— Но…

— Не сейчас, — отмахнулся я и переключился на братьев, — парни. Вы остаетесь в резерве. Ваша задача усиленно тренироваться у мастеров. Можете понадобиться в любой момент, в качестве представителей клана в любой точке мира.

— Например? — непонимающе переглянулись братья.

— Не знаю. Вдруг завтра у нас возникнут общие дела с владыкой Суримского Халифата. В общем, жизнь покажет. Так что готовьтесь… ко всему.

Я затушил сигариллу и оглядел своих людей: все находились где-то глубоко в своих мыслях.

— Теперь о плохом, — мрачно произнес я. Краткое изложение ситуации о взаимоотношениях с разными группировками заняло остаток вечера.

Лунный свет почти не пробивался сквозь густые кроны деревьев. Разглядеть что-то не представлялось возможным, хотя гоблин–провожатый прекрасно ориентировался. Но я решил не насиловать глаза мальчика, поэтому зажег магический светильник.

— Доволен, что наконец-то вышел из комнаты? — спросил я Дитя Хаоса.

— Да, господин, — мальчик испуганно оглядывал мрачных лесных великанов. Все-таки он никогда толком не был в лесу.

— Не бойся. Это моя земля и тут безопасно. При нашей первой встрече, я так и не спросил твоё имя.

— Меня зовут…

— Я сделал это специально, малыш, — я прервал мальчика, — у тебя началась новая жизнь. Поэтому и имя тебе потребуется новое. Есть что-то на примете?

— Я могу его выбрать? — обрадовался мальчик.

— Конечно. Ты теперь свободный человек.

— Я хочу взять имя Аран! — всё еще неверяще сказал ребенок.

— Любопытный выбор. Оно что-то для тебя значит.

— Да, — мрачно произнес мальчик, — так звали раба… который заменил мне отца…

— Достойный выбор, — я положил руку на голову малыша и серьезно произнес, — я нарекаю тебя Араном. Вот и всё, Аран. Готов к новой жизни?

— Да, господин.

— Называй меня просто Сен. Сейчас я отведу тебя в одно место, которое станет твоим домом на ближайшие годы. Там тебя ждет будущий наставник, жрец из Ордена Равновесия. Он поможет тебе обрести душевное спокойствие и обуздать собственную силу, — тени от светильника окружали нас пугающими фигурами и мальчик нервничал, глядя на них, — не бойся их. Это всего лишь тени. А вот своего наставника стоит бояться.

— Почему?

— Он хотел тебя убить, и вряд ли эта мысль покинула его голову.

— Но зачем мы идем к нему? — испуганно спросил Аран.

— Как бы он меня не бесил, но он действительно может тебя многому научить.

— А я могу не идти? — остановился мальчик.

— Можешь не идти. Хочешь уйти?

— Я могу просто взять и уйти? — удивление и неверие.

— Да. Только вернемся к поместью, я вынесу тебе одежду и деньги.

— Я не понимаю… — растерянно пробормотал Аран.

— Я понимаю, малыш, — я потрепал его по голове, — но лучше не уходить. Если Орден Равновесия узнает о том, что ты ушел, то он пустит убийц по твоему следу. А если ты окажешься под присмотром их жреца, то они ничего не предпримут. Это специфика их мировоззрения. Не спеши, подумай.

Через десять минут, мальчик взял меня за руку и сказал:

— Пошли к жрецу.

— Правильный выбор, — похвалил я ребенка, — вот тебе амулет связи. С помощью него можно связаться с одним старым мудрым человеком, мастером Бератроном. Обращаться к нему можно либо мастер, либо учитель, можешь еще дедушкой назвать, старику это понравится. Связывайся с ним каждый вечер, он тебе поможет!

— Ладно. А с тобой можно связываться?

— Не стоит на меня рассчитывать. У меня слишком суетливая жизнь. Есть высокая вероятность, что меня убьют в ближайшее время.

— Кто?

— Не важно, — усмехнулся я, — многие хотят моей смерти. Так что мастер Бератрон именно тот, кто тебе нужен. И помни малыш, что я тебе не враг, кто бы что ни говорил.

— Я запомню, — серьезно сказал мальчик и после небольшой паузы спросил, — ты не боишься?

— Смерти? Наверно, боюсь. Вот только я слишком часто целовался с Костлявой, так что привык, — я подумал и предложил, — Прогуляемся? Твой будущий наставник может и подождать несколько часов!

«Что-то ты с пацаном много возишься. Не заболел случаем?»

Я промолчал, не став отвечать — настроение находилось где-то между благодушием и ленью. Сидеть на Малыше было чертовски удобно, легкое покачивание убаюкивало. Хорохонт медленно брел по дороге в сторону дома лича. Конечно, местные мамонты не подходили для путешествий по лесным массивам, но благодаря собственному племени гоблинов и хорошим отношениям с местным лешим, меня всегда ждал добротный лесной путь.