Прихрамывая, Стевен медленно двинулся за ними. По пути к спальне его обогнал еще один человек – невысокий мужчина в старинном платье.

Едва добравшись до комнаты, Стевен услышал вопль.

– Бедная, бедная Катерина! – кричала Дайнека.

Она стояла у стены, в ужасе протянув руки в сторону распахнутой двери, ведущей на выступ башни.

Потом снова стало темно и вернулась боль. Он понял, что Дайнеки нет рядом.

Пронизывающий холод охватил его онемевшее тело. Медленно приходя в себя, Стевен ощутил осторожные прикосновения. Чьи-то руки обшаривали его тело. Желая избавиться от этих прикосновений, Стевен ударил кулаком в темноту и почувствовал, что попал в чью-то голову. Раздался стон, в ответ его ударили по раненой ноге, после чего он опять потерял сознание.

Очнувшись второй раз, Стевен поспешил выбраться из замка. Нога одеревенела, и боль притупилась. Пытаясь встать, он несколько раз падал. Отчаявшись, решил передвигаться ползком. Загребая руками, полз по коридору, волоча за собой раненую ногу, как будто не принадлежащую ему ненужную вещь.

Преодолев спуск по лестнице, он обессиленно лег на каменный пол, напрягая ускользающее сознание. Холодный пот проступил на лице, мучительно хотелось пить. Стевен потрогал раненую ногу и, нащупав ремень, стягивающий ее, мысленно поблагодарил Дайнеку. Это могла сделать только она.

Страшась потерять сознание, он опять пополз в направлении сарая, где оставил свою машину. Сил уже не оставалось, было страшно думать, что еще нужно как-то залезть в машину.

С трудом приподнявшись, он открыл дверцу, ухватился за кресло обеими руками и подтянулся, затащив себя внутрь. Раненая нога ответила невыносимо острой болью.

На мгновение он потерял сознание. Очнувшись, вспомнил, что в бардачке лежит фляжка. После нескольких глотков коньяка Стевен был готов вести машину. Запустив двигатель, недолго приходил в себя, потом включил фары и увидел человека, который бежал ему навстречу.

Набирая скорость, Стевен почувствовал, как кто-то рванул дверь и схватил его за руку. Вцепившись в руль, он еле удержался, а потом бросал машину из стороны в сторону, чтобы избавиться от повисшего на нем русского. Ругательства, которые выкрикивал тот, были знакомы Стевену.

Наконец русский отцепился. С трудом удалось захлопнуть дверцу.

Дальше был трудный путь: вниз через лес, к дороге – домой.

Наконец стало ясно, что случилось со Стевеном в замке. Самое страшное из опасений не подтвердилось. Дайнека с легким сердцем рассталась с ним до обеда.

В комнате, куда ее проводили, стояла сумка, оставленная ею в машине Стевена. Дайнека кинулась к ней, радуясь, что наконец-то сможет переодеться.

Выйдя из душа, она нашла зарядное устройство и подключила мобильник. Не прошло и минуты, как раздался звонок.

– Слушаю, папа. – Она не представляла, что ему скажет.

– Людмила! – прокричал отец. – Что случилось?

– Ничего.

– Я несколько дней не могу до тебя дозвониться, зачем ты меня пугаешь?

– Все очень просто. Вместе с другом мы ездили в горы. А там мобильники работают плохо.

– Хорошо, если так. – Голос отца зазвучал спокойнее. – Как твоя учеба?

– Пока отпросилась, хочу немного посмотреть Италию.

– Ты снимаешь на камеру?

– Стараюсь…

– Ну, не пропадай.

– Ладно, папа, не волнуйся. – Дайнека нажала отбой и облегченно вздохнула.

Сама себе удивилась. Она, как велосипедист на хорошей скорости, до сих пор сохраняла равновесие. И когда обстоятельства были против нее, существовали какие-то загадочные силы, которые вели и хранили ее.

Раздался еще один звонок. Взглянув на табло, Дайнека ответила:

– Pronto…

– Здравствуйте, синьорина Дайнека, это команданте Армандо Монтанья. Я не мог дозвониться до вас раньше. С вами все в порядке? Где вы?

– Я в доме Стевена Бергстрема. За мной гнались.

– Знаю. Когда услышал о том, что произошло в замке, понял, что вы там были. Позже разговаривал со Стевеном Бергстремом, он все рассказал.

– Потом я была… – Дайнека хотела все объяснить, но команданте прервал ее.

– Это я тоже знаю. Вчера вечером, когда вы уехали, я был в том доме, где вас приютили.

В трубке стало тихо, потом он заговорил снова:

– Несмотря на то что сейчас вам опасно приезжать в Венецию, я вынужден вас просить об этом. Мне нелегко далось это решение. Дело в том, что мы не можем найти ни одной зацепки. Нужна ваша помощь, синьорина…

– Хорошо, я приеду. Когда вы хотите…

Команданте горячо прервал ее, рассыпаясь в извинениях:

– Нет, нет, не торопитесь, отдохните, приезжайте, когда сможете. – И неожиданно грустно добавил: – Но было бы лучше, если завтра.