– Обнаружено два корабля уходящих от третьей планеты системы, - доложил командир фрегатов передового охранения.

– Уничтожить!
– Коротко бросил адмирал.

– Есть!
– ответил командир передового охранения и через некоторое время доложил, - Цель номер два уничтожена огнём, цель номер один столкнулась с астероидом.

– Ну, что за бездари, - сказал адмирал Берковин, - На всю систему всего пара камней и то они умудрились в один врезаться. Сбросьте на повреждённый корабль досмотровую группу, осмотрите и уничтожьте. Если есть опасность взрыва генераторов, расстреляйте издали, так чтоб обломков не осталось.

Основные корабли эскадры уже выходили на орбиту третьей планеты, на которой спектральный анализ показал наличие жизни и куда сбросили беспилотные разведчики, когда поступил очередной доклад:

– Сэр, все беспилотные разведчики при входе в верхние слои атмосферы прекратили передачу информации.

– Как прекратили?

– Просто замолчали, сэр. Картинка идущая с разведчиков второй волны показала, что разведчики первой волны просто исчезли, за ними исчезли и остальные.

– Дайте запись на монитор, - скомандовал адмирал. Действительно, беспилотные разведчики первой волны просто пропали с экранов, как будто их там и не было.

– Что скажите, док?
– Обратился адмирал к профессору Гетису.

– Эээ, могу сказать, что это не аннигиляция, - неуверенно пробормотал профессор, - Вообще это не моя область научных знаний. Я, знаете ли, специалист по математическому кибернейро моделированию.

– Живодёр, - одними губами прошептал капитан линкора.

– Ну, понятно, что их не сбили, - недовольно сказал адмирал, - А визуальные наблюдения?

– Насколько позволяет оптика, сэр, даже с такой высоты видно, что на планете есть города, пусть и примитивные с неразвитой транспортной сетью, судя по дорогам, но города.

– Отлично, - потёр руки адмирал, - Готовьте высадку десанта, начинаем через шестнадцать часов.

Утро, уже не раннее, но ещё не позднее. У камина, в котором продолжал пылать жаркий огонь, в кресле сидел Хранитель Леса, кресла Богинь пустовали. Морэдэль и Малкираз, прикорнувшие в четвёртом кресле уже проснулись, и умылись в небольшом водопадике, созданным для них Хранителем. Теперь они пили молоко от летучих коров в больших кружках, которые им дал Хранитель Леса, и выглядели свежими и вполне довольными жизнью. К ним присоединилась королева Эльвира, хорошо отдохнувшая. Сопровождавшие её князья Замойски и Багрейски, а также граф Рейс выглядели не выспавшимися, сказались полуночные посиделки у камина. Король Марат и королева Альма запаздывали, понятно - молодожёны, запаздывала и вторая пара. В зал вошли несколько помятые, но очень счастливые эльфы и Тёмный Повелитель. Эльфы не сводили с Нэлькаэра влюблённых глаз, а рыжий демон гордо вышагивал взятый под руки с одной стороны Владыкой Светлого леса, а с другой дроу, одним из глав тёмно-эльфийских домов.

– А что у нас на завтрак, - спросил Тёмный Повелитель, обращаясь одновременно ко всем присутствующим, - Знаете ли, моему молодому организму надо хорошо питаться, особенно по утрам.

– А ты одного эльфа съешь, вон у тебя их сколько, - хихикнула Мора.

– Мора, ну ты же взрослая и солидная, а не ребёнок как Найтин, ну как ты можешь так клеветать на своего старого друга, - надул губы Нэлькаэр, - И вообще, я не только о себе думаю, я проявляю заботу обо всех присутствующих, ну как так можно морить гостей с утра голодом?

– Так сказал бы Арчибальду, что ты голодный, он бы распорядился, чтоб тебя накормили, - пожала плечами рыжая эльфийка.

– Он промчался мимо, нас даже не заметил. Побежал угождать проснувшейся своей демону-повелительнице, как будто других демонов на свете уже не существует, - пожаловался Тёмный повелитель.

– Я уже распорядился накормить страждущих, - раздался голос короля Марата, он входил в зал под руку с Альмой, за ними шли Франк с Наки. Оглядев значительно уменьшившееся количество гостей, вслед за эльфами из отведенных для них покоев вышли гномы, остальные гости разъехались по гостиницам и постоялым дворам ещё вчера, Марат сделал приглашающий жест рукой:

– Прошу всех к столу, в соседний зал.

Морэдэль легонько постучала по низенькой каминной решётке:

– Ихха, Дени, Найтин, пора вставать, уже утро.

В камине заворочались, оттуда полетели искры. Рыжая эльфийка отстранилась и недовольно поморщилась, кочерга сейчас бы точно не помешала. Мора не была Богиней, и совать свою руку в огонь не собиралась. Хранитель улыбнулся и показал глазами на группу эльфов во главе с Тёмным повелителем, направляющихся в соседний зал. Мора ещё раз легонько постучала по каминной решётке и сказала:

– Ну, как хотите, останетесь без сладкого, Нэль всё съест!

Из камина посыпались искры и оттуда дети буквально вывалились. Эльфы обернулись на шум, Владыка Светлого леса осуждающе покачал головой, но руку Тёмного повелителя не выпустил.

– Ваше величество, Нэлькаэр ДЄАрнекко, - громко позвал Тёмного повелителя король Марат, он выглядел очень озабоченным, рядом с ним стоял не менее озабоченный дворецкий Арчибальд. Он неслышно подошёл к своему королю и что-то прошептал ему на ухо. Тёмный Повелитель, уловив в голосе Марата сильное волнение, кивнув головой, сопровождавшим его эльфам, быстро подошёл к королю и вопросительно изогнул бровь.