– Вы ведь так и не познакомились?

– Нет. Коля раньше никогда не рассказывал мне о своих девушках. Я уже привыкла к этому, а тут такие откровения. Это был первый случай, когда мне не пришлось его расспрашивать.

– Значит, все серьезно, – решила Громова.

– Почему же она не появлялась, эта загадочная Анна? Куда подевалась? За все время этой нервотрепки никто Коле не звонил. Даже Ирина. Эту девушку я узнавала по голосу. Всегда такая вежливая, речь красивая, небыстрая. Обязательно представится, когда звонит. Я даже решила, что у Коли с ней что-то серьезное. Ждала, что он нас познакомит. Но и она больше не звонит.

– Мы с тобой ничего наверняка не знаем. Можем только догадываться, что к чему.

– «Рандеву», между прочим, – дорогой ночной клуб. Майка, что там делал Коля? Не понимаю! – Елена пожала плечами.

– Успокойся, пожалуйста. Это ведь молодежь. У них свои взгляды. Повел девушку в заведение, а оказалось, что развлечения не по ним. Ошибся, что тут понимать? – Майка обняла подругу за плечи. – Все наладится. Весна пришла. Пройдет хандра у твоего Николеньки.

– Чем мне ему помочь? Приходит с работы, едва перекусит и в свою комнату. Так за весь вечер и не выйдет. Сенька с Филиппом уже не знают, как его развеселить. Они не привыкли видеть его таким хмурым.

– Время лечит, товарищ врач, – твердо произнесла Майя. – Ты же сама все знаешь.

– Когда касается своих, квалификация резко падает.

Елена была огорчена. Напасть какая-то на их семью! Не успели от одного горя оправиться, как другая беда на пороге. Коля сам не свой. Арсений, как назло, схватил простуду, Филипп стал хуже учиться, приносит замечания в дневнике. Учительница пригласила ее в школу для разговора. Всегда такой спокойный, вежливый, Филипп дерзит, мешает проводить уроки. Что за времена! Елена не знала, за что ей хвататься в первую очередь. Она совсем запуталась.

– Ты много на себя-то не бери, – успокаивала ее Громова. – Иногда нужно дать детям совершать ошибки, чтобы они поняли, что к родительским словам нужно прислушиваться.

– Мне это не по душе, и это не всегда безопасно.

– В рамках разумного, конечно.

– Майка, Майка. Не всегда ведь получается разумно…

– Поговорим об этом через пару недель.

Громова как в воду смотрела. В одно солнечное мартовское утро Николай зашел в кухню и после привычного приветствия не юркнул в свою комнату.

– Мам, у меня на работе, кажется, все наладилось. Хотел еще вчера тебе сказать, но ты с тетей Майей чаевничала, а я рано уснул. Так что на работе порядок. Одной проблемы, считай, нет.

После разбирательства Николаю пришлось сменить место работы. Теперь это была другая фирма, в которой он устроился водителем «Волги». Ничего принципиально нового. Начальник оказался простым, спокойным мужчиной лет пятидесяти, который, выслушав его историю, принял Николая на работу.

– Трудись, парень, – только и сказал. – Работа лучше любого лекарства. Диван и водка только все усложнят, а тебе еще жить и жить.

Сначала Николай выходил на смену на плохенькой машине, а через пару недель в его распоряжении появилась «Волга», единственным недостатком которой он считал непривычно большие габариты. С детства Николай испытывал благоговейный трепет перед этой маркой машин. Даже теперь, когда вокруг развелось столько иномарок, это чувство осталось.

– С работой порядок, голова болит уже меньше. Прорвемся. – Николай подошел и обнял маму за плечи. Как давно он делал это в последний раз! Выражение нежности вызвало у Елены слезы. – Ну, что ты плачешь, мама? Все потихоньку становится на свои места.

– Это хорошо, сынок. Я рада это слышать.

Елена не знала, что он лукавит, жалея ее. Он должен ее успокоить. На нее последнее время смотреть тяжело. Слишком глубоко он ушел в свои переживания. Нельзя делать этого на глазах близких. Ему было безразлично, что им больно на это смотреть, но сейчас он понял ошибку. Он обязан хотя бы сделать вид, что у него все налаживается. Мама должна знать, что его дела идут на лад. Пусть она и братья вздохнут с облегчением. Ему тоже от этого прок: меньше внимания, меньше вопросов, больше свободы.

Все это время Николая не так беспокоила потерянная работа, проблемы с законом, как будущее Анны. Она пообещала быть послушной девочкой. Пообещала этой толстой наглой суке Жаннет. Во что теперь превратилась жизнь Анны? Неизвестность убивала Деревского. Анна не должна была идти на такие жертвы ради него. Более всего ему хотелось узнать, как далеко все это зашло.

Прошло время, но Коля никак не мог заставить себя снова оказаться рядом с «Рандеву». Когда Николай вез очередного пассажира и маршрут проходил мимо клуба, он даже не смотрел в его сторону. Позднее Николай понял почему: он боялся встречи с Анной, такой, какой она стала.