Внутри царил полумрак. Я достал фонарь, включил. Его желтый луч прорезал неприветливую атмосферу, уперся в потрескавшуюся бетонную стену. В стене виднелся низкий проход. Осторожно, пригибаясь, заглянул в него. Ничего не вылетело, никто не попытался вцепиться в лицо. Вниз, под довольно крутым углом, уходило нечто вроде металлического трапа. От моего прикосновения он завибрировал. Похоже, закреплен только на концах.

Вонь тут стояла страшная. Такое ощущение, что отпусти фонарь - он останется висеть в густом воздухе. Сейчас трудно сказать, что тут было раньше. Но сооружение немаленькое, по крайней мере, кажется, места внизу много.

– Ну что, идем?
– обернулся к спутникам.

– Давай-давай, - подтолкнула меня Лани.
– Хотя первой лучше мне пойти.

– Первым лучше пойти ему...

Я указал стоящему в стороне гомункулу следовать вниз по "трапу". Ничего не сказав, тот выполнил приказ. Металл под ним качался и кряхтел, но вроде бы даже не прогибался.

Можно идти.

Освещая себе путь, двинулся следом. Звук шагов падал куда-то в темную глубину под ногами. Оступишься, сойдешь с неверного мостика - и вполне можешь очнуться в руках мастера-лекаря.

Управлять гомункулом оказалось довольно просто, даже не используя голосовые команды. Достаточно мысленно указать точку, в которой хотел бы его видеть, - и болванчик тут же шагал в нужном направлении.

– Все в порядке!
– негромко крикнул я за спину, когда снова ступил на твердую "землю". Стоял на лестничной площадке. Самой обычной - серой и облупившейся, разве что довольно просторной. По сторонам никаких дверей, но еще ниже идет уже самая настоящая лестница.

– Ну и воняет тут, - услышал голос Лани.
– Если меня вдруг вырвет - просто отвернитесь. Ладно?

– Не беспокойся. Все что здесь произойдет, останется между нами, - я подмигнул ей - и тут же мне на нос капнуло что-то липкой и холодное.
– Что за хрень?

Утерся, посмотрел вверх. На скошенном потолке, в котором виднелась широкая трещина между парой плит, болтались... сопли - иначе и не скажешь. Зеленоватые сгустки совершенно не аппетитного вида.

– Фу!
– поморщилась охотница и непроизвольно прикрыла рот ладонью.

– Что-то мне подсказывает, что внизу будет только хуже.

– Лучше молчи. Я и так из последних сил держусь.

Девчонка попыталась глубоко вдохнуть, но лишь закашлялась.

– Тогда надо поскорее со всем разобраться, - предложил я.

Вперед снова послал гомункула.

Чем ниже, тем действительно становилось хуже. "Сопли" висели не только на потолке, но стекали по стенам, иногда скапливались полупрозрачными лужицами под ногами. А еще вдоль стен появились трубы. Много труб - ржавых, поросших мхом. Но за них можно хотя бы придерживаться. Правда, не особенно надеясь на надежность. Слишком гнилые - некоторые разваливаются прямо в руках, рассыпаются ржавой пылью.

Спуск продолжался недолго. Лестница вывела нас в круглый зал. Часть потолка тут разделила помещение на две части. И вот в противоположной от нас части я успел заметить движение. Быстрое - кто-то промелькнул в желтом луче фонаря и скрылся в темноте. Повторные метания светового луча ни к чему не привели. Если тут кто-то есть, то нас он точно заметил.

– Подожди...

Лани дернула меня за руку, сама вышла вперед. То ли принюхивалась, то ли присматривалась. Ей, похоже, свет не особенно и нужен. По крайней мере, фонаря при ней нет, но это нисколько не мешает ориентированию.

Девчонка что-то подняла с пола, затем, пятясь, вернулась к нам. Протянула находку. Что-то вроде сухого куска кожи.

– И?
– спросил Миха.

– Здесь Непогребенные, - сказала Лани.
– По крайней мере, они тут были.

В моем журнале информации о Непогребенных не нашлось.

– Живые мертвецы, - тут же пояснила охотница, - поднимаемые некромантом. Но не безмозглые зомби, а вполне себе разумные твари. Способны не только тупо выполнять простые приказы, но и самостоятельно принимать решения. Да еще и ядовитые. Опасные противники.

– А некромант с ними?
– спросила Николь.

– Как правило - да. Без его силы они просто развалятся.

– А если убить некроманта, развалятся?

Молодец девчонка - вопросы по делу.

– Не знаю, - призналась Лани.
– У меня неполные данные.

– Сами проверим, - сказал Миха.

Я снова активизировал ауры. На этот раз все. Щит пришлось оставить за спиной - в левой руке держал фонарь.

Осторожно перешагивая через бетонные обломки, валяющиеся на полу, вошли во вторую половину зала. Впереди, в темноте, послышался громкий шорох. Следом - звук скрежета металла о металл. Кто-то утробно выдохнул, будто его вырвало.