Я скосил глаза вниз, не смея даже поднять голову. До боли всмотрелся в темноту квартиры, устремившись мысленно туда, к той щели между дверью и косяком. Кто-то там есть?

Я не смог разглядеть ничего. Запирал ли я входную дверь прежде чем лечь спать?

Я просто физически ощущал на себя чужой взгляд, пронзающий и холодный. Бесстрастный. Выжидающий.

Стоит мне пошевелиться и это кинется на меня. Я ясно это осознал, так реальна эта угроза. Наверное, так же мыслят кролики, пытаясь обмануть хищника своей неподвижностью. Помогает им? Черт, черт, черт!

Я все смотрел и смотрел во тьму, трясясь от холода и страха. Неспособный пошевелиться, скованный каким-то природным ужасом перед неизвестностью. Неизвестностью, столь близкой, что она могла явить себя. Но я этого не хотел! О, как я этого не хотел!

Вот будет смешно, если это все мое разыгравшееся воображение, подкрепленное алкоголем. А я лежу на полу, придумываю себе всякие страсти, вместо того, чтобы встать и пойти обратно в кровать. Как же я оказался на полу? Лунатизмом, вроде, никогда не страдал. Упал, во сне перекатился сюда? Странно. Впрочем, вполне реально.

Для себя определив границы реальности, я совсем по-другому посмотрел на сложившуюся ситуацию. Лежит в пустой квартире голый мужик, от него разит перегаром и немытым телом. Лежит и боится. Взрослый, относительно успешный в делах, занявший как-то первое место в турнире по боулингу. С богатой фантазией, которая преподносит ему наугад вытащенные картинки из фильмов ужасов. Смешно.

Я даже громко усмехнулся, подбадривая себя звуком своего голоса. Единственным звуком в окружающем пространстве.

Страх отступал, пятился, рассыпался по темным углам.

Я согнул руку, перевернулся на бок, с кряхтением чