— Естественно, — кивнул фомор. — Надеюсь, вы не забыли о нашей договоренности?

— Вы насчет ежемесячных переводов? — уточнил киллер. — Забудьте об этом. Я не привык платить тем, кто ничего мне не продал.

Несколько секунд Сильвер спокойно глядел в желтые немигающие глаза. Интуиция подсказывала ему, что пересечь пролив следовало до наступления ночи. Поэтому он, отвернувшись, увел Эйниту к выходу.

Ректор глядел им вслед, сжимая волшебный посох когтистой лапой. Киллер выделял его взгляд из десятков других — подобно тому, как дирижер выделяет из месива звуков отдельный инструмент. Взгляд жег спину, словно раскаленное тавро.

Тем не менее фомор сдержал свое слово.

Час спустя они ступили на палубу черного судна.

Вещи Эйниты уместились в единственную дорожную сумку, канувшую в недра вместительной Крошки.

Девушка стояла на корме, за которой по волнам вился белый пенный след, и глядела на удаляющийся остров. Безразмерный балахон сменили черные джинсы и спортивная куртка с капюшоном. На левом рукаве красовался белый череп.

Взгляд некромантии жадно ощупывал скалистый клочок суши, но глаза оставались сухими, а губы — плотно сжатыми. Смутная, пока еще не сформировавшаяся печаль, а также жажда новой жизни.

Обычное дело, когда за кормой остается Дом.

Сильвер сидел на канатной бухте, курил и изучал новое приобретение. Солнечный свет нещадно лупил по голове раскаленной кувалдой, скребся в зеркальные стекла очков, однако не мог прогнать темного эльфа в каюту.

Кое-что практически не оставляло сомнений: Эйнита стала четвертым членом команды, достойным доверия (в разумных пределах, конечно). Она могла быть кем угодно, но только не шпионкой — уж слишком натурально все было проделано. Молоденькой самочке не удалось бы одурачить темного эльфа, который более доверял собственному чутью, нежели детекторам лжи. Да и сам поединок... к чему фомору рисковать жизнью своего же соглядатая?..

В одном ректор был прав: студентка досрочно стала колдуньей. У нее достало сил, чтобы расправиться со старшим преподавателем, но киллер не спешил устраивать вечеринку по этому поводу. Чистюля, судя по всему, привык думать половыми железами, отнюдь не мозгами. На пути же к орбите и «Последнему пристанищу» им встретится немало такого, по сравнению с чем десяток-другой наставников покажутся ясельной группой детского сада, эдакими безобидными карапузами. Как бы там ни было, не представлялось возможным тащить с собой батальон Детей Ночи — времена военных походов давно канули в прошлое.

Все, что оставалось, это беречь то, что удалось получить. А также продвигаться вперед. Теперь, когда команда была в сборе, поводов для задержек не оставалось.

На все расспросы компаньонов о том, куда же теперь, Сильвер по-прежнему отвечал крайне туманно, если вообще отвечал.

Морской берег и останки крепости быстро скрылись из вида. Крошка, вновь почувствовав под колесами гладкий асфальт, резво мчала вперед.

Темный эльф держал курс в сторону Кровавой Пяты. Город, присосавшийся к нефтяному конгломерату, казался достаточно большим, чтобы можно было подозревать наличие аэродрома. К тому же Сильвер, краем уха прислушиваясь к разговорам компаньонов, чувствовал настоятельную потребность разъяснить кое-какие моменты. Было нецелесообразно и дальше пытаться оттянуть неизбежное.

Представив себе этот самый разговор, киллер невольно ухмыльнулся. Все конечно же решат, что шеф окончательно съехал с катушек. Возможно, Локхони все-таки потрудился проинформировать кое о чем своих подопечных, что также представляло проблему.

Иммерталь, или Кровавая Пята, придавил их серой бетонной тяжестью с началом сумерек, когда в город потянулась вереница автобусов. Работяги, одетые в одинаковые синие робы, — лишь кое-где прореженные оранжевыми комбинезонами инженеров, — выходили на остановках и усталыми группками тащились по улицам.

Большинство тружеников, несомненно, уже предвкушали встречу с родными, долгожданный ужин и пинту пива; одни только люди, наивные мотыльки, век которых до жути недолговечен. Возможно, именно поэтому они так легко сходили с тропинки Света во Тьму, чтобы затем вновь карабкаться обратно. Универсальность этих созданий доказывал и тот факт, что из восьми членов команды трое принадлежали к человеческой расе.

Никто не обращал на длинный черный автомобиль особого внимания, принимая его, скорее всего, за очередной визит ненавистного начальства. Из прочего транспорта преобладали автобусы, среди которых изредка петляли обшарпанные дешевые жестянки. В остальном же улицы были практически пусты. Рабочие рассасывались по бетонным коробкам домов, полыхавшим желтыми квадратиками окон.

Гостиница — быть может, единственная на весь Иммерталь, — вынырнула из подворотни столь неожиданно, что Сильвер едва не пропустил поворот. Вообще-то они не нуждались в сомнительном крове, однако, чтобы не вызывать подозрений, следовало поступать в общепринятых рамках. (По большому счету, это и являлось конспирацией — вовсе не то, что демонстрировали в шпионских боевиках.)

Стоянка возле обшарпанного четырехэтажного здания была совершенно пуста. Судя по трем окнам, за которыми горел желтый свет, дела у заведения шли не слишком хорошо (если не предположить, что, как и все в Иммертале, гостиница также принадлежала конгломерату).