Нет, в пальцах

72

скользил мягкий шелк настоящих волос. Как же спустя 20 с

лишним лет произошло такое чудесное превращение? Чтобы

понять это, нам нужно на время отвлечься от нашей темы и

поговорить на первый взгляд о совершенно постороннем - о

проблемах отдаленной гибридизации растений.

Если вам приходилось бывать в Тбилисском ботаническом

саду, вы, вероятно обращали внимание на красивые нежные

растения с крупными бутонами. Это уникальные грузинские

ирисы, известные не только своей красотой, но и своим

однолюбием: ирисы сохраняют верность только тбилисской

земле и в других местах не цветут.

Впрочем, в последние годы эти "принципы крови" в

ботанике переживают судьбу всех принцев вообще:

постепенно вырождаются и исчезают. Ирисы нужно было

сохранить, дать им выход за пределы Грузии. За эту

работу взялась научная сотрудница Тбилисского

ботанического сада, кандидат биологических наук,

селекционер и систематик Нина Кахеладзе.

Уважительно и ласково думается о профессии селекционера.

Эти ученью берут в свои руки законы эволюции, угадывают

интимные особенности растительных организмов, игру

хромосом и открывают в растениях красоту и уникальные

свойства. Остроумно заметил по этому поводу Марк Твен:

"Воспитание - все: персик был когда-то горьким миндалем,

цветная капуста - всего лишь капуста с высшим

образованием". Воспитание ирисов Кахеладзе начала с

того, что отставила неженок в сторону и занялась

поисками их дальних родственников. По равнинам Кахетии,

альпийским лугам Сурайского хребта, в низинах Колхиды

кочуют племена диких ирисов. Создавая эти цветы, природа

была не очень щедра на краски, но отдельные цветы

отличались несравненной красотой, экономила на величине

бутонов, но на отдельных стеблях сидело по три цветка;

скаредничала на растительном материале, зато наделила их

отчаянной решимостью бороться за свое существование при

самых неблагоприятных условиях.

Когда вся эта "большая родня" была собрана в

Ботаническом саду, началось кропотливое изучение их

биологических свойств, классификация "анкетных данных".

Родительские пары

73

должны были обладать и исключительной внешней красотой,

и редкой жизнестойкостью, и многими другими полезными

признаками.

Отдаленная гибридизаций оказалась необычайно сложным

делом. Два десятилетий ушли на кропотливую созидательную

работу по созданию гибридов не только ирисов, но и

пионов, маков.

Чтобы ПОСТОЙННО наблюдать за своими питомцами, Кахеладзе

высадила несколько гибридных экземпляров на своем

небольшом приусадебном участке (от Ботанического сада

она жила далеко). А когда уходила на работу, поручала

цветы заботам матери. Так утром, вечером и днем

постигала она сложное искусство прослеживать жизнь до ее

клеточных пределов.

– Не всегда выходило то, что хотелось, - вспоминает

ученая.
– Получалось, как говорят, то рыба, то женщина и

не сразу целая русалка.

А ее "русалки"? Это удивительные создания. Их

очарование, пластичность и изящество, ритм красок как бы

воплощает в себе духовное озарение художника.

Гибриды стали популярны, ими заинтересовались

американские, голландские, английские селекционеры. И

так бы оно все продолжалось - заботливо, ровно, если бы

не случай, с которого началась новая полоса научных

исследований.

В тот год гибриды ирисов заболели. На их нежных

лепестках поселился грибок редкой разрушительной силы.

Растения сникли, завяли. Химические препараты оказались

бессильными. Кахеладзе решила подыскать в коллекции

Ботанического сада растения, которые обладают свойством

выделять особые бактерицидные вещества - фитонциды.

"Летучий десант" фитонцидов уничтожает грибки, бактерии

и другие микроорганизмы. Кроме того, закрепляясь на