Вождь кроу Магическая Ворона

Как и во многих других случаях, общего кода для сигналов, подаваемых зеркалами, не было. Значения посылаемых сигналов заранее обговаривались участниками военного похода, прежде чем высылались разведчики. Например, если передовой разведчик замечал значительно превосходящие силы противника, он посылал зеркальцем быстрый непрерывный вибрирующий сигнал, и его соплеменники рассеивались и прятались. Если сигнал был прерывистым, воины спешили приблизиться к разведчику. Перемещением зеркальца влево или вправо указывалось направление движения. Маленькое зеркальце часто оказывалось полезным при приближении к незнакомому лагерю, когда воин сомневался в дружелюбии племени. В таких случаях «зайчик» вопроса и «зайчик» ответа, а равно и отсутствие ответа рассеивали все сомнения. Несмотря на положительные стороны применения зеркал, их невозможно было использовать в хмурый день или если солнце светило в спину.

Относительно сигналов зажженными стрелами капитан Вильям Кларк писал, что применялись они довольно редко. К наконечнику прикрепляли любой легковоспламеняющийся материал и поджигали. Однако в ранние годы их, видимо, использовали более широко. Белден сообщал: «Путешествующие по Равнинам часто видят, как индейцы подают в ночи огневые сигналы. Я расскажу вам об этом подробно. Они снимают наконечник и обмакивают древко в порох, смешанный с клейким веществом. Такие стрелы они называют огненными. Порох приклеивается к древку на толщину 0,6 см и покрывает в длину 7,5–10 см. Разжеванная кора смешивается с сухим порохом и прикрепляется к древку. Теперь стрела готова к применению. Когда необходимо выстрелить, воин накладывает ее на лук, натягивает тетиву и наклоняет лук к земле. Другой воин поджигает сухую кору, после чего стрела выстреливается высоко в воздух. Пролетев небольшое расстояние, она ярко вспыхивает и горит до падения на землю. Сигналы бывают разные. Например, среди сиу одна выпущенная стрела означает „поблизости враги“, две — „опасность“, три — „опасность очень велика“, много стрел — „их слишком много“или „мы отступаем“.Две стрелы, выпущенные одновременно, — „мы будем атаковать“, три — „вскоре“, четыре — „прямо сейчас“.Если стрелы выпущены по диагонали, это означает „в этом направлении“.Значение сигналов постоянно меняется, и индейцы обговаривают их перед выступлением отряда или прежде, чем разделиться. Они… редко ошибаются в расшифровке значения сигналов, а объем передаваемой информации удивителен».

Воин в дозоре. Худ. Ч. Расселл

Ночью передовые разведчики могли подавать сигналы при помощи огнива. Индеец поворачивался лицом к отряду, накидывал на голову и руки одеяло и чиркал огнивом, передавая искрами информацию о количестве обнаруженных палаток, враге, расстоянии и т. п. Помимо разнообразных сигналов, индейцы передавали информацию при помощи изображений. Таким способом могли сообщить, например, о том, куда двигается отряд, каковы его цели, а также мирные у него намерения или враждебные. Изображения делались на земле, коре и кусочках кожи. Вильям Кларк сообщал, что для обозначения мира обычно рисовали трубку и жмущих друг другу руки людей, а для войны — томагавк и сломанную трубку. Бывало, что охотники оставляли сообщение для своих соплеменников или союзников, чтобы в случае обнаружения ими бизоньих туш они не подумали, что на их земли вторглись чужаки. Кроме того, оно служило приглашением посетить их лагерь, где вдоволь свежего мяса.

Важной задачей было определение принадлежности встреченных людей, потому что ошибка могла стоить жизни. Отличить белого человека от краснокожего не представляло труда, а индейские племена различались по одежде, типам причесок, устройству лагеря, жилищам и методам их установки. Хорошо отпечатавшийся след мокасина также мог сказать о принадлежности к тому или иному племени. Феррис, путешествовавший по Дикому Западу в 1830–1835 гг., писал: «Читателю может показаться, что я уделяю в своем повествовании слишком много внимания таким пустяковым мелочам, как следы мокасин, звуки ружейных выстрелов, появление незнакомых всадников и дым далеких костров, но все это не настолько тривиально на землях, где только такие признаки указывают на большинство важных событий… Отпечаток мокасина может означать присутствие в окрестностях прячущегося военного отряда; ружейный выстрел — выдать опасную близость многочисленного, хорошо вооруженного и коварного врага; незнакомый всадник — оказаться передовым разведчиком готовых к нападению краснокожих; дым костра может исходить из лагеря друзей или пожара, но скорее всего будет вражеским сигналом к сбору сил для грабежа и убийства».

Колчан команчей из шкуры пумы

Основными свидетельствами близости вражеского лагеря или отряда были:

1. Дикие животные, выказывающие признаки беспокойства: бегущие бизоны; антилопы, вглядывающиеся вдаль с вершины холма; кружащиеся птицы; волки, бегущие прочь, оглядывающиеся назад. Например, если воины видели, как вороны слетаются в определенное место и садятся, они скрытно пробирались туда. Если они находили тушу бизона, убитого охотниками, то могли определить время, когда животное погибло, сколько было охотников и куда они ушли. Иногда разведчикам удавалось распознать племенную принадлежность охотников (по следам, сломанным стрелам и т. п.).

Разведчик обнаружил признаки вражеского лагеря. Худ. Ф. Ремингтон

2. Дым костра или запах дыма.Ноа Смитвик писал, как зимой 1839 г. отряд техасцев вместе с липанами бросился в преследование за команчами. С одним из воинов он отправился на разведку: «Мы двигались по восточному берегу реки Колорадо… когда увидели дым, поднимающийся в нескольких милях вверх по реке Сан-Саба. Индеец сказал, что это дым лагерных костров, потому что он поднимался ровными колоннами, тогда как дым от горящей прерии распространяется клубами. Он сказал, что не имеет смысла идти дальше, поскольку теперь он точно знает, где находится лагерь».

3. Свежие следы стоянки или передвижения вражеского лагеря или отряда.Военные отряды обычно передвигались налегке, без палаток и прочего присущего лагерю скарба. Если среди следов группы всадников оставались полосы от палаточных шестов и травуа — это говорило о том, что следы оставлены кочующим лагерем. Если таковых не было — скорее всего это был военный отряд. По некоторым признакам, оставленным вражескими воинами, можно было определить их численность. Однажды на реке Роузбад крупный отряд кроу наткнулся на опустевший вражеский лагерь. Он состоял из сооруженных из ветвей хижин, и по их количеству предводитель понял, что враги численно превосходят его людей. Чтобы узнать, насколько же больше было воинов в отряде сиу, он приказал своим людям занять хижины и по числу оставшихся пустыми определил, что сиу превосходят отряд кроу почти вдвое.

4. Встреченные в окрестностях стреноженные лошади.Поскольку стреноженные животные не могли далеко уйти от своих хозяев, этот признак ясно указывал на присутствие в окрестностях каких-то людей, которые могли оказаться врагами. Джеймс Томас вспоминал, как в лагерь трапперов примчались гонцы полковника Менарда: «Они прискакали в наш лагерь, когда мы готовили обед. Их лица были белы от страха. С дрожью в голосе они сообщили нам, что по пути из форта видели признаки индейцев — лошадь с веревкой на шее подбежала к ним и тыкалась в них носом, будто разыскивая своего хозяина, после чего убежала. После этого появилась псина, проделавшая то же самое. Все это явно свидетельствовало о близости индейцев».