—Тех рабов покупали на рынке, а этих подстрелил твой сын. Улавливаешь разницу?

—Русские не придут, я послал к твоему племяннику донесение о том, что рядом с ними есть русские.

—Русские придут, и ты лишишься головы.

—Русские убьют меня или нет, а если боевики узнают, что я им не сообщил, то Аллах точно призовет меня к себе.

—Где солдаты?

—Зачем они тебе? — Тушуев загородил дорогу Руслану.

—Они ранены, их лечить надо.

—Я не допущу, чтобы мои рабы умерли.

—Тогда иди и лечи, а не стой как баран, выставив рога.

Тушуев сверкнул глазами, но перечить дяде Вахи Ахматова не посмел, он круто повернулся и пошел к сараю.

—Подожди, где третий?

—Он мертвый, бросили его в зарослях. Волки все сделают за нас.

Ахматов повернулся к Джабраилову.

—Ты знаешь, где это случилось?

—Примерно.

—Идем, похороним, мы же еще пока люди…

Когда они прошли несколько метров, Руслан вдруг остановился.

—Солдата мы похороним позже, а сейчас я уйду, у меня появилось дело. Ты собери мужчин вооружайтесь, возможно, придется спасать свои семьи.

—От кого?

—Если русские прижмут хвост банде, она побежит в аул, чтобы как щитом закрыться от пуль русских.

—Командует этими людьми твой племянник, разве он допустит?

—Когда их начнут расчесывать вертолеты, тогда командовать ими будет уже нельзя. Они станут спасать свои шкуры….

—Может увести семьи в горы? — с надеждой Джабраилов взглянул на Руслана Ахматова.

—Нельзя! Куда идти с малыми детьми? Лётчики могут принять нас за бандитов и накрыть огнем. Если начнется бой, прячьтесь по подвалам.

—А ты куда?

—Я попытаюсь это предотвратить.

—Как?

—Не спрашивай, времени больше нет.

Стальнов сидел на сваленном дереве и размышлял у развернутой карты. Главный вопрос, который не давал ему покоя.

—Как будут действовать боевики, если узнают, что они под наблюдением?

Вариантов было два: разойдутся мелкими группами или уйдут все на ранее заготовленную базу. Он склонялся ко второму варианту. Дробить силы перед боем они не станут. Куда пойдут? Далеко уходить от того места, где будет засада, они точно не станут. И вернее всего, войдут в аул, под защиту жителей.

—Сколько вы насчитали боевиков? — майор повернулся к Пчелину и Тарасову.

—Около пятисот стволов.

—Серьезная сила, если учесть, что всех посчитать, конечно же, не удалось. Обращайте внимание на поведение духов — это сейчас главное.

—Пчельников, Тарасов, передайте бинокли товарищам, а сами подойдите ко мне.

Когда солдаты подошли к нему, он попросил:

—Посмотрите внимательно на карту.

Вот здесь находятся боевики, а это аул. Кто-то из аула пойдет в банду, чтобы предупредить о том, что мы, возможно, контролируем их. Человек, который будет нести донесение, скорее всего, пойдет по этому маршруту. Его надо перехватить, если же он уже не прошёл. Вот здесь должен находиться их блокпост и, как водится, вокруг них могут быть растяжки. Надо спешить! Если боевики узнают, что обнаружены, то попытаются уйти. Наша задача не дать этого сделать до прихода подкрепления или атаки вертушек. Мы должны заставить боевиков оставаться на месте.

Нас восемь человек. Делимся на две группы. Вы и еще два бойца перекрываете дорогу на аул, я же с тремя бойцами, постараюсь определить направление их движения и перехватить. Если они пойдут в сторону аула, то мы присоединимся к вам.

Теперь о деталях. Не лезьте на рожон, они вас сметут огнем. Главное не стараться убить их как можно больше, а задержать. Установите растяжки, применяйте тактику, стрельнул и отошёл. Так что у Вас две задачи на одной дороге! Ракетницу не забудьте!

—Не забудем.

—С Богом!

Таня Киреева через отверстия в почтовом ящике увидела белеющий конверт. Её сердце радостно затомилось.

—Славик ответ прислал.

 Строчки письма прыгали перед её глазами, ей хотелось все узнать поскорее, но письмо оказалось сухим и даже немого безразличным. Славик сообщал, что служба идет нормально, что осталось служить всего-то полтора года. Особенно Таню задело сообщение о том, что он уезжает на учения и некоторое время писем не будет.

—Пойду к Людке Нестеровой, может она тоже получили письмо, — эта мысль подгоняла девушку до самого дома подруги.

На пороге ее встретила мать Люды Нина Павловна.

—О, явилась, не запылилась. Тоже получила письмо, тоже, наверное, плохое. Людка грустная сидит. Дуры вы! Придут из армии ребята да женятся на других. Что тогда? Вы с Людкой останетесь с их письмами и мечтами. Хорошо, что в подолах еще не принесли, останетесь со своими мечтами.

—Что Вы говорите? Серёжа и Славик не такие, они хорошие.