Она дошла до середины перекидного мостика и по привычке остановилась, устремив взгляд на отражение полукруглой арки, находящейся под старинным мостом. Вода стояла, и поэтому отражение арки сливалось с оригиналом, образуя круг, внутри которого вдали светлели два грифона. Таисия залюбовалась привычной картиной и тихо вздохнула. Она услышала приближающиеся шаги и повернула голову. Ее отчего-то обдало жаром при виде высокой фигуры Евгения Кирилловича. Он подошел и остановился рядом, облокотившись на перила.

– Любуетесь? – поинтересовался он и тоже начал смотреть на отражение арки. – Какой день тихий и жаркий! Вода-то как пол! Не шелохнется!

– Да, – ответила она и искоса на него глянула. – Только вот мусора много! Туристы в пруд кидают и бутылки, и бумагу, и пакеты. И как только не стыдно!

Таисия вздохнула и украдкой поправила выбившуюся прядь.

– Так что уж тут поделать! – в тон ей ответил Евгений Кириллович. – Воспитание ныне таково, что страху ни у кого нет. А вы уже отработали?

– Нет, на обед иду. Я ведь местная, в деревне живу. Там у меня дом. И родители мои всю жизнь в нем прожили.

Таисия оторвалась от перил и медленно двинулась по мостику. Евгений Кириллович постоял с минуту на месте, потом поспешил за ней.

– Позвольте вас проводить, – сказал он и улыбнулся.

– Проводите, прогуляйтесь, – улыбнулась она в ответ и замедлила шаг. – А вы в деревне-то нашей были?

– Нет. Я ведь только вчера заселился и ничего здесь пока не знаю.

– А вы первый раз в нашем санатории отдыхаете? – поинтересовалась Таисия. – Что-то я вас совсем не помню!

– Впервые у вас! Но разве всех упомнишь? – заулыбался он. – Вон народу сколько! И не только военнослужащие, смотрю. А много посторонних.

– Так сейчас все упростилось, – пояснила она. – Деньги есть, значит, можно путевочку к нам купить хоть кому. Но многие постоянно у нас отдыхают. А ведь я тут почти сорок лет работаю.

– Надо же! Как это, наверное, хорошо, вот так, на одном месте. А я всю жизнь по гарнизонам!

Они в этот момент сошли с мостика и поднялись по лесенке, затем свернули налево и вышли на небольшую площадку. Там имелась автобусная остановка. Дорога возле нее заканчивалась. Рейсовые автобусы отсюда уезжали обратно в Москву. Таисия двинулась по асфальту в сторону видневшихся домов. Евгений Кириллович не отставал. Слева был пруд, и за ним открывался вид на холм с дворцом. Таисия пошла медленнее.

– Очень тут места красивые! – заметил Евгений Кириллович, глядя на дворец. – Немудрено, что туристы тут толкутся. А я вот в самом дворце проживаю, – добавил он. – Ну просто царские хоромы у меня. В гости заходите!

– Хорошо, загляну, – согласилась Таисия. – Раньше-то здесь графиня жила.

– Да, у меня на потолке все еще лепнина от тех времен, – сообщил он.

– А вы сами из Москвы? – поинтересовалась Таисия после паузы.

– Не совсем, – ответил Евгений Кириллович. – Я родился и вырос в Химках. И сейчас там квартирую.

– Ну Химки – это все равно что Москва, – заметила Таисия.

– Ну да, ну да, – закивал он. – Так город разросся, пока я кочевал с места на место. А вот последние годы на Дальнем Востоке жил. Жена моя покойная оттуда. Как ушли мы в отставку, так не захотела она сюда ехать. Вот и поселился я на ее родине. Но климат мне там совсем неподходящий. Давление там низкое, да влажность постоянно. Океан-то рядышком. Вот радикулитом и маюсь сейчас. Два года уж, как схоронил ее. И вот только надумал сюда вернуться.

Он вздохнул и замолчал. Таисия посмотрела на его поникшие плечи, на погрустневшее лицо. Затем сорвала крупную ромашку, росшую возле дороги, и начала крутить ее в пальцах.

– А детки у вас есть? – тихо спросила она после паузы.

– Дочка, – тут же оживился Евгений Кириллович. – И две внучки. Но все там, под Владивостоком, так и проживают. Сюда ни в какую. Меня-то с трудом отпустили. Но не могу я больше там оставаться. Родная землица к себе тянет. А вы, Таисия Семеновна, замужем?

При этом вопросе она вздрогнула и отчего-то смутилась. Но потом приподняла подбородок, глянула в его глаза и отрицательно покачала головой.

– И деток нет? – продолжил расспросы Евгений Кириллович.

– Сын Дима, – охотно ответила она и заулыбалась. – Очень хороший!

– Верю, верю, – закивал он. – У такой замечательной женщины должен быть замечательный сын.

– Спасибо, – тихо ответила она.

Они подошли к развилке. Асфальтовая дорога отходила чуть вправо и в гору, грунтовая тропинка шла влево и вниз к пруду. Таисия остановилась в нерешительности.