На середине склона Лисьей горы, среди плотной березовой поросли, прятались остатки каменного дома — фундамент и обломки стен первого этажа. Снизу они были неразличимы, и, похоже, знали про них немногие. Но «штурманята» знали (и даже собирались отснять здесь кое-какие сцены для «Рыжей звезды»). Сюда следом за Гвидоном и пришел Инки. Внутри развалин было сумрачно и сыро, на всем склоне лежала утренняя тень.

Положили велосипед в зарослях иван-чая (переднее колесо высунулось, долго вертелось, и листья шуршали по спицам). Из осыпавшихся оконных проемов был виден высокий берег с Деревом, рыжее и зеленое болото, проблески воды в тростнике, домики и насыпь Земляного Вала, крыши и улицы. А левее — изгиб серовато-белой дороги, ведущей от кирпичной виллы к мосту через Лисянку. И то место на перемычке в болоте, где лежал снаряд.

И конечно, Инки смотрел именно на то место. В какие-то секунды он забывал, что взрыватель вывинчен. Все нервы, все жилки натягивались в мышцах. Но сразу вспоминалось: «Ничего же не будет!» И накатывалось жидкое такое (трусливое даже) облегчение, и хотелось сесть в траву, но она была сырая и к тому же с крапивой…

Гвидон уже не смотрел на Инки. Он стоял у оконной пробоины, скрестил руки, и неотрывно глядел на дорогу. «Ну, прямо полководец перед началом битвы», — прыгнула у Инки неприязненная мысль. А Гвидон вдруг резко отвел правую руку, в ней Инки разглядел мобильник. И перепуганно глянул на дорогу: «Что, уже?…» Серебристый джип отъехал от ворот виллы. Он был похож на длинного блестящего жука. Следом за ним, где-то в двадцати метрах, катил другой. Видимо, с телохранителями. «Интересно, а они не пострадают?» — мелькнуло у Инки. Он опять забыл на миг, что взрывателя нет. Гвидон согнул правую руку и теперь держал телефон перед собой. Смотрел на него, как на секундомер. Прижимал его к ладони тремя пальцами, а большой и указательный растопырил. Указательным Гвидон должен был нажать кнопку, но пока отвел его в сторону. И смотрел, смотрел на машины.

«Как только он поймет, что взрыва не вышло, сразу же признаюсь», — с горькой неизбежностью думал Инки.

Машины ехали тихо. Или Инки казалось, что тихо? Время ползло — в звоне тишины, в медленном дыхании замершего Инки и напружиненного Гвидона… который так и не опустил палец на кнопку.

Джипы давно миновали место, где лежал снаряд, и скользили к мосту. Гвидон посмотрел на Инки. Косо улыбнулся, сжал мобильник в кулаке. Зевнул:

— А… пусть пока живет, гнида… Когда-нибудь все равно нарвется на то, что заслужил…

Гвидон тряхнул плечами, спрятал мобильник в нагрудный карман ветровки, сел верхом на остатки подоконника в широком кирпичном проломе. Инки подумал… и сел напротив. Правая нога угодила в крапиву, но Инки не стал вздергивать ее и чесать.

Так они сидели несколько минут, прислонившись спинами к торчащим холодным кирпичам, и смотрели друг другу поверх голов.

— Значит, ты не нажал? — спросил наконец Инки. Почему-то виновато и скомканно.

— Ты же видел…

Инки и правда видел: палец Гвидона не тронул кнопку.

— А почему? — прошептал Инки. Теперь он смотрел вниз, на торчащие из-под бриджей колени, с которых так и не отмылась ночная болотная грязь. «Значит, и не надо было маяться, вывинчивать взрыватель?… Или все же надо?»

Инки повторил с тихим нажимом:

— А почему?

— Так… — в голосе Гвидона, кажется, дернулась еле заметная слезинка. — Пусть… Я подумал… Пускай живет и не знает, гад…

— Чего не знает? — опять шепотом спросил Инки.

— Он считает, что сильнее всех в этих краях. Что может всех купить, от любого избавиться. А по правде-то он сам ходит по ниточке. И ниточку держу я. Двинул пальцем — и нету сволочи… И нету его силы, его миллионов, его подлючей жадности… Может, в этом вот… в таком чувстве… для меня больше радости, чем если бы его разнесло в клочки…

Инки и Гвидон встретились глазами. У Гвидона глаза были вовсе не стальные, не безжалостные, а какие-то… вопросительные, что ли… Инки опять стал смотреть вниз. Поцарапал наконец ногу…

Теперь, казалось бы, все закончилось как надо. Можно ничего не говорить Гвидону. Если даже тот обнаружит потом, что нет взрывателя, как догадается, кто его убрал?

«Догадается…» — тут же вздохнул про себя Инки.

Но дело было не в этом. А в том невозможном обмане, который остался бы между ними. С таким обманом жить, конечно, можно, только дружбы не осталось бы никакой, одно притворство.

«И так не останется…»

«Ну и пусть! Лучше уж так… чем никак…»

Инки разлепил губы.

— Гвидон… — Инки смотрел ему в лоб.

— Что?

— У тебя все равно не получилось бы… — Инки будто прыгнул в колодец.

— Чего не получилсь? — в уголках губ у Гвидона вроде бы дернулись смешинки. — Ты про что… Инки?

— Взрыв не получился бы… — Инки придавил пальцем живой сосудик у глаза. — Потому что я вывинтил взрыватель… ночью… И утопил…

Чего угодно ждал Инки, только не такого. Гвидон сказал с коротким зевком:

— Да знаю я… Ну и что? Рано утром я вставил запасной…

Инки заморгал. Наверно, смешно так заморгал, если глянуть со стороны. Как обманутый младенец. И глупо выговорил:

— Врешь.

Гвидон зевнул опять. Глянул через плечо сквозь заросли, на дорогу. И спросил у Инки — видимо, для пущей уверенности:

— Там никого нет?

Инки, ничего не понимая, помотал головой. Гвидон рывком вынул мобильник и нажал. Дымный столб взметнулся над дорогой. Тугой удар взрыва долетел не сразу, а секунды через две. Он смёл обалделого Инки с кирпичного подоконника внутрь, в траву.