—В русских пацан стрелял? — перебил гонца Ваха.

—Да.

—Будешь пока у нас, пока мы разберемся, что к чему, — а для себя отметил, — солдаты могли бы пацанов уничтожить. Боевики не стали бы церемониться….

—Мне надо в аул.

—Отведите этого человека, накормите, но с базы не выпускать, — приказал он часовому, стоящему у входа в палатку.

Ваха задумался, но его мысли не успели оформиться, вошел дядя Руслан. Они по обычаю обнялись.

—Нам надо поговорить наедине.

—Хорошо! Что хочешь сказать?

—Я хочу спросить, с кем ты?

Ваха молчал.

У палатки голоса становились все громче. Ваха позвал часового и приказал узнать, в чём дело?

Через минуту тот вернулся и объяснил, что все ждут вертушки и удара с воздуха.

—Иди и скажи им, что я сейчас выйду. Найдите Аслана, пусть срочно придет.

Когда часовой вышел, Руслан высказал свою догадку:

—Проболтался гонец Тушуева.

—Что будем делать? — поднял глаза Ваха.

—Скажи им, что я приехал и сказал, что рабов приняли за русских солдат. Рабы были в форме, вот мальчишки не разобрались и пальнули.

—Дядя, ты становишься врагом многих людей, они могут найти тебя и….

—Делай то, что я сказал, времени нет.

Ваха разрешил войти нескольким боевикам, выслушал их и предложил дяде пояснить ситуацию.

—Я приехал сюда успокоить племянника моего и вашего командира. Мальчишки хотят быть похожими на вас, вот и решили попробовать стать такими же, как вы. Постреляли рабов, потом придумали что сказать, мол они приняли рабов за настоящих солдат.

—Смотри, старик, если это не так, то из тебя мы сделаем решето.

—Уходите, привстал Ваха со своего места.

Боевики ушли, за палаткой все стихло. Руслан продолжил разговор:

Ты молчишь, не можешь разобраться в себе, а твоя семья в опасности. Если пришла разведка русских, то жди большие силы. Твой сброд устремится в аул, чтобы защититься твоими детьми, как щитом. Ты понимаешь это?

—Я все понимаю и все сделаю, чтобы этого не случилось.

Ты должен делать не все, а умереть, чтобы дети твои остались живы. Когда я ехал сюда, то меня перехватили русские разведчики. Они поверили мне. Они вчетвером хотят противостоять твоей банде, они идут на смерть ради нас.

—Дядя, я умру за свой аул и постараюсь, чтобы друзья твои остались живы.

Они обнялись на прощание:

—Будем надеяться, что Аллах не допустит, чтобы эти шайтаны глумились над нашими людьми, — Руслан приложил руки к лицу и еще прошептал что-то.

—Да поможет нам Аллах! — вторил ему Ваха.

Вошёл дюжий чеченец Аслан.

—Я слушаю тебя, Ваха.

—Очень скоро русские ударят по нам, сделай все, чтобы укрыть своих людей в пещере. Как только налет или обстрел закончится, а возможно и раньше нам придется преградить дорогу боевикам к аулу. Много появится охотников спрятаться за детьми и женщинами. Конечная цель уничтожение банды.

—Решился, командир, все сделаем, и даже больше. Уж очень надоели эти нахальные рожи. Чечня для чеченцев, а не для всякого заграничного сброда.

—Много говоришь, иди и делай, времени нет!

—С радостью!

Группа Пчелина находилась в томительном ожидании. Из головы Вячеслава Тарасова не шло сообщение о том, что Сергей и его товарищи попали в засаду.

—Возможно, братухи уже нет в живых, а если и живой, то какое ранение. Кто их, там, в ауле будет лечить. Найду, кто это сделал, убью! Убью! Убью! — невольно мысленно повторял он, — обещаю тебе брат, найду и убью!

—Паша, старик едет.

—Проверьте, нет ли за ним слежки, если нет, то дайте ему знак, где мы.

Через несколько минут Руслан Ахматов сидел напротив Пчелина.

—Рассказывай, что удалось и чего нам ждать? — внешне спокойно спрашивал Павел, но в груди его учащенно колотилось сердце.

—Все удалось. Банда будет находиться на месте. Я успел приехать вовремя. Посланник Тушуева приехал раньше и до того, как привели его к Вахе, проболтался одному из боевиков, что русские скоро будут здесь. Собралась толпа, требовали от Вахи известия. В это время приехал я и сказал им, что за разведчиков, приняли рабов. Они тоже были в военной форме. Их и постреляли.

—Где первый гонец? Не проговорится?

—Нет, не проговорится. Он под надежной охраной. Дело в том, что отряд Вахи, уже решил идти сдаваться, но к ним пришли около четырехсот наемников, и это сделать стало непросто.

—Как же они сами? Они попадут под огонь вертушек?

—Не попадут, у них есть надёжное укрытие.

—Мне надо идти в аул.

—Зачем? — насторожился Пчелин.

—Ты мне один раз поверил, поверь второй, — стал пояснять Руслан, — уходя из аула, я приказал собраться мужчинам для самообороны бандитов сотни, а вас всего несколько человек. Их нельзя остановить. Вас очень мало. Они попытаются укрыться от обстрела в ауле. Мы должны их задержать или умереть. В ауле остались только женщины и дети.