Нельзя драться! Не сейчас и не тут. Твари, кем бы они ни были, могут банально задавить числом.

Несколько созданий, мелькавших впереди, разодрало в кровавые клочья. Остовы автомобилей впереди и по бокам подбросило, с грохотом и пылью приложило об асфальт.

Я крутанул рукоять газа, стараясь как можно быстрее преодолеть открывшийся свободный участок.

Нас преследовали молча. Впрочем, я мог просто не расслышать звуков погони за рокотом двигателя.

Может быть, хоть немного задержит тварей.

Еле-еле успел сам выскочить из расползающегося облака.

За спиной сверкнуло нестерпимо-ярким.

И все равно преследователи не отступали. Да, они все еще не могли основательно добраться до нас, но несколько ощутимых рассечений я получил. В основном - по ногам. Ничего серьезного, вот только боль очень отвлекала от управления, а вкупе с отравлением скорость реакции и вовсе снизилась. О каком-либо сопротивлении с моей стороны речи особенно не шло. Разве только отстреливаться - всем, чем можно. В рукопашной схватке сомнут.

Один из преследователей точно нарочно бросился под колеса квадроцикла. Руль буквально вырвало из моих рук - и мы опрокинулись. Счастье, что скорость не очень большая, иначе бы расшиблись в кровавое месиво.

Продолжая прижимать к себе Эшу, я покатился по разбитому асфальту. Самым сложным оказалось даже не удержать ее, а не полоснуть девчонку огненным мечом, который тоже не хотелось терять.

Сверху кто-то прыгнул, пахнуло смрадным дыханием. Я отмахнулся, будто во сне. Очень тяжело. Дыхания нет никакого, грудь горит изнутри.

А ведь почти выскочили. Каких-то полтора десятка метров - и вот она, свобода. Там уж пробуй - лови нас.

По спине саданули когтистыми пальцами, еще раз и еще. Броня выдержала.

Их становилось все больше - худые, болезненные, с огромными головами и круглыми животами. Создания казались беглецами из какой-нибудь лечебницы для душевнобольных. Они завывали, стонали, смеялись. Из их ртов, полных подпиленных гнилых зубов, текла густая слюна.

"Как крыс в ловушку загнали..."

А что если...

Они кусали, царапали, наносили удары. Причем не всегда только руками и ногами - ржавые куски автомобилей тоже шли в ход.

Я снова отмахнулся огненным мечом. С рыком поднялся на ноги. Создания и не подумали испугаться - продолжали атаковать.

Я же могу летать! Могу летать...

Ноги оторвались от пола, а затем меня потащило прочь, к выходу, туда, где мысленно указал точку приземления. Теперь жалел, что выбрал ее в непосредственной близости от выхода из туннеля, но указать другую просто не мог. Ничего - это не прыжок, у меня есть чуть больше минуты свободного полета.

Вернее, было бы больше минуты, если бы летел один. С Эшей на руках время действия способности снизилось вдвое. Ничего - мы дотянем. Дотянем!

Голодные твари следовали по пятам. Забирались на крыши автомобилей и оттуда спрыгивали. Нескольким даже почти удалось зацепиться за нас, но пламя меча отбрасывало "счастливчиков" обратно. Их собратья не церемонились с ранеными - оприходовали их тут же с жадностью умирающих с голоду. Жаль, что на легкую поживу оставались не все. Либо оставшиеся вкусить плоти соседа быстро возвращались - угвазданные кровью, а то и вовсе с куском мяса.

Напрасно я рассчитывал, что они не решатся выбраться за пределы туннеля, - вышли, ничуть не страшась. Разве что немного припадали к земле и щурились.

Хоть плюйся в них.

Черный сгусток ударил в скопление охотников, разлетелся смертоносными брызгами. Твари заверещали, метнулись в стороны.

Ага! Не нравится?

Я успел заметить накрывшую меня тень, но вот среагировать на нее оказалось выше моих сил. На плечи точно бочка упала. Над самым ухом раздался звук - нечто среднее между громким карканьем и поворотом двери на проржавевших петлях.