– Государь, поймите, мы тоже беспокоимся о жизнях наших солдат! – сказал я. – И готовы дать любое количество любого оружия. Однако на обучение использованию нам потребуется много времени! А воевать, возможно, нам придется уже завтра.

– К тому же, ваше величество, в целях постепенного, но неуклонного развития страны мы до недавнего времени приносили только то оружие, которое соответствовало нынешнему уровню! – вмешался Мишка. – До сих пор это положение устраивало всех. Ведь мушкеты с нарезными стволами и кремневыми замками, которые мы принесли, вполне по плечу здешнему производству. Насколько мне помнится, мы переправили сюда всего две тысячи триста штук. На вашем оружейном заводе этот образец теперь делают сотнями! То же самое с пушками. Мы всего лишь дали модель на полевом станке. Сам не понимаю, почему до сих пор никто здесь не догадался делать на стволе цапфы?

– Это так важно? – удивился Дмитрий. – Чтобы принесенное вами оружие соответствовало уровню производства?

– Несомненно, ваше величество! – кивнул Горыныч. – Притащи мы сюда кучу чудесных диковинок из будущего, то после выхода их из строя никто и не поймет, как они работали. А через поколение забудут, что такие штуки были! Скорострельного оружия это касается в первую очередь! Чтобы оно работало, нужны особые патроны, изготовление которых при современном уровне развития технологий невозможно!

– Вы имеете в виду унитарный патрон центрального воспламенения с металлической гильзой? – небрежно спросил Дмитрий.

– Именно их! – подтвердил я, соображая, что еще мог наговорить императору Журавлев.

– Дело в том, что незадолго до вашей последней экспедиции начальник оружейного завода сообщил, что некий мастер – кстати, один из ваших учеников – создал такой патрон! – торжествующе сказал Дмитрий. – Создал сам, без всяких подсказок со стороны!

– Никита Черный отличился? – спросил Горыныч. Именно Гарик в свое время курировал промышленность. Император кивнул. Игорь понимающе покачал головой. – да, этот парень может! Талант, самородок! А я ведь совсем немного намекнул ему на возможность существования этакой штуковины! Но все равно, Ваше Величество, изобрести патрон – это одно, а производить его крупными партиями – совсем другое! Нужны специальные станки, до которых ваши мастера вряд ли додумаются! Хотя… В России всегда хватало непризнанных гениев, и если дать им возможность развернуться…

– Эй, я в грузчики не нанимался! И таскать сюда еще и станки не намерен! – твердо сказал я. – Додумаются мастера сами – отлично! Не додумаются – продолжат их дети! Рано или поздно что-нибудь изобретут!

– Ну, так организуйте нашим мастерам какие-нибудь… лекции! – предложил Дмитрий. – Научные книги по данной области принесите!

– Его величество прав! – кивнул Мишка. – Это же всяко проще, нежели таскать станки, на которых еще ведь и обучить работе придется!

– Но это же… – растерялся я.

– Да, подстегнет прогресс! – усмехнулся Мишка. – И что? Кому от этого, кроме врагов, станет хуже?

– Зачем нам еще и эта головная боль? – не сдавался я. – У тебя, Миша, здесь обязанностей мало? Так сходи к Скопин-Шуйскому – он добавит!

– Так зачем нам самим этим делом заниматься? – хмыкнул Мишка. – Кинем клич в интернете – прогрессоры как мухи слетятся!

– Ты, блин, чего?.. Меду стоялого за обедом перепил? – оторопел я. – Ты что несешь?.. Какие, на хрен, прогрессоры?

Дмитрий внимательно выслушал нашу перепалку и неожиданно заявил:

– А если предложить организацию обучения второму вашему протеже – Илье Ясуловичу? Я с ним несколько раз беседовал – он больше именно к науке склонен, а не к войне! Да и обучителей в его мире набрать гораздо проще – там почему-то образованных людей не ценят, раз кидают их в бой, как простых пехотинцев! Пускай Илья составит необходимые списки книг и людей на должность учителей. А вы, по способности и при наличии свободного времени, нас всем этим обеспечите!

– Ну, раз вопрос стоит именно так, то… почему бы и не помочь? – согласился я, переглянувшись с друзьями. Они тоже не возражали. – Прогрессорствовать так прогрессорствовать!

– Ну, вот и договорились! – сразу повеселел Дмитрий. – Ладно, други мои, время позднее, вам нужно отдыхать! Не буду вас задерживать. Спасибо за приятную беседу, до свидания!

Выйдя от императора, мы расхохотались. Дмитрий развел нас как последних лохов! Чувствовалось, что мы застрянем в этой реальности всерьез и надолго.

– Журавлева с Ясуловичем убить мало! – отсмеявшись, сказал Гарик. – Болтун – находка для шпиона! А Никита все-таки молодец! Глядишь, через пару лет вся армия с автоматами бегать будет!

– Вот-вот! Или на танках ездить! – подхватил я. – Надеюсь, ты своему Кулибину про двигатели внутреннего сгорания ничего не говорил?

– Никите – нет! – улыбнулся Горыныч. – Есть там еще один умный паренек. Зовут его смешно – Вася Мятый. Так я ему на пальцах принцип работы парового котла объяснил! Он потом с какими-то кастрюльками возился. Модель паровой машины строил…

Звено оторвалось от полосы ровно в девятнадцать тридцать. Сделав круг над аэродромом, тройка пошла на запад. Вылет был рутинный – патрулирование приграничной территории. Хотя на таком задании разрешалось немного пошалить – пугануть москвичей или владимирцев. При абсолютном господстве казанцев в воздухе любые выходки пилотов оставались безответными.