Желтые глазищи наградили Рагнара снисходительным взглядом. Бальдр облизнулся, но только размазал черную кровь по морде. Все они были в вампирской крови, один только Хёд казался чистюлей.

– Все остальные - за мной.

И он стал спускаться вниз. Неторопливо, поскольку спешить ему было особо некуда. С приятным чувством выполненной работы и даже некоторой гордостью. Ликантропы, как всегда, выполнили всю работу, но и он не отдыхал. Хёд будет доволен.

И только на первом этаже, у парадного входа, его встретили стражники. Бедные парни едва чувств не лишились, когда увидели в своих тылах свору огромных волков. И все же у них хватило благоразумия не подходить слишком близко. Кто-то побежал за начальством.

– Ну что, вояки, - ухмыльнулся Рагнар, - много же вы тут навоевали?

Солдаты угрюмо молчали. Но Рагнар ничего иного и не ожидал. Как всегда, никто ни что не в ответе. А тот, кто в ответе, был занят чем-нибудь другим. И все-таки шерифу пришлось оторвать свою задницу от насиженного местечка и разбираться с ЧП лично.

– Ты… - только и смог выдавить старикан.

– Я, - согласился Рагнар.
– А это мои друзья. Сейчас они волки, но днем вновь станут Чертовой Дюжиной.

– Но как?..

– Элементарно, мой дорогой шериф, элементарно. Они оборотни. Но потрепаться мы успеем и позже. Сейчас наверху находится мой… человек с тяжелым ранением. Условия, в которых он пребывает, далеки от санитарных. Пошлите кого-нибудь прибраться.

Рагнар подошел ближе.

– И пусть только кто-нибудь попробует его побеспокоить, - сказал он на тональность ниже.
– Мерзавца разорвут на части. Вы меня хорошо поняли, шериф?

Торвалли судорожно кивнул.

– Вы, трое, бегом за ведрами и тряпками, - распорядился шериф.
– Куда?..

– Пусть еще мешки прихватят… для мусора. В Зал Черного Камня, пожалуйста.

Шериф и указанные трое уставились на него в немом изумлении.

– Что-нибудь не так?

– Мы не можем даже переступать порог этой комнаты, - медленно проговорил шериф.
– Под страхом смерти герцог запретил это кому бы то ни было.

– Уверен, что на этот раз он сделает исключение. Я там уже побывал, и моя голова, как видите, все еще на плечах. Однако если дело в каком-нибудь правовом документе, Его Светлость всегда успеет издать соответствующий акт о вашем помиловании. Я лично за этим прослежу. А теперь живо!!!

Трое стражей арбалетными болтами умчались за тряпками и ведрами.

– Пока лучше не открывать, - сказал Рагнар, кивком указав на дверь.
– Хотя в принципе угроза устранена.

– Вы убили упыря?
– с надеждой спросил Торвалли.

– Конечно, а вы сомневались?
– удивился Рагнар.
– Вначале все пошло наперекосяк, но это вы и сами знаете. Ведь были на площади?..

Шериф кивнул.

– Об этом я и говорю. Давайте пока пройдемся… Но вначале, полагаю, лучше известить Сторхейльм о том, что угроза миновала. Как вы считаете?

– Ничего с ними не случится, - махнул рукой Торвалли.
– Узнают все утром. Пусть еще немного потрясутся от страха в своих теплых норках. Ведь каждый считает, что упырь прибыл именно за ним. Забавно, правда?

Рагнар кисло улыбнулся.

– Несомненно. Но в этом вопросе я вам не советчик. Я выполнил свою работу, и теперь меня интересует лишь обещанное вознаграждение.

– Уверен.

– Что?

– Уверен, - спохватился шериф, - Его Светлость не постоит за ценой.

– Мы четко зафиксировали сумму, - напомнил Рагнар, - но если Его Светлость решит накинуть премию, мы не откажемся.

Торвалли натянуто рассмеялся.

– Эй! Кто-нибудь, предупредите старого придурка, что опасность миновала.

– Вы о ком?
– удивился Рагнар.

– Да о придворном маге нашем, его волшебничестве Докирре.

– Разве он во дворце?

– Еще бы, - усмехнулся Торвалли.
– Так дверь завалил, что его теперь и за год не откопаешь.

Рагнар решил промолчать. О здешних нравах и отношениях между людьми он знал крайне мало, чтобы позволить себе неосторожную реакцию.

Они подошли к лестнице и принялись неторопливо взбираться наверх.

– И все-таки, каким образом вам удалось совладать с вампиром?
– не выдержал шериф.

– Фактически, достопочтенный шериф, мы выполнили вашу работу. Да-да, и не смотрите на меня так. Согласно договору, наши полномочия относительно Скопы начинались и заканчивались у стен Сторхейльма. То есть, если убийце удастся проскользнуть в город, его поимка или ликвидация - уже ваша задача, городской стражи.

Шериф посопел, но счел за лучшее промолчать.

– Но мы никогда не бросаем начатое дело без логического завершения. Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как привести свору в город.