Воины подают сигнал дымом. Худ. Ч. Расселл

Лошадь применялась индейцами, чтобы привлечь внимание, сообщить об опасности, об обнаружении врага или дичи, подать сигнал к сбору или рассредоточению отряда и т. д. Для этого индеец скакал взад-вперед или по небольшому кругу. Радиус круга или расстояние, покрываемое всадником, могли рассказать его соплеменникам о количестве противника или дичи. По словам Мэри Сандоз, чем опаснее была ситуация, тем больше кругов делал всадник. Если враги приближались, разведчики шайенов разъезжали кругами, давая отряду знать, что нужно присоединиться к ним. Энтони Грасс, побывавший в 1808 г. среди вичитов и команчей, писал: «Их манера подавать сигналы стоит того, чтобы о ней упомянуть. Заключается она в поворотах их коней всевозможным образом и в разных направлениях на холме так, чтобы соплеменники, находящиеся позади на расстоянии 5, 8 и даже 10 миль, могли разобрать их. Подающие сигналы располагаются так, что они могут видеть друг друга и передавать информацию о количестве и силе врагов, к какому племени они принадлежат, стоят лагерем или движутся, а если движутся, то в каком направлении». Ричард Додж сообщал, что, если воин на полной скорости мчался на вершину холма и делал на ней несколько быстрых кругов, это означало: «Опасность. Быстро соберитесь вместе». По поведению всадника, движениям лошади и, естественно, исходя из сложившейся ситуации индейцы обычно могли отличить, о ком идет речь: враге или дичи. Если ничего не было обнаружено, индеец въезжал на вершину возвышенности и обычно спешивался, хотя было достаточно и просто проехать по вершине у всех на виду. Другой вариант этого сигнала: воин выезжал на вершину холма, останавливал лошадь, стоял там без движения две-три минуты, после чего медленно уезжал. Это означало: «Все спокойно. Никаких признаков врагов или опасности нет». В зависимости от скорости, с которой воин скакал вперед-назад или по кругу, индейцы узнавали, насколько важную информацию он хочет сообщить. Очень большая скорость давала понять, что соплеменникам следует как можно скорее добраться до всадника. Если появившийся впереди всадник, быстро проскакав по кругу, неожиданно прятался, соплеменники делали то же самое — сигнал означал, что впереди враги и их слишком много, чтобы атаковать. О прибытии удачливого военного отряда сообщал один из его участников, едущий впереди, бешено скача вверх-вниз по склону ближайшего к лагерю холма. Воины сиу, выманивавшие врага в заранее подготовленную ловушку, подавали соплеменникам сигнал к атаке следующим образом. Отряд делился на две группы, которые сперва скакали в разные стороны, а затем поворачивали коней, после чего обе группы пересекались друг с другом. У кроу, если воин хотел подать своим знак «отступайте, слишком много врагов», он скакал на лошади взад-вперед. Скиди, пауни говорили, что, если разведчики замечали бизонов, они поднимались на возвышение и вскидывали бизонью накидку, а если был замечен враг, один из разведчиков скакал туда-сюда, а затем спешивался. Иногда сигналы лошадью комбинировались с сигналами, подаваемыми одеялом.

Передача информации с помощью одеяла

Насколько много информации мог передать воин при помощи своего скакуна, хорошо показывает упоминание Фрэнсиса Паркмэна о встрече с кочующей индейской общиной. От темной массы отделилась черная точка — это был индеец, галопом приближавшийся к путешественникам. Метрах в двухстах от них «он пустил лошадь по широкому кругу, а затем начал выписывать по равнине различные таинственные фигуры». После чего один из людей Паркмэна сказал, переводя подаваемые сигналы: «Это селение оглалов вождя Старого Дыма».

Ричард Додж отмечал, что сигналы, подаваемые лошадью, одинаковы для всех племен. Но перед выходом в поход воины часто обговаривали между собой сигналы, отличающиеся от общепринятых. Благодаря этому они могли общаться друг с другом, не опасаясь выдать случайному наблюдателю свои истинные намерения.

