– Нет. Но для меня важно то, как были заработаны эти уровни и монеты. Абаддон хорошо дрался и хорошо направлял своих людей. Но я просто не смогу находиться с ним по одну сторону. Уж лучше буду одна.

– Ну, уже не одна, - усмехнулся я.

– Ага.

– Кто не одна?
– с живым интересом спросила Лани, подойдя ко мне со спины.

– Да это мы так - о жизни говорим, - сказал я.

– Как скучно. Нет бы - о любви, - подмигнула охотница.

С намеком подмигнула или как?

Миха подошел через минуту.

Легким бегом мы двинулись на север. Именно оттуда Горелая несла свои воды. Двигались вдоль русла, но, похоже, до нас тут уже кто-то прошел. Трава еще не успела подняться, а на земле даже я видел свежие следы.

– Знать бы, что искать, - сказала Лани.

– Запруду, логово, странные следы на берегу?
– предположил я.

– Отраву можно просто слить, а тару забрать, - вполне резонно парировала охотница.
– Да и следов при этом не особенно оставить.

– Значит, надо внимательнее смотреть.

И мы смотрели внимательно. Но если реку действительно отравили намеренно, то сделали это очень аккуратно. Берег не был чистым, тут встречались следы животных, приходивших на водопой. Лани с легкостью идентифицировала все следы, поясняла, кому они принадлежат. Информация о всей живности, что она упоминала, уже имелась в моей голове, потому представить себе подходящих к воде тварей оказалось совсем несложно.

– Интересно, у них есть какие-нибудь приборы для замера уровня загрязнения воды?
– спросила Миха.
– Нам бы очень пригодились.

– Нам бы много чего пригодилось.
– задумчиво проговорила охотница. Ее взгляд медленно переходил с одного берега на другой и обратно.
– К примеру, плазменная батарея... как ее там?

– Феникс? Да-а-а. Кстати, Райн, я только сейчас понял - по лагерю углежогов будто такой вот батареей прошлись. Только более компактной.

– Магия там была. Скорее всего, огненная. Но и еще какая-то.

– У нас появились союзники?

– Не знаю. Но уж точно не враги.

– Мастеров не спрашивал?
– поинтересовалась Лани.

– Нет. По идее и вам-то не должен был говорить.

– Это они сказали?

– Ну да. Вы их и вспугнули, похоже.

– А кто знает, может, в нашу версию Испытания Диких добавили?
– спросила Николь.

– Нет, - я покачал головой.
– Либо их очень сильно изменили. Эти ничем не отличались от нас. Дикие бы там же меня и сожрали.

– А это воспитанные Дикие, - усмехнулся Миха.
– Не совсем дикие Дикие.

– Кажется, кто-то что-то уже нашел...
– сказала Лани, всматриваясь вперед.

Человек шесть копошились на противоположном берегу реки, метрах в ста пятидесяти от нас.

– Рыбаки, - заключил Миха.

И он не ошибся. Игроки действительно что-то ловили. Вернее - кого-то. Нечто темное, испещренное красно-зелеными не то язвами, не то нагноениями.

– Пожиратель, - сразу констатировала охотница, как только мы приблизились к "рыбакам".

Точно - он и есть. Тварь, размером с большого медведя, но более компактная, что ли. Не такая массивная. Покрытая длинной коричневой шерстью, с многочисленными роговыми пластинами на груди, спине и конечностях, а также с очень маленькой для такого тела головой, большую часть которой занимал круглый рот, наполненный двумя рядами острых треугольных зубов. Но сейчас создание безвольно плавало на водной поверхности, зацепившись за спустившиеся к самой воде ветви ивы.

– Все, родные!
– крикнул кто-то с той стороны.
– Приз - наш. Этот урод наверняка не первый день тут гниет. От него вся зараза.

– Жаль, - вздохнула Николь.
– Немного опоздали.

Лани присела на корточки у самой воды, зачерпнула немного в ладонь, принюхалась.

– Ты чего?! Пить не вздумай!
– окликнул ее я.

Охотница сидела, задумавшись.

Между тем, игрокам на том берегу все же удалось длинной жердью подцепить тело Пожирателя. Медленно начали подтягивать источник заразы к себе. Кто-то уже готовил веревки. Другие сооружали из веток настил. Собираются тащить тело в деревню?

Один неловкий рывок у самого берега, попытка разом вытащить тело - и одна из лап создания оторвалась, пустилась в свободное плавание.

– Похоже, зверушка давно сдохла, - сказал я.

За рукой, переругиваясь и споря, бросились двое. Вооружены все теми же жердями, разве что более тонкими.

– Идемте, - наконец поднялась Лани.

– Куда?
– не понял я.

– Идемте, - твердо повторила охотница и направилась прочь от берега.

Миха пожал плечами, состроил сконфуженную мину.