Но, с другой стороны… Наташа вспомнила, как Анхайлиг защищал ее, по-своему беспокоился и решал все ее проблемы. И без него она вообще могла вернуться в ту комнату с артефактом без права на собственную жизнь. Нет, лучше уж стать собственностью любимого мужчины, пусть и с таким сложным характером, чем вновь исчезнуть в паутине чужих воспоминаний! Тем более теперь, когда можно быть уверенной в том, что она не очередная подружка на год-другой. Конечно, неприятный осадок от того, что ее, словно куклу, наряжают и принимают решения вместо нее, оставался, но… «Элира верно заметила — замужество куда важнее каких-то слов», — решила Наташа и впервые за все это время слегка улыбнулась.

— Ну, пожалуй, хватит, — резюмировала Элира и отошла, с удовлетворением рассматривая дело рук своих, то бишь Наташину талию. — Теперь бы еще волосы уложить…

Тихий скрип открывшейся двери прервал ведьмачку на полуслове. Девушки одновременно повернули головы и увидели входящего в комнату Анхайлига.

Привычную мантию некромант сменил на угольно-черный камзол, расшитый по краю ворота серебряным узором, и шелковую рубашку в тон. Взгляд Анхайлига остановился на смутившейся Наташе. Несколько мгновений он с явным удовольствием разглядывал невесту, а потом попросил:

— Элира, выйди, пожалуйста. Нам с Наташей нужно поговорить.

— Разумеется, — кивнула ведьмачка и быстро выскользнула за дверь.

С ее уходом в комнате повисло напряженное молчание. Наташа в ожидании посмотрела на мужчину, отбрасывая неприятные мысли о том, что некромант в очередной раз что-то прикажет. В конце концов, решение она уже приняла.

Анхайлиг подошел к девушке практически вплотную и с нежностью провел по ее волосам.

— Ты удивительная, — произнес он, и от знакомой хрипотцы в голосе мужчины Наташу бросило в жар.

— Ты хотел поговорить, — опустив глаза, тихо напомнила она.

— Хотел, — отстраненно подтвердил Анхайлиг. — В первую очередь, извиниться. Прости за все это. Я действительно не мог сказать тебе раньше.

— Да, Элира объяснила. — Наташа кивнула.

— А сейчас я хочу, чтобы ты знала: я не отношусь к тебе как… к вещи, — произнес некромант, и девушка вздрогнула: Анхайлиг словно ее недавние мысли прочитал!

— Анх… — растерянно выдавила Наташа, но тот прервал:

— Мне нужно, чтобы ты согласилась выйти замуж не по принуждению, а по собственной воле, Ната. И если ты против, то можешь сейчас снять ожерелье и отправиться к Виттору. Думаю, он не откажет тебе в смене стороны.

А вот этого девушка совершенно не ожидала. Анхайлиг готов отпустить ее? Вот так просто? Даже когда она смирилась, принимая и эту его собственническую черту характера?

Все посеянные в душе Наташи Ясоном сомнения вмиг смело бурей совершенно противоположных чувств, и девушка сама прижалась к груди Анхайлига.

— Снять ожерелье и уйти к Виттору? — выдохнула она. — После всего, что мне пришлось из-за тебя пережить? Да ты с ума сошел, если хоть на минуту предположил, что я предпочту это собственной свадьбе!

Анхайлиг не смог сдержать вздоха облегчения и крепко обнял девушку в ответ. Впрочем, почти сразу отстранился и чинно подал Наташе руку.

— Тогда пойдем, нас уже ждут, — с улыбкой произнес он.

Наташа оперлась на локоть некроманта, и тот уверенно повел девушку к двери. Выйдя из комнаты, они снова попали в просторный зал. Градоначальник Леории уже занял место позади алтаря, а Грабовский с Элирой расположились чуть поодаль.

Внезапно Наташа поняла, что колени предательски подрагивают. Все-таки она оказалась совершенно не готова к такому резкому повороту в своей жизни. «А может, стоило подождать? — мелькнула у девушки паническая мысль. — Ведь мы знакомы всего ничего…»

Взгляд сам собой метнулся в сторону выхода, но оказалось, что Анхайлиг, как и планировал вначале, действительно зачаровал двери. Причем не только на вход, но и на выход.

Неожиданно пальчики девушки, лежащие на изгибе мужского локтя, накрыла теплая ладонь. Наташа резко подняла глаза и встретилась с мягким, спокойным взглядом Анхайлига.

— Не бойся, — тихо произнес он, и по телу девушки пробежала волна нежности, оттесняя сомнения.

Так что когда они подошли к алтарю, Наташа даже смогла робко улыбнуться Гестальту. Правда, в речь градоначальника, с восхвалением богов и пожеланиями всех благ молодоженам, девушка вслушивалась с трудом. А когда Гестальт перешел к заключительной части, она и вовсе едва сдерживала мелкую дрожь.

— Согласны ли вы, Анхайлиг Элорнуир Деонтар Террано, взять в законные жены ее высочество Наталию Карминскую?

— Да, — коротко ответил некромант, а градоначальник повернулся к побледневшей невесте:

— Согласны ли вы, Наталия Сеитлика Карминская, взять в законные супруги его светлость герцога Анхайлига Террано?

Наташа открыла рот, чтобы ответить, но предательский страх неожиданно сковал горло. «Да что же это такое? Я же хочу! Я согласна! Отчего же так страшно?!»

— Д-да, — кое-как сладив с собой, еле выдавила Наташа, и окружающие разом облегченно вздохнули.