Разведчики заметили сигнал. Худ. Ч. Расселл

Вильям Кларк высказал предположение, что до появления лошадей индейцы подавали некоторые сигналы точно так же, как они впоследствии стали делать верхом, — бегали по кругу, появлялись на вершине холма, зигзагом бежали вниз по склону холма, если обнаруживали врагов. Было ли это так на самом деле, сказать трудно, но такие сигналы использовались ими и в XIX в. Если разведчики понков что-либо замечали, то сначала сбегались, затем разбегались, а потом вновь сбегались. Если в большинстве племен сигналы о погибших товарищах подавались одеялами или накидками, то омахи делали это следующим образом. Один из появившихся на холме воинов отходил в сторону и бросался на землю. Он падал на землю столько раз, сколько воинов отряда погибло. Кроме того, существовало много сигналов, подаваемых жестами. Так, у кроу поднятая вверх рука едущим впереди воином была сигналом для остальных остановиться. Помимо этого, находясь в пределах видимости, воины могли переговариваться между собой на языке жестов.

Вождь черноногих

При подаче сигналов одеялом воин сперва привлекал к себе внимание следующим образом. Взяв одеяло обеими руками за концы, он вытягивал руки перед собой и расправлял вертикально — одна рука опускалась вниз, а другая поднималась вверх. Затем индеец два-три раза размахивал одеялом влево-вправо так, чтобы оно оставалось в вертикальном положении. Когда движение шло влево — левая рука опускалась практически до земли, а когда вправо — к земле опускалась правая. При этих движениях издали было очень хорошо видно всю поверхность одеяла.

Если следовало попросить всех членов отряда или общины приблизиться, воин сначала подавал вышеописанный сигнал « внимание», после чего наклонялся вперед, почти опуская одеяло на землю, вновь повторял это движение, а затем вытягивал руки горизонтально на уровне плеч и сводил их вместе перед собой. После этого правой рукой он делал движение влево к груди. Чтобы попросить подойти одного из членов отряда, следовало проделать вышеописанную процедуру, но в конце горизонтально вытягивалась вперед правая рука с зажатым в ней концом одеяла, а левой рукой перехватывали центр висящего вертикально одеяла и прижимали к груди.

Ассинибойн и сиу. Худ. К. Бодмер

При обнаружении чужого отряда следовало взять один конец одеяла правой рукой, вытянуть ее горизонтально перед собой на уровне плеча; левой рукой взять другой конец одеяла и держать его у правого плеча; помахать правой рукой горизонтально вправо-влево. Команчи в прошлом, обнаружив врагов, махали не одеялом, а щитом. Чтобы показать, что врагов слишком много, одеяло держали как в сигнале « внимание», после чего опускали руки вниз, затем слегка поднимали вверх и сводили их вместе перед грудью. Если же были обнаружены не враги, а бизоны, следовало расстелить одеяло на земле, кладя его так, чтобы это движение было заметно находящимся на расстоянии соплеменникам, а затем руками или ногами взбить пыль вблизи него.

Вильям Кларк писал, что, если индейцы хотели сообщить, сколько погибло людей, воин подавал сигнал « внимание», затем хватал одеяло правой рукой, полностью вытягивал ее вверх перед собой, после чего наклонялся вперед и опускал одеяло на землю перед собой. Число убитых соплеменников показывалось количеством раз, сколько одеяло опускалось на землю. Обычно, если кто-нибудь из воинов погибал, об этом издалека сообщали разведчики отряда. Когда однажды на возвышенности у шайенского лагеря появились два разведчика, которые, отойдя друг от друга на 20 шагов, расправили свои бизоньи накидки и 8 раз бросили их на землю, люди в лагере узнали, что 8 воинов из их военного отряда убиты. Один из кроу вспоминал: «Мы увидели человека, бегающего взад-вперед, несколько раз поднимая одеяло и бросая его на землю, показывая, сколько кроу погибло». В более поздние времена те же сигналы подавали зеркальцами. Для сообщения о количестве погибших мог использоваться и несколько иной сигнал. Странный Волк, черноногий, рассказывал, как сообщили о трех погибших воинах: «Один из нас встал в сторонке, взял три бизоньих накидки и, пока люди в лагере смотрели за ним, отбросил их прочь одну за другой». Кроме того, одеялом подавались и другие сигналы. Например, можно было уточнить, был ли враг пешим или конным. Если для подачи сигналов одеяло было слишком большим, его складывали до более удобного размера.

Считается, что система сигналов флажками для передачи информации в полевых условиях, принятая на вооружение военно-морскими силами США, была разработана Альбертом Джеймсом Майером в середине XIX в. после его службы в Нью-Мексико, где он видел команчей, подающих друг другу сигналы копьями и бизоньими накидками.

Отряд воинов в пути. Худ. Ч. Расселл

При помощи дыма костра сигналы можно было передавать на дальние расстояния. Особенно этот метод был полезен в горной и лесистой местности. Дымом привлекали внимание, предупреждали об опасности, победе, поражении, направлении движения, встрече, приближении врага и сообщали много другой информации. Благодаря тому, что такие сигналы можно было подавать издалека, у индейцев хватало времени, чтобы собрать пожитки и приготовиться к атаке, защите или бегству. Военные и охотничьи отряды, отсутствовавшие долгое время и не знавшие, где найти родное селение, дымовым сигналом задавали вопрос и ждали ответа. Распространенным способом сообщения о возвращении успешного военного отряда было разведение двух костров неподалеку друг от друга так, чтобы вверх поднимались два параллельных столба дыма — два столба означали удачу. По словам Доджа, одинокий столб дыма означал, что в округе замечены незнакомцы. Передача информации при помощи дымовых сигналов была настолько привычна краснокожим, что их подавали даже во время всеобщего мира. Прерывистые сигналы подавались следующим образом. Разводился небольшой костер из сухих веток, очищенных от коры, благодаря чему он практически не давал дыма. Потом в него бросали ветки, траву, зеленые листья, растягивали над ним одеяло, а затем убирали его, и в небо поднималось облако дыма и т. д. Команчи, чтобы дым был прерывистым, вытаскивали из костра горящие ветки, а затем резко бросали их назад. Иногда для получения дыма использовали влажную траву. Передав сигнал, костер тушили. Берландиер отмечал, что почти все племена Техаса начала XIX в. для передачи сигналов применяли разного рода дымовые сигналы. Рэндолф Мэрси писал: «Прозрачность на Равнинах такова, что различные объекты можно увидеть с огромного расстояния. Горы, например… иногда видно аж за сотню миль. Зная об этом факте, индейцы подавали сигналы дымом днем и кострами ночью». Джеймс Томас отмечал: «Дым в этом чистом воздухе виден на огромных расстояниях. Охотники утверждают, что на равнинах могут увидеть дым от обычного костра на расстоянии в 300 миль». «Осмелюсь утверждать, что редкий путешественник в сторону Калифорнии не видел таких сигналов», — писал Мэрси. Додж сообщал, что дымовые сигналы постоянно сопровождали каждый отряд солдат, проходящий через индейскую страну, спереди и по флангам. Юджин Уэйр, офицер армии США, в своих воспоминаниях также очень часто упоминал об использовании индейцами дымовых сигналов в 1860-х гг. Подтверждения их словам встречаются в большинстве дневников и воспоминаний путешественников по Равнинам периода 1830–1860-х гг. По ночам вместо дыма индейцы применяли костры, но не так часто, как дымовые сигналы. По словам капитана В. Кларка, никакого общего кода дымовых сигналов не существовало, и в конце XIX в. индейцы Равнин применяли их весьма ограниченно. Несомненно, это было связано с широким распространением зеркал, упростивших передачу информации на дальние расстояния.