной.
— Ага, — кивнула я, зачарованно глядя ему вслед. — Так уж получилось…
— Слушайте, — он неожиданно остановился, — давайте я вас все же провожу до квартиры.
— Если вас не затруднит… — пропела я вибрирующим от волнения голосом.
На мгновение передо мной всплыли осуждающие глаза моих подруг, но я тут же отогнала видение и засеменила перед ним, показывая дорогу.
Вставляя ключ в замочную скважину, оглянулась на провожатого и с присущим мне безрассудством предложила:
— Не зайдете?..
Не скажу, чтобы он удивился моему предложению, но что-то мелькнуло в его глазах и тут же исчезло, уступая место вежливой признательности.
— А не поздновато ли для визитов?.. — улыбнулся он уголками губ.
Я едва не рухнула на колени: по моим понятиям, именно так должен улыбаться мужчина в ответ на предложение зайти.
— Для визитов — может быть, — я сморщила нос, что, я знала, делало меня обезоруживающе очаровательной, — но чашку горячего чая вы заслужили, проявив такую заботу о моей безопасности…
Он пристально, дольше чем можно было ожидать, смотрел на меня и затем согласно кивнул:
— Чаю можно…
Глава 4
Кто-то с силой тряс меня за плечо. Я не стала открывать глаза, а лишь недовольно буркнула:
— Ну, чего тебе?!
— Может, объяснишь, что означают две рюмки и две чашки на твоем столе?! — гневно спросила Милочка, не переставая меня расталкивать. — Слышь, Ксюш, эта дрянь опять кого-то приводила к себе…
— О господи! — простонала я. — Девки, вы дождетесь — я отберу у вас ключи! Никакой личной жизни!..
Глаза мои все-таки раскрылись и обнаружили двух разъяренных фурий, взявших в кольцо мое ложе. Причем ярость эта у каждой выплескивалась по-разному…