А вот остальные «наблюдатели» спокойствием не отличались. Магистры застыли на своих местах, укрытые щитом архимага, но напряжение на их лицах свидетельствовало о том, что даже эта защита не слишком надежна. Вампиры же и вовсе, не стесняясь, отскочили к Артуру, стремясь оказаться как можно дальше от некроманта.

Пожалуй, только святой инквизитор сохранял относительное спокойствие. Судия резко взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалось множество ярких золотистых искр. В то же мгновение Наташа застыла, не в силах шевельнуть хоть пальцем. Что там, вместе со способностью двигаться девушка лишилась даже магии!

Подчиняясь воле инквизитора, сильнейшее нейтрализующее заклятие ринулось к окутывающей некроманта тьме, выжигая, уничтожая его защитный полог. Но внезапно Анхайлиг сжал руку, и все искры моментально погасли, а в следующее мгновение на переговорную опустилась тишина. Абсолютная, мертвая. Исчезли магические шары, погружая все вокруг в темноту. В зале резко похолодало, воздух подернулся белесым туманом.

«Переход, — отстранение отметила какая-то часть Наташи. — Анхайлиг открыл переход, по которому Посланница забирает души».

Понял это и инквизитор. Зло рыкнув, он выхватил сияющий меч и ринулся вперед, к некроманту. Священный клинок взлетел, опустился… и, неожиданно вспыхнув, рассеялся, оставляя судию безоружным.

— Что?! — изумленно выдохнул мужчина. — Невозможно! Моя вера…

— Твоя вера не имеет значения, — произнес шелестящий, нечеловеческий голос, от которого у Наташи по спине мгновенно побежали мурашки. — Ничто не имеет значения на пороге в мир мертвых.

Белесый туман внезапно сгустился, скручиваясь в смутно узнаваемый женский силуэт, и рванулся к инквизитору. В одно мгновение его аура вспыхнула сотнями тончайших нитей и погасла.

А потом судия упал. Жизни в нем уже не было.

Призрачная фигура Многоликой еще какое-то время стояла над телом жертвы и лишь после тихих, неразборчивых слов Анхайлига дрогнула и исчезла.

Только после этого плотная пелена сизого тумана медленно, неохотно стала распадаться на клочки и постепенно таять в воздухе, пока зал наконец не обрел прежний вид. Вот только напряжение на лицах окружающих по-прежнему никуда не делось. Люди и вампиры смотрели на жреца Мораны с опасением и ненавистью. Анхайлиг холодно поджал губы, после чего перевел взгляд на Наташу, внутренне готовясь встретить те же чувства и в ней…

Но девушка внезапно рванулась к некроманту и, прижавшись к его груди, благодарно всхлипнула. И в этот момент Наташе было совершенно не важно, кто он такой, считает ли ее Анхайлиг вещью, собственностью или кем-либо еще. Главное — он избавил ее от участи куда более страшной, чем все остальное.

Анхайлиг же, на мгновение опешив от такой реакции, ощутимо вздрогнул. А потом крепко, но бережно, обнял Наташу и мрачно оглядел остальных.

— Еще кто-то желает оспорить мое решение?

— Нет, Охотник, ты и впрямь безумен, — вместо ответа обреченно выдохнул Артур, первым приходя в себя. — Отдать Моране святого инквизитора! До такого даже я бы не додумался.

Некромант хмуро посмотрел на правителя Вайленберга, но тот мгновенно поднял руки в примиряющем жесте.

— Все претензии я, разумеется, снимаю и искренне сожалею о произошедшем с твоей невестой инциденте. Демон с той землей, у меня ее еще полно, — с обаятельной улыбкой произнес архивампир и обратил свой взор на Наташу. — Надеюсь, ваше высочество примет мои извинения и согласится пообщаться в более… мм… непринужденной атмосфере?

— Нет, — мрачно отрезала Наташа.

— Жаль. Но, надеюсь, со временем вы передумаете, — даже не переменившись в лице, мурлыкнул Артур. — Приятной ночи, ваше высочество, всего наилучшего, господа, — вежливо попрощался он и, изящно поклонившись, вышел из зала.

За ним поспешили и остальные высшие, стараясь не смотреть в сторону некроманта. Когда за ними закрылась дверь, Наташа облегченно вздохнула. Все же присутствие вампиров заставляло ее нервничать — слишком свежи были воспоминания о недавней боли.

Хотя расслабляться было рано: инквизиторы все еще находились здесь. Но стоило Наташе на них взглянуть, как те вновь склонили головы в ожидании приказа. Ее приказа!

— Уходите, — неожиданно для себя самой твердо произнесла Наташа. — И передайте остальным, что своего решения я не изменю.

Мужчины едва уловимо напряглись, но все же покорно кивнули, а в следующее мгновение растворились в порталах. Впрочем, прихватить тело своего соратника они не забыли.

— Вот и славно, — заключил Анхайлиг.

После чего, не обращая внимания на Виттора и магистров, обнял Наташу за талию и вышел в коридор.

Влекомая некромантом девушка бездумно последовала за ним. Слишком много всего произошло, слишком многое о самой себе она узнала, и от этого на Наташу навалилась свинцовая усталость. А еще где-то глубоко в душе появился страх, что инквизиторы могут вернуться.