Всего было создано 633 подсобных хозяйства и 276 тыс. горожан вовлечено в коллективное и индивидуальное огородничество [261] . Созданный земельный отдел Ленгорисполкома разработал в марте «Положение о личных потребительских огородах и их объединениях». Каждый трудящийся и члены его семьи имели право иметь личный огород и самостоятельно распоряжаться собранным урожаем. Жителям города отводились земельные участки из расчета не свыше 100 кв. метров на каждого члена семьи.

К началу лета Ленинград принял совершенно необычный вид. В Летнем и Михайловском садах, на Марсовом поле, у Медного всадника в сквере против Исаакиевского собора, перед Казанским собором, в Саду отдыха на Невском, посередине улиц Чайковского и Петра Лаврова, практически во всех дворах — всюду, где была открытая земля, ее вскопали, взрыхлили, разбили на грядки и посадили овощи. Огородники ухаживали за ними, бдительно охраняли.

Валовой сбор овощей и картофеля пригородных совхозов, подсобных хозяйств и индивидуальных огородников составил 77 тыс. тонн. Этого количества вместе с завезенным из центра было вполне достаточно для обеспечения Ленинграда овощами на зиму 1942/43 г.

Будучи отрезанным по сухопутью от центра страны, Ленинград не чувствовал себя одиноким. Ленинградцы знали, что на «Большой земле» сделают все, чтобы помочь им: пришлют продовольствие, медикаменты, топливо. Так оно и было. Государственный Комитет Обороны, СНК СССР направляли к берегам Ладоги эшелоны с хлебом, продуктами, топливом. В республиках, краях, областях, городах, поселках страны судьба Ленинграда также волновала миллионы людей.

Наиболее массовой формой всенародного движения помощи Ленинграду на всем протяжении блокады был сбор подарков и приезд в осажденный город и на фронт делегаций от трудящихся областей и республик. Ассортимент этих подарков отвечал насущным потребностям защитников города. Им присылали главным образом продукты питания, а также теплые вещи и предметы личного обихода для фронтовиков.

Большую помощь ленинградцам оказали трудящиеся Урала и Сибири, Приморского края, практически все области Центральной России. С большим подъемом собирали подарки в республиках Средней Азии. Нельзя без волнения читать сообщение о прибытии в марте 1942 г. в осажденный город партизанского обоза с продовольствием. В феврале — мае 1942 г. в Ленинграде побывало 17 делегаций. Поистине всенародная помощь помогла городу-фронту преодолеть трудности блокады.

Не прекращалась в осажденном, замерзшем городе деятельность мастеров литературы и искусства. Глубокой верой в победу над фашизмом были проникнуты стихи Н. Тихонова, О. Берггольц, В. Инбер, Б. Лихарева, А. Прокофьева и других. Из крупных музыкальных произведений выдающееся место принадлежит Седьмой симфонии Дмитрия Шостаковича, законченной композитором в конце декабря 1941 г. Сам Шостакович так писал о своей симфонии: «Мне хотелось создать произведение о наших днях, о нашей жизни, о наших людях, которые становятся героями, которые борются во имя торжества нашего над врагом… Нашей борьбе с фашизмом, нашей грядущей победе над врагом, моему родному городу — Ленинграду я посвящаю свою Седьмую симфонию» [262] . В марте 1942 г. Седьмая симфония Д. Шостаковича была исполнена оркестром Большого театра в Куйбышеве, а затем в Москве и Ленинграде. Позже она исполнялась во многих странах мира.

Еще в декабре 1941 г. в Ленинграде стали выпускаться произведения плакатного искусства. В начале января 1942 г. ленинградские художники организовали выставку, названную «Ленинград в дни Отечественной войны». Температура в выставочном зале не поднималась выше минус 10 градусов, а ее организаторы с трудом передвигались около картин. Наиболее впечатляющие рисунки были у Н. Дормидонтова «Очередь в булочную», «Очистка города», рисунки А. Пахомова «Ведут в стационар», «За водой». Суровая правда, отображенная в полотнах, звала жителей города на самоотверженную борьбу с врагом.

За год войны работники искусств Ленинграда дали на фронте и флоте свыше 20 тыс. концертов. Нередко после концертов стихийно возникали митинги, на которых выступали бойцы и командиры. 5 апреля 1942 г. в Ленинграде состоялся симфонический концерт.

Так, превращенный для врага в неприступную крепость, жил и боролся Ленинград в самое трудное время — голодную зиму 1941/42 г. С высоты более 60 лет разгрома немцев у стен города-героя еще ярче сверкает беспримерное мужество его защитников, одетых в армейские шинели и рабочие спецовки. Они сделали невозможное: выстояли наперекор фашистским планам. И не только выстояли, но и начали собирать силы для победы над врагом.

В январе 1943 г. была проведена стратегическая операция «Искра». В результате ожесточенных боев войска Ленинградского и Волховского фронтов разгромили синявинско-шлиссельбургскую группировку противника и очистили от врага южное побережье Ладожского озера. Образовался коридор шириной до 12 км, по которому Ленинград получил прямую связь с «Большой землей».

Сухопутная петля блокады, душившая город 498 дней и ночей, была разрублена.

С огромной радостью встретили весть о победе жители Ленинграда. В ночь на 19 января никто не спал. Город ликовал. Незнакомые люди обнимали друг друга, целовались на улицах. Повсюду развевались флаги, звенели песни, играла музыка. Трамваи вышли из парков празднично украшенными. Город-герой праздновал победу.

Итак, Ленинград получил сухопутную связь со страной. 18 января 1943 г. Государственный Комитет Обороны принял решение о форсированном строительстве на освобожденной полосе земли железнодорожной линии, соединяющей Ленинград с Волховским железнодорожным узлом. Эта дорога от станции Поляна до Шлиссельбурга была построена за рекордно короткий срок. Утром 7 февраля жители Ленинграда встретили первый эшелон, пришедший с «Большой земли». Эту дорогу ленинградцы назвали Дорогой Победы. Началось также автомобильное движение по грунтовым дорогам в отвоеванном коридоре.