Поединок, как и ожидалось, продлился лишь несколько секунд. Алеорн не собирался убивать противника, но и позволить тому уйти на своих двоих было бы слишком великодушно. Наглец должен был навсегда уяснить, что ему с Алеорном не сравниться ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Окровавленного Астаниэля быстро унесли.

— Жаль, — недовольно выдохнула полуэльфийка и перевела взгляд на поданный десерт. — Нет, кондитеры, видимо, совсем за сладостью потеряли вкус! Что за ужас предлагают?

Пирожное с великолепной розой было брезгливо отодвинуто в сторону. А Ланатиэль зашипела на разносчика блюд:

— Принеси мне обычного шоколада без вот этого кремового ужаса. Простого, банального шоколада! И быстро!

Очнувшись от воспоминаний, Алеорн взглянул на довольную Лану, которая с радостью уплетала шоколадные шарики, и невольно усмехнулся. Занятно. Даже потеряв память, она по-прежнему предпочитала именно эту сладость.

Заметив неожиданно теплый взгляд наблюдающего за ней Алеорна, девушка улыбнулась в ответ.

Взмах ресниц.

В переулке что-то неуловимо изменилось. И улыбка эльфа… Она снова заледенела. Лана оглянулась по сторонам. Небольшой переулок, в котором они остановились на мгновение, теперь был заполнен трупами и лужами крови.

Лана напряглась, четко осознав, что это по ее душу приходили! Но смерть в лице Алеорна оказалась слишком быстра. Судорожно вздохнув, девушка попыталась прогнать запоздалый страх и взглянула на своего защитника.

Эльф просто излучал спокойствие и уверенность. Лана неосознанно протянула к нему руку, будто желая через прикосновение получить хоть толику тех же чувств. Вмиг заледеневшие пальчики снова легли на изгиб мужского локтя. И действительно стало легче. «Что ж это я? Он лучший! А я просто последняя трусиха», — разозлилась на себя девушка и взглянула на своего защитника еще раз.

— Возвращаемся в Академию, — спокойно сказал Алеорн.

Лана в ответ только кивнула. «А драконы никуда не денутся, потом сходим посмотреть…» — философски заключила она.

Драка нарастала лавинообразно. В считаные минуты зал «Цапли» заполнился примерно дюжиной светлых и темных магов. Едва увидев, что темный скрутил светлого, не разбираясь в причинах, подоспевшие начали активные действия. Большая часть присутствующих на тот момент в ресторане клиентов проявили благоразумие и решили не вмешиваться. А один из служащих выбежал на улицу, скорее всего за помощью.

Наташе, честно говоря, от такого дебоша совсем рядом было неуютно, а вот Анхайлиг наблюдал за происходящим с видимым интересом. «Развлекается, что ли? Взаправду?» — изумленно констатировала девушка.

Внезапно в Наташу полетела сахарница. Девушка только растерянно охнула, как сахарница вдруг зависла в нескольких сантиметрах от нее, а потом подернулась рябью и исчезла. В тот же момент лицо Анхайлига резко утратило все веселье, а глаза почернели от едва сдерживаемой ярости.

Некромант встал, и рассеивающий полог исчез, а в «Цапле» наступила тишина: драка каким-то странным образом прекратилась. Наташа с изумлением увидела, что все, кто находился в ресторанчике, разом замерли в самых разнообразных позах.

— Веселимся, ребятки? — вкрадчиво произнес некромант, и лица участников драки дружно вытянулись.

Анхайлиг же оглядывал адептов с почти искренней радостью, в которую поверила бы и Наташа, если бы за секунду до этого не видела полыхающего бешенства в его глазах.

— Господа! — громко произнес магистр. — Как я понимаю, в Академии теперь пару месяцев идеальная чистота будет? Надеюсь, вы рады так же, как и я?

В ответ раздалось недружное мычание.

— Говорите, не все из вас адепты Академии? — Анхайлиг хмыкнул. — Ну так общественно-полезных работ на благо города тоже никто не отменял. Вот в тюрьме, к примеру, как я сегодня убедился, не очень чисто…

При этих словах в зал ворвались несколько стражников во главе со здоровяком и тотчас недоуменно замерли, оглядываясь.

— Анхайлиг! — заметив магистра, первым сориентировался здоровяк. — Нас тут вызвали на подмогу… что случилось?

— Ты не поверишь, Валадорн. — Некромант довольно улыбнулся. — Несколько человек изъявили желание безвозмездно помочь вашему гарнизону с уборкой казармы и тюрьмы.

— А-а… — Начальник стражи понятливо осклабился. — Это можно, инициатива у нас завсегда… гм… поощряется. Кого забирать?

— Вот этих. — Анхайлиг указал на нескольких человек и, когда стражники ушли, оставшимся хмуро приказал: — Возвращайтесь в Академию. И вечером чтобы все ко мне пришли за направлениями на отработку.

— Э-э, вечером? — опасливо решился уточнить кто-то из старшекурсников.

— Вечером, — отрезал некромант. — Сейчас я, если не заметил, несколько занят.

Взгляды абсолютно всех адептов мгновенно переключились на Наташу, и ничего хорошего для себя девушка в них не увидела. Да оно и понятно: о том, как портится настроение у Анхайлига в темное время суток, были наслышаны практически все. Стараясь выглядеть не очень жалко, Наташа растерянно уставилась в стол. Сейчас она как никогда мечтала оказаться подальше отсюда или хотя бы стать невидимкой.