— Тогда хватит трястись и пошли быстрее. Мы на казнь опаздываем, а ее для нас и так на два дня отложили.

— Казнь?! — охнула Наташа, но объяснений не получила.

Анхайлиг попросту вновь сжал руку девушки и потащил за собой. Той ничего не оставалось, кроме как быстро-быстро перебирать ногами — шаг у некроманта был широкий.

Коротко поздоровавшись со стражей, магистр привел Наташу в небольшую пустую комнатушку с большим окном.

— Располагайся. — Анхайлиг подошел к окну, подзывая девушку к себе. — Здесь весьма хороший обзор.

Наташа приблизилась к некроманту и осторожно выглянула в окно. Из окна как на ладони открывался вид на внутренний двор тюрьмы с виселицами и гильотиной. И к этой самой гильотине сейчас как раз подводили трех мужчин.

— Я вообще-то не любитель таких… — Голос Наташи осип и сорвался. Девушка с мольбой посмотрела на Анхайлига. — Я не хочу это видеть!

— Потерпи. — Некромант вдруг улыбнулся и легко перехватил девушку за талию, не давая отойти от окна. — Лучше они, чем ты.

Ш-ш-ш-клац.

Первое тело лишилось головы. Наташа сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

Ш-ш-ш-клац.

Второе тело. Третье…

С шумом вздохнув, Наташа резко отвернулась от окна, почти уткнувшись в грудь Анхайлига. С губ девушки уже готовы были сорваться совсем невежливые эпитеты о садистах-магистрах, но… все вокруг внезапно потемнело и замерло. Потянуло холодом, а по ее спине пробежали мурашки первобытного ужаса. Наташа медленно обернулась и увидела фигуру в черном балахоне. «Не может быть! — мелькнула в ее голове паническая мысль. — Это же не…»

«Здравствуй, Анхайлиг», — раздался тихий голос, в котором не было ничего живого.

— Приветствую тебя, Многоликая, — спокойно откликнулся тот.

«Привел ее с собой? Умно. — Наташе показалось, или в голосе Посланницы мелькнула легкая досада. — Но ты прав, соблазн был бы слишком велик».

Фигура в балахоне чуть повернулась, и Наташа с отчетливой ясностью поняла, что сейчас Многоликая смотрит прямо на нее.

«Я запомнила тебя, Наталья. Сейчас ты нужна, так что можешь перестать бояться», — прошелестела она и исчезла.

Время вновь пошло, и в комнату вернулись звуки и свет. Наташу колотило от пережитого. Мало ей было попасть в книжный мир, который, оказывается, весьма даже реален, так еще и с настоящей богиней столкнулась!

— Теперь-то чего трясешься? Уже все позади. — Голос Анхайлига звучал мягко, успокаивающе.

— 3-зачем все эт-то было? — стуча зубами, жалобно спросила Наташа.

— Ты на самом деле слабый маг, — пояснил магистр. — Но при этом с весьма интересной аурой. Так что шанс, что на посвящении в некроманты именно тебя заберут, был слишком высок. Морана, знаешь ли, к выбору душ во время церемонии как гурман к еде относится. Только уже представленных ей Посланница не трогает — неинтересно. А поскольку в мои планы твоя смерть не входит, именно это и пришлось сделать.

— А-а-э, — шокированная объяснением протянула Наташа, стараясь собраться с мыслями. — А почему бы ей тогда сейчас меня было не забрать?

— Так ты жива-здорова, — усмехнулся Анхайлиг. — С чего бы это? К тому же вон три свежие жертвы — довольно для того, чтобы у Многоликой было хорошее настроение. В общем, повторюсь, теперь волноваться тебе не о чем. Успокаиваешься?

— Да… кажется…

— Вот и славно. — Некромант прищурился. — Скоро полдень. Есть хочешь?

После отрубленных голов и общения с темной богиней девушку даже от слов о еде замутило. Наташа шумно сглотнула подкативший к горлу комок.

— Так и думал, — прокомментировал этот звук Анхайлиг и потянул Наташу к двери. — Пошли обедать.

На улице Наташе немного полегчало. Свежий воздух и убеждение самой себя в том, что казнь была быстрой, а трупы она за эту неделю видела и в гораздо менее привлекательном состоянии, все же подействовали. А может, еще и Анхайлиг что-то втихую сотворил, но в результате, когда они подошли к ресторанчику с весьма выразительным названием «Королевская цапля», девушка уже успокоилась.

Анхайлиг открыл дверь и чуть посторонился, пропуская Наташу вперед. Рассеянно кивнув в благодарность за вежливость, девушка вошла внутрь. Здесь она с удовлетворением отметила, что это место было чистым и аккуратным. Красивая, даже изящная обстановка, уютные ниши со столиками, витражные узкие окна… в общем, нормальное цивилизованное место.

— Нравится здесь? — спросил стоящий рядом магистр, почему-то с интересом наблюдавший за девушкой.

— Да, — искренне призналась Наташа и, смущенно улыбнувшись, пояснила: — Тут уютно.

— Занятно, — со странным удовлетворением хмыкнул Анхайлиг и, подхватив девушку под руку, потянул к одному из столиков у окна.

Подошедший официант на балахоны некромантов никак не отреагировал. Просто заученно улыбнулся и отдал папки с меню. Тяжелые, кожаные, с золотым тиснением цапли на обложке. Правда, на этом вся Наташина радость и закончилась — названия блюд ей ни о чем не говорили. Пришлось признаваться в собственном невежестве. Впрочем, магистра это, кажется, и не удивило.