— Большая их часть платит мне за охрану. — Локхони пренебрежительно махнул лапой. — Я и сам знаю, что они из себя представляют. Нам нужен настоящий маг. Колдун. Варлок, как у них говорят.

— Боюсь, — заметил киллер, — во всей Империи вы не найдете такого. Под конец Войны их полегли целые сотни. Репрессии завершили начатое.

— Это мне известно.

— Возможно, вы забыли, что боевая магия отныне является приоритетом Эльфийского Университета. Практика же черной магии причислена к тяжким преступлениям, влекущим смертную казнь.

— За исключением одного-единственного места — Черного Университета.

Сильвер и раньше начал подозревать, что тролль не на шутку повредился в уме. Теперь же практически уверился в этом.

— Господин Локхони, — тихо сказал темный эльф, — я остаюсь в этом кресле только из уважения к вам.

— И на том спасибо, — буркнул гангстер.

— Вы хотя бы представляете себе, где находится этот Университет? Во что он превратился теперь?.. Возможно, где-то неподалеку продают те самые газеты, о которых вы упоминали.

— Не говори со мной как с умалишенным, — огрызнулся Локхони. — Я знаю, что говорю. Если где-то можно найти колдуна, так только там.

— Вы не имеете в виду конкретную кандидатуру? — удивился киллер. — Это уже радует. Но, судя по слухам, Черный Университет находится в полной изоляции.

— Слухи тоже дают осечки.

— Союзники смотрят на него сквозь пальцы, — напомнил Сильвер. — И то лишь потому, что дешевая рабочая сила нужна даже им. Именно поэтому черные маги должны хранить свои тайны.

— Университет превратился в фабрику по производству зомби, это верно. Но каким-то образом клиенты туда попадают, так ведь? Как живые, так и мертвые. — Локхони ухмыльнулся.

— Порой именно в такой последовательности.

— Возможно. Полностью определиться придется на месте.

Сильвер задумался, отогнав нарождавшийся гнев. Маг действительно был необходим. До магов, охранявших «Пристанище», следовало как-то добраться.

— Не слишком ли выгодную сделку заключил полковник?

— Пожалуй, нет, — помедлив, ответил тролль. — Не особенно, я бы сказал.

— Сегодня я многое узнал о вашем чувстве юмора.

— Очень рад. — Гангстер поднялся из-за стола. — Всему хорошему приходит конец. С кого начнешь?

— С того, кто ближе. Карнаж, затем хакер.

— Хорошо. А мне нужно переговорить с людьми из изолятора.

— Запишите номер.

Тролль достал мобильник. Сильвер продиктовал последовательность цифр.

— Запомните, а потом стирайте.

— Разумеется. Ну, до скорого.

Они пожали руки. Ладонь тролля была большой и горячей. Сильвера — тонкой и крепкой, словно листовая сталь.

Темный эльф вышел за дверь, не забыв прихватить экземпляр контракта.

Визит продлился гораздо дольше, чем он ожидал. Явившись с наступлением сумерек, сейчас темный эльф стал свидетелем первого наплыва клиентов. По четвергам Локхони обычно устраивал аттракцион под названием «Неслыханная щедрость». Первые тридцать посетительниц женского пола проходили бесплатно.

Киллер сунул руки в карманы, наблюдая за умопомрачительным зрелищем. Охранники приоткрыли двери, и внутрь всесокрушающей лавиной хлынуло чудовищное существо, состоящее, казалось, исключительно из оголенных ног, помятых грудей и визжащих глоток. Сильвер отошел в сторонку.

Пульсация мощных динамиков набирала обороты, пробиваясь с танцевальной площадки. Любительницы ночных танцулек, выпивки и случайных знакомств целеустремленно пробивались в холл. Усилия здоровенных троллей, всей сменой брошенных ко входу, напоминали попытки заткнуть пальцем дыру в плотине. В зал прорвалось куда больше девиц, чем регламентировалось аттракционом. Следовательно, бесплатного коктейля им не видать как собственных ушей.

Наконец тролли сумели взять ситуацию под контроль. Попытка революции была предотвращена; кое-кто из молодых людей, правда, получил электрический разряд. Выстроив претендентов у стен клуба, охрана начала ежедневный ритуал. Фэйс-контроль, обыск и металлоискатель. Все как всегда.

Сильвер покачал головой.

Охранники расступились. Никто из клиентов, завидев темного эльфа, даже не попытался броситься в брешь. Более того, особо боязливые даже отступили назад, потеснив остальных. Толпа привычно притихла.

Сильвер прошел до конца квартала, свернул и огляделся. Киллеру его класса приходилось постоянно держаться настороже. Процедура проверки за долгие годы вошла в привычку, исполняясь автоматически.

Торментор всего лишь казался большим. Большинство профессиональных соглядатаев Сильвер знал в лицо. Вроде бы никого поблизости не было, однако никогда не следовало особо расслабляться. Требовалось всего-навсего запомнить ряд правил и впредь им неукоснительно следовать.