– А завтрак?

– Я же выпил кофе.

– Это не самая здоровая пища. – Николай только улыбнулся. – Не убегай, я соберу тебе «тормозок».

– Хорошо, хорошо. – Сегодня ему не хотелось спорить с мамой. – Я подожду, не спеши.

День пролетел незаметно. Николай заехал на обед домой, как и обещал. Отдохнул, полистав свежий «Караван», который так любит мама. Чем ей нравится этот журнал? Вереница грустных историй. Рассказы о людях, которых ни деньги, ни слава, ни любовь не сделали счастливыми. Единственная стоящая вещь – работы Екатерины Рождественской. Николай пожалел, что не пошел на выставку ее работ прошлым летом. В галерее Рождественская выставлялась почти месяц, а он так и не нашел времени, чтобы заглянуть туда.

Решительно закрыв глянцевый журнал, Николай быстро привел себя в порядок. Переоделся, побрился, хотя щетина, с которой он боролся ранним утром, была практически незаметна. Новый лосьон после бритья, которым он побаловал себя недавно, приятно охладил кожу. Похлопывая по щекам, Николай придирчиво посмотрел на себя в зеркало. В какой-то момент ему стало смешно: готовится как на прием к королеве. Кажется, порядок. Только внутри все предательски дрожит от волнения. Выпить бы чего покрепче, но никак нельзя. Он за рулем.

Его внешний вид впечатлил братьев, маму и Майю, которая забежала к ним на минутку.

– Коленька, выглядишь шикарно! – озвучила вытянувшиеся лица присутствующих Громова.

– Спасибо, хоть вы сказали, а то все как в рот воды набрали.

– Сынок, ты такой красивый, – мама поцеловала его, – а какой запах!..

– Мам, значит, мы договорились не беспокоиться, да?

– Да, милый. – Деревская проводила сына восхищенным взглядом. – Я буду звонить.

– Лен, а ты говорила, что комплименты любят только женщины, – улыбнулась Майя, когда за Колей закрылась входная дверь.

– Никогда не видела, чтобы он так прихорашивался для работы. – Елена разлила крепкий черный чай по чашкам.

– Ночная смена, говоришь? – хитро сощурилась Майя.

– Да, сказал, что ему нужно обрести форму.

– Наверняка нужно, – двусмысленно произнесла Майя и многозначительно посмотрела на подругу. – Взрослый парень приходит в себя.

– Ты что? Он сказал бы, что у него свидание, – затараторила Елена, но вдруг резко замолчала. Кажется, чутье подвело ее. – Ты права. Без девушки здесь не обошлось. Какая же я дура! Он поехал к ней.

– Думаешь, к Анне?

– Да, и мне это не нравится. Как только она появилась, в его жизни все пошло наперекосяк.

– Брось паниковать. Парень не хотел лишних вопросов. Он потом тебе все расскажет, – заверила подругу Громова. – Не переживай.

– Все расскажет, говоришь? Сомневаюсь. Это же Коля…

Деревской волновался. Он не был уверен, что все пройдет гладко. Чем ближе он подъезжал к «Рандеву», тем меньше в нем оставалось уверенности в правильности своего решения. Страхи и дурные предчувствия одолевали его. Николай боялся, что встреча с Анной снова надолго выбьет его из колеи. Нет, он не слабак. Он с достоинством примет и грубость, и насмешки, и равнодушие. Ему почти удалось успокоиться. Но когда он припарковал машину за два дома от «Рандеву», не сразу решился выйти из машины. Николай запаниковал. Мысленно обозвал себя жалким трусом и наконец решительно открыл дверцу. Ноги предательски подкашивались. Достав сигарету, нервно закурил. Не успел он сделать и двух затяжек, как услышал знакомый голос:

– Молодой и красивый, закурить не найдется? – Николай обернулся: высокая стройная девушка, одетая богато, но безвкусно. Хотя… Ну, конечно. Яркая внешность не оставляет шансов на ошибку. Это Пчелка.

– Привет, Пчелка! – Николай протянул ей пачку «Bond».

– Это ты? – Девушка в растерянности отступила. Недоумение на ее лице сменил испуг, испуг – паника. Дрожащими пальцами она достала сигарету. Николай подносит ей огонек. – Спасибо.

– Что ты так испугалась, как будто привидение увидела?

– Я удивилась.

– Ага, даже румяна побелели, так удивилась, – засмеялся Николай. Он тоже волновался. Появилась возможность легко, без проблем узнать об Анне.

– Ладно, будем считать, что я обозналась. – Пчелка резко выпустила дым и поправила сумочку на плече, собираясь идти. – Прощай!

– Стоп! – Николай преградил ей путь. – Не спеши, милая.

– Тебе чего?

– Я ведь не сделал тебе ничего плохого и не собираюсь.

– Вот еще!

– Я только спрошу. Ты ведь у нас все обо всех знаешь.

– Что из этого? – насторожилась Пчелка. Запустила пятерню в распущенные волосы, взъерошила их.

– Присядь ко мне в машину. Пара вопросов – и можешь порхать дальше.

– Не стану я к тебе в машину садиться. Нашел дуру.

– Прошу тебя. – Николай старается быть вежливым.

– Спрашивай так. Ни за что не сяду в машину!

– Хорошо. Ты ведь понимаешь, о чем я хочу спросить. Чур – говорить правду.

Лицо Пчелки побледнело еще сильнее. Она оглянулась по сторонам, будто опасалась, что кто-то станет свидетелем нежелательного разговора. Наконец выбросила сигарету и уставилась на него так, что у Деревского по телу побежали мурашки. Неведение вот-вот закончится. Как страшно услышать правду.