Все как-то грустно замолчали и побрели к гаражам. Все вдруг почувствовали себя где-то на обочине дороги, по которой весело бегут куда-то машины… Надо было что-то делать, да и гаражи заперли наспех. Каждый занялся своим делом. А через некоторое время явился повеселевший Андрей, за ним Коромыслин, сияющий, как надраенная рында, и явно чувствующий себя героем. Он как-то побледнел, а нос – так тот даже побелел. Рюмин сказал, что саму операцию по переливанию крови он выдержал героически, а вот как только увидел свою собственную кровь, колыхавшуюся в бутылочке – так сразу же “ушел в себя” и съехал по стенке. Две медсестры еле его успели подхватить, но не удержали и улеглись прямо на него!

– Наверное, жалко стало своей кровушки! – поддел доктор и продолжал: – Очень такие, знаете, симпатичные, все при них, что положено! – поддразнивал Рюмин: я бы тоже был бы не против если бы они меня своими … придавили слегка. Они, понимаешь, ему нашатырный спирт в морду, а он не поймет, только, нос воротит! Хорошо, доктор оказался с понятием – налил ему грамм сто “чистяка”. Коромыслин ка-а-к врезал все это вовнутрь – так враз в чувство пришел!

Вот теперь публика вздохнула с облегчением, повеселела. Вот теперь-то и выпили – за здоровье, за сына. за флот, что своих не бросает… За всех, кто служит, за ветеранов, за настоящих людей. Все хотели лично чокнуться с Коромыслиным, и в пылу сражения он сам себе казался в роли молодого отца. Как было когда-то уже давным-давно. Повеселевший народ хором пел старые песни, и “Прощайте, скалистые горы!” – гремело над гаражами и оврагом.

Потом расходились домой, каждый что-то пытался рассказать другому, а с неба усмехалась здоровенная веснушчатая луна и во все глаза глядели любопытные звезды. Народ пошел дальше, а Егоркин свернул к своему подъезду. Все шло как надо – человек родился, с матерью все в порядке, никто из старых товарищей не оказался черствым обормотом, начальство опять дало понять что мы уже где-то … в запасе, мягко говоря. А вообще – жизнь интересная штука, даже если приходится смотреть с обочины. Да и по обочине можно далеко куда уйти – размышлял Палыч-сан, покуривая сигарету и разглядывая звездное небо, гаснущие окна домов, темный омут ночного залива.

Егоркин заявился домой во втором часу ночи, с трудом вылез из обуви и одежды. Жена стояла у хода – руки в боки, прямо как китайская сахарница. “Ну, что, докаркалась? Вот и смотри, как теперь бедный мужик с этими гадскими шнурками сражается!” – беззлобно пошутил Александр Павлович. Позже, получая свою головомойку от жены, он блаженно улыбался и кивал головой, соглашаясь со всеми ее доводами... Все шло своим чередом! Жена в сердцах плюнула и ушла спать – пилить старое толстое бревно, право, вовсе не интересно!

– Да, – сказал Егоркин, – телевизор-то сегодня смотрели? Ага, а вот там опять какие-то пираты и прочая шелупонь захватила наше торговое судно. А лет этак пятнадцать-двадцать и соваться к нашим боялись! Пробовали иногда придти высадиться на наших “торгашей” с мечом, но каждый раз прямо в орало и получали! Были у нас офицеры, которые за пресечение этих “наездов” боевые ордена получали. Сам даже знаю таких – в нашем городе они служили когда-то!

Значит, разъясняли всяким охламонам их ошибки достаточно популярно. Бандарлоги понимают по-хорошому только до тех пор, пока у них не сошли синяки за прошлые проделки!!! А вот так, видно и надо! А то сидим по базам, а те и охамели – как шпана на темной улице, пока ОМОН в отпуске. И вот вспоминается мне сейчас вот что… – Александр Павлович хлебнул чай из своей полулитровой “сиротской” фарфоровой кружки, размял и закурил сигарету, а вот только затем и начал свой очередной рассказ:

– Было такое дело … Вот уже который месяц наш сторожевой корабль находился на боевой службе, постоянно меняя точки стоянки согласно плану. Море, море без конца и без края! Линялое от жары небо над головой, да марево у горизонта. Главная задача же была вполне мирная – охрана района рыболовства. Наши большие рыболовные траулеры вели промысел у северо-западных берегов Африки, корабли и катера прибрежных государств пытались им помешать, считая эту рыбу своей, а еще тут же вертелись и пираты, надеясь на поживу. Местные патрули, видно были с ними в доле, да и различить внешне никто бы уверенно не решился!

Но один вид современного и достаточно мощно вооруженного корабля, теоретически способного разнести все ВМС прибрежных стран, заставлял и тех, и других держаться на почтительном удалении от советских рыбаков. Силу тут всегда уважали!

Егоркин рассказал притихшей компании вот что:

Было жарко, вот к этому привыкнуть северянам было трудно. Где-то там, на востоке лежали знаменитые пустыни, а иногда даже моряки могли наблюдать вдалеке возникающие в прокаленном небе сказочные миражи. Сам видел, ей-Богу, когда высоко в небе, как из “Тысячи и одной ночи”, появлялись города и замки. Даже волны здесь были какие-то сонные, еле-еле перетекающие, как масло в бочке. Они равномерно болтали корабль целыми днями, что не улучшало состояния и настроения.

В машинных отделениях полураздетые турбинисты из-за высокой температуры несли сокращенную вахту, выскакивая под тент на торпедной площадке дух перевести. Вот так и шло время – от вахты к вахте, а до конца похода было как до Ташкента пёхом, как говорили моряки.

Но, наконец, завершив очередное патрулирование, сторожевик двинулся к точке якорной стоянки дать отдых экипажу, да и сделать небольшую профилактику усталой технике. Корабль ловко встал на якорь, “как учили”. Точку можно было найти и без особых расчетов штурмана – в этой самой “точке” уже собралось с десяток рыболовецких судов из разных траловых флотов. Выделяясь среди них, как “дальнобойный” грузовик среди юрких “легковушек”, величественно и лениво покачивался слегка на зыбкой волне огромный плавучий завод по переработке рыбы. Капитаны судов были довольны таким соседством – гарантия, что никто из местных авантюристов не будет проверять “на вшивость” рыбаков, охраняемых боевым кораблем.