Паулу повело, она заводилась и заводилась, на нас уже начали коситься все вокруг. Ненависть так и лилась из нее наружу, и я понимал, что взялась она не на пустом месте. Видя, что ситуация выходит из под контроля, я быстро переставил стул и обнял ее, крепко прижав к груди:

– Все хорошо! Хорошо, Паула! Успокойся!..

Кассандра уже стояла над нами – она также кинулась успокаивать подругу, но я успел раньше.

– Я в норме. Да-да, я в норме!.. – Паула отстранилась, с опаской оглядев меня с ног до головы. – Больше не делай так, ладно? Я себя контролирую.

Она была удивлена. Сильно удивлена. Объятия ее не покоробили, но к такому обращению она не привыкла. А может, отвыкла? Но в личное пространство меня пока не впускали.

– Я не знаю насчет твоей девочки, – подвела красноволосая итог, поднимаясь, – но насчет принцессы скажу точно. Это не она и тебе повезло в этом.

Я обратил внимание, как она поднимается: гордо, с осанкой, раскрыв плечи. Как просто стоит, смотрит на других. На ее взгляд – от него отдавало властью, привычкой повелевать. Я уже видел такой. "Она держала себя так и раньше", – понял вдруг я. – "Просто я не обращал на это внимание – слишком мало мы знакомы".

Да, от Паулы так и разило достоинством, которого не было ни в ком из девчонок "чертовой дюжины". Ни даже в Долорес и подобным ей. Это если забыть о том, что она сейчас говорила и с кем себя сравнивала.

"Что, Шимановский? Имперская аристократка в корпусе венерианской королевы, и сразу в твоем будущем взводе? Ты везунчик, или в тебе магнит для аристократок? Или это "везунчик" в кавычках?"

"Заткнись!" – осадил я его. Пока было рано делать выводы, я еще слишком мало знал. И не стоит приставать с расспросами сейчас – время не пришло. Но девочка она не простая, ой какая непростая!

– Ты расскажешь мне еще про принцесс? Все, что знаешь? – попросил я, обходя столик и беря ее за руку. – И про аристократию?

– Заинтриговала?

– Да.

Она не бросила руку, наоборот, усмехнулась, и гордо вскинув голову, пошла со мною к выходу, вслед за удаляющейся Кассандрой. И только теперь я в полной мере ощутил, как это – смотреть на девчонку снизу вверх. Впереди меня ждали муки ада, но теперь они не выглядели такими безрадостными.

– Я не должна говорить этого тебе, но скажу, – хмыкнула Паула после долгого раздумья, когда мы поднимались на эскалаторе. – Ты вечером встретишься с Леей, и после этого примешь окончательное решение. И если согласишься, а мы видим, что ты согласишься, тебя запрут у нас незнамо на сколько времени.

– Да, так будет! – подняла она руку, пресекая мои возражения. – Тебя будут обучать ускоренно, это оставит отпечаток на твоей свободе. Но я не об этом.

Пауза.

– Понимаешь, Лея – это еще не всё. Она главная, она королева, но она…

– Хватит, не надо, – вмешалась Кассандра. Точнее, попыталась, но у нее не получилось.

– Мы охраняем не только Лею, – с напором продолжила Паула, смерив напарницу недовольным взглядом. – Даже больше, охранять Лею – честь, которой удостаиваются единицы. Основная часть хранителей охраняет ее семью – дона Серхио и детей. А вот здесь кроются самые что ни на есть проблемы.

Не спеша идти в отдел, красноволосая бестия подошла к лавочке, села, а я с внимательным видом присел напротив. Кассандра встала в сторонке.

– Начну по нарастающей. Дон Серхио терпеть не может ангелов. Это историческое, связано с их жизнью вместе с королевой. Она сильно обидела его в прошлом, подробностей не знаю, но с ангелочками у него был какой-то напряг, который до сих пор выражается в чем только можно. Правда, зеленых девочек он не обижает, но на начальницах вызверяется по полной программе. Однако отношение есть отношение, независимо от того, начальница ты или зеленая писуха.

– Ты думаешь, что меня могут поставить охранять дона Серхио? – скептически усмехнулся я, хотя в скепсисе своем уверен не был. – С чего вдруг?

– С того, что тебе остался год до конца обучения в престижнейшей школе, сдав экзамены в которой, ты автоматически получишь грант на обучение в самом-пресамом престижном ВУЗе планеты, – сверкнула она глазами, намекая на мою тупость. – Естественно, тебя не будут использовать, как "мясо"! Для тебя найдут другую, более важную работу! И к нему тебя могут отдать, как к первоклассному специалисту, в обучение. Понимаешь, к чему я?

– А у меня будет присяга и статус ангелочка, от которого его воротит! – Н-да, ничего хорошего!