– Пожалуй. Страшилище жуткое, но лучше перестраховаться.
– Шериф обернулся.
– А, вот и наш господин волшебник!

В комнату степенно вошел Докирр, опираясь на свой неизменный посох. Магу хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.

– Поздравляю, - улыбнулся он Рагнару.
– Вначале мы все слегка переволновались, но я знал, что вам можно доверять.

– Конечно. Вы же отказались платить вперед.

– Почтенный маг, - прервал их обмен любезностями Торвалли, - не соблаговолите ли вы применить свое мастерство, дабы сберечь этот ценный трофей?

– Хм… - Докирр подергал себя за бороду.
– Занятная… штуковина. Его Светлость обрадуется. Уверен, он сделает из нее чучело, или еще что-нибудь в этом роде.

Волшебник подошел к ведру с чистой водой и начал произносить какие-то слова, одновременно шевеля пальцами. Вдруг вода на глазах у присутствующих превратилась в лед. Деревянное ведро треснуло, но огромному куску сплошного льда это не причинило никакого вреда.

– Молодой человек, - чародей тронул одного из стражей за локоть, - раздробите-ка этот лед на кусочки поменьше.

Солдат поискал глазами по комнате, и, обнаружив в углу меч Скопы, направился было за ним.

– Э, нет, - усмехнулся шериф, - давай лучше своим. Вампирская железка, должно быть, отменного качества.

– Еще один сюрприз для Его Светлости, - согласился Рагнар.

Солдат вздохнул и потянул из ножен клинок.

– Я мог бы применить магию, - пояснил чародей, - но иногда она срабатывает не совсем так, как нужно. А я не хотел бы кого-нибудь поранить ледяными осколками.

– Ну хоть догадался, - пробормотал шериф.

– Зато этот лед не тает, - с гордостью пояснил Докирр.
– Мое личное изобретение.

– Здорово, наверное, такой в стакан с виски класть, - прокомментировал шериф.

Рагнар торжественно поместил голову в ведро, после чего солдат раздробил брусок и обложил трофей осколками.

– Отнеси это в подвал, - приказал шериф.
– Потом доложишь…

Торвалли, Рагнар и придворный маг еще немного поговорили, успокаивая нервы. Вскоре каждый почувствовал от приятной беседы некоторую сонливость и отправился восвояси. Рагнару и ликантропам выделили шесть больших комнат на третьем этаже. Вервольфы могли прекрасно разместиться и в одной, но то, что было хорошо для ночных братьев, никак не подходило разбойникам. Кто-нибудь вполне мог проснуться на шкафу, а то и под кроватью. А Рагнар не желал выслушивать упреки в халатности. Поэтому, сменив стражу в Зале и у дверей герцогской опочивальни, заставил каждого вервольфа взобраться на кровать и попытаться спокойно отдохнуть.

И только расправившись с делами, парень смог позволить себе растянуться на воздушной перине. Сон наступил мгновенно, как будто его отоварил кто-нибудь по затылку тяжеленным молотом. Ночью к нему приходил Скопа, но теперь вокруг не было верных ликантропов, а потому Рагнару приходилось принимать бой самостоятельно. Всякий раз киллер оживал, и кошмар повторялся снова и снова… Пока Рагнар не съел его сердце.

Разбудил его истошный девичий крик. Рагнар рывком сел в постели, еще не до конца понимая, где он и что происходит. Если понимание первого пришло почти сразу, то во втором остались загадки. Скорее всего, кошмарный сон все-таки разбудил его.

Рагнар откинулся на мокрую от пота подушку, и в этот миг вопль повторился. Сомнений не осталось - он доносился из-за двери и откуда-то сбоку. Но ведь там… комнаты ликантропов!

Парень спрыгнул с кровати, натянул штаны и машинально схватил меч. Выскочил в коридор. У дверей соседней комнаты стояла типичная горничная - такая, какие являлись в фантазиях бывшему конокраду. В белом передничке, коротенькой юбочке и туфельках на каблучках. Завидев голого по пояс, но вооруженного мечом Рагнара, она с истошным криком умчалась по коридору.

– Больно нужна, - проворчал парень.
– Истеричка какая-то…

Но, заглянув в соседнюю комнату, он понял причину такой реакции. Двое абсолютно голых мужика бегали по комнате в тщетных поисках какой-либо одежды. Естественно, это были ликантропы. Торин и Бальдр, которых он поместил именно в эту комнату.

– Эй, а чем это вы тут занимались, ребята?
– спросил Рагнар.

В следующую секунду разъяренные оборотни бросились к нему. Но Рагнар, сотрясая коридор гомерическим хохотом, успел скрыться в комнате и запереть дверь.

– Хорошенькую службу ты нам сослужил, приятель, - послышалось из-за двери.
– Теперь весь город будет думать, что мы… в общем, ты понял.

Рагнар не мог успокоиться. От смеха у него подкосились ноги, и он повалился на кровать.

– Ладно, хорош хохотать. Где мы вообще находимся?

Рагнар вытер слезы и пошел открывать. Давненько он уже так не веселился, даже живот заболел. Но главное, что ведь хотел как лучше!

– А то ты не видишь, - сказал он.

Бальдр недоуменно огляделся.