– Человек оплачивает свои похороны, все по-настоящему. Ну, почти по-настоящему. Лежишь себе в гробу и слушаешь музыку, а также как все приглашенные говорят о тебе, то есть об усопшем, хорошие слова, ведь о мертвом или ничего, или хорошо… Это очень необычно, я бы сказал, но многое переосмысливаешь, – вздохнул Геннадий Альфредович, наливая Антонине и Валентине Петровне по чашечке чая. – Угощайтесь! – предложил он.

– Спасибо. Значит, вы вчера так развлекались? – спросила Антонина, начиная «догонять» ход креативной мысли.

– Да! Вчера был мой черед. Совершенно верно!

– И часто такое происходит?

– Арендуем помещение раз в две недели примерно, как заказ поступит.

– Как же вы живы остались после такого возлияния! – засмеялась Валентина Петровна.

Антонине наконец-таки стало понятно, почему администраторша Ирина упорно называла их сборище вечеринкой, а не прощанием с человеком.

– Я не пожалел о своих похоронах. Услышал о себе много хорошего: что я талантливый художник, хороший человек. Даже, знаете, самооценка поднимается и азарт к жизни появляется. Уже давно не было у меня такого вдохновения, чтобы картину написать.

– Тем более что под шумок и картины ваши втридорога ушли, то есть можно и материальные дела поправить, – отметила Антонина, которая не смогла не съязвить.

– Вы так говорите, словно люди не знали, что я не умер! – рассмеялся Геннадий Альфредович. – Все по доброй воле! Никаких поборов!

– Знали? – спросила Антонина.

– Конечно! Это шоу! Постановка!

– Так это я одна ничего не знала? Как всегда… – вздохнула Антонина.

– Как вы там вообще оказались? – Геннадий Альфредович веселился вовсю.

– Так Тонечка поселилась в отеле «Галерея», – пояснила Валентина Петровна. – Мы с ней вместе на поезде из Москвы ехали.

– Случайно зашла, а потом уже и выйти не смогла, стечение дурных обстоятельств, – хмуро ответила Антонина.

Сам Геннадий Альфредович растворил в стакане с водой какую-то таблетку и принялся пить, морщась и кряхтя.

– Как же голова раскалывается!

– Цвет лица у тебя, Боря, лучше уже. К жизни возвращаешься, – подбодрила его Валентина Петровна.

– А что с вами случилось? В гробу перележали? Или венками задавили? – спросила Антонина, подумав: «Куда же лучше? Зеленый такой… Что же до этого было?»

– А вы все такие в Москве? – покачал головой Геннадий Альфредович.

– Извините, но я просто испугалась, когда вас увидела сейчас. Я же чуть не умерла! Так прямо и отключилась.

– А я перепил вчера крепко, – пояснил Геннадий Альфредович. – Да еще в моем-то возрасте!

– Перепили?! – удивилась Антонина. – Да вы же лежали трупом! Все ели, пили, но не вы…

– Да вы рано отключились, дорогуша, – засмеялся Геннадий Альфредович. – После распродажи моих картин я под аплодисменты встал из гроба и принял массу пожеланий долгой и счастливой жизни. Выслушал комплименты, что мои похороны прошли удачно. Ой, бедная моя голова! Такое чувство, что я выпил вчера с каждым пришедшим. Правда, несколько человек реально были в отключке. Вы, милочка, скорее всего, и были среди них. Ой, да что вспоминать! Пейте, девочки, чай и радуйтесь жизни, жизнь – это вода. Особенно после обильного возлияния.

Антонина внимательно осмотрела кабинет директора музея, наконец-таки расслабившись.

– Красиво у вас здесь.

– А как же! У нас и музей красивый! Иногда приходится и солидных людей принимать. Они могут проявить свою гражданскую позицию, расщедриться на меценатство и передать в музей очень ценный экспонат. У нас процентов тридцать экспонатов именно так и появились, из частных коллекций. Поэтому мой кабинет должен внушать доверие и выглядеть соответствующим образом. Мебель здесь дорогая, антикварная, есть очень интересные книги, в том числе и старинные, в том вот книжном шкафу. Но все же это – не музейные экспонаты. Я бы не позволил себе ничего испортить своей старой задницей, – сказал Геннадий Альфредович. – Я с большим уважением отношусь к вещам, которые надо сохранять. Поэтому здесь везде, и под вашими попами в том числе, вещи старые, но не музейные.

– Опять ты все про попы, старый лис, – с укоризной в голосе сказала старушка, даже краснея.

– Дорогая Валечка, ты же знаешь, что я по достоинству могу оценить и другие прелестные части женского тела! – воскликнул директор, и Антонина почувствовала, что ее буквально раздевают взглядом.

– Из вас бы получилась прекрасная натурщица, – заявил он ей, впрочем, как, наверное, и любой другой молодой женщине, желая затащить ее в постель. – Изящные лодыжки, стройные ножки, прекрасные пропорции, высокая грудь…

– И все-таки я не понимаю, зачем проводить собственные похороны, это же чревато. Можно на себя навести гнев божий, если так можно выразиться, – прервала его речи Тоня, переводя разговор в менее опасное русло.

– Вы такая молодая, и суеверная? – удивился Геннадий Альфредович. – Да бросьте! Просто вы там оказались случайным, посторонним человеком. А все остальные просто обрадовались, они знали, на что шли, и получили удовольствие. А в потусторонние силы я не верю…

– А я вот поверила! – прервала его Антонина. – Вы там мертвого из себя изображали, получали очень сомнительное удовольствие от речей, что произносились в вашу честь, а одна молодая девушка погибла после вашего праздника смерти! Играла-играла и, похоже, доигралась…