— Полезная штучка.

Однако Клабек моего восторга не разделил:

— Штучка интересная, но применяется, повторюсь, крайне редко и только во время специальных операций зелёных. Здесь не тот случай.

— Откуда ты знаешь?

— У меня фантазии не хватит представить, что ведьмы специального назначения замыслили убить собачку Преференцию.

— Э-э… — Обычно мне палец в рот не клади, ну, вы заметили, конечно, но именно сейчас я нашёлся с ответом не сразу. — А если это была случайность?

— Кег случайно убил собачку? Каким образом?

— Почему он сбежал? Куда делись генетические материалы?

— Сбежал, потому что испугался тебя, — язвительно предположил шас. — А материалов нет, потому что распорядился провести в квартире полномасштабную уборку. Дополнительное расследование не поколебало версию, принятую основной: Преференция погибла в результате нештатного срабатывания артефакта «Сдвоенный шинкователь». И всё это, если тебе интересно, краткое содержание моего доклада.

— После такого доклада расследование будет закрыто.

— И на этот раз, я надеюсь, окончательно. Мне надоело мотаться в город всех дождей.

Ну не рассказывать же ему о видеозаписи!

Или рассказать?

Признаюсь, в этот миг я едва не сдался, чуть было не объяснил заезжему менеджеру причину столь странного интереса к инвалиду Кегу, но сумел сдержаться. Раз уж решил пожать все лавры в одиночку, значит, так тому и быть.

— Поедешь со мной? — осведомился отчего-то подобревший шас.

— У меня вещи в гостинице остались, — хмуро ответил я. — Вечером поеду.

— Как знаешь. — Клабек вызвал портал. — Увидимся.

— Бывай.

Дорогостоящий менеджер Службы исчез, а я снова прошёлся по комнате.

Что делать? Сознаться? Уйти из дела, которое, кажется, мне не по зубам, или рискнуть продолжить? Хотите, верьте, хотите, нет, но я чувствовал, что прикоснулся к чему-то серьёзному, и решил не отступать.

«Без году неделя в Городе? Да, без году неделя. Но нос я вам утру!»

Вилла «Паллада»

Санкт-Петербург, Курортный район,

8 апреля, пятница, 18.13

Воодушевлённый викторией Петя предложил устроить шумное застолье в ресторане. Ну, чтобы как положено: вино рекой, закуски строем, вид на бывший музей атеизма и счёт размером с небольшое состояние. Как говорится, гулять так гулять. Петя предлагал даже оплатить праздник, но поддержала его только Саша. Кег сказал, что давно перестал ходить по модным кабакам: тошнит от ботоксных физиономий гламурно-силиконовых содержанок, а Борисыч сослался на возраст. В общем, разъехались.

На другой день Петя и Саша проснулись поздно: возбуждение от схватки плавно перешло в просто возбуждение, которое любовники снимали до пяти утра. В два пополудни позавтракали, опять же не спеша, после чего вызвали такси и отправились к Ваятелю, присоединившись к затянувшемуся на вилле обеду.

— И всё-таки нужен тост за победу! — произнёс Петя, поднимая бокал красного. — Может, и не Полтава, но уж точно не Ватерлоо.

— Получилось хорошо, — поддержала друга Саша.

— Другие команды есть? — пригубив вина, осведомился Альфред.

— Только желательно поумнее, — рассмеялся Петя.

Сегодня ему сам чёрт был не брат.

— Адреналина не хватило? — прищурился Ваятель.

— Хватило с головой, — вместо парня ответил Кег. — Поэтому хочется ещё.

— Аппетит приходит во время еды, — поддержала мужчин Саша.

Вчера после сражения, отсмеявшись, откричавшись и обернувшись в людей, игроки на какое-то время растерялись, сообразив, что они натворили. Что в парке Городов-Героев лежат убитые люди. Убитые ими люди! Персы спрятались в брелоки, горячка боя схлынула и возникла мысль: «Что дальше?»

Арест, суд, тюрьма?

Мысли отразились на лицах, и Борисыч неуверенно протянул: «Мы ведь защищались. Мы только защищались».

Персами против автоматов… Но кто поверит в персов? А если нет персов, то кто свяжет их с убийством? Паралитика, старика, молодую женщину? Оставался Петя, но даже он при всех своих достоинствах на лихого спецназовца, способного в одиночку уложить шестерых вооружённых бандитов, не тянул.

— Адвокат не понадобится, — громко произнёс заглянувший в фургон Ваятель. — И ни о чём не волнуйтесь: я предполагал подобное развитие событий и принял меры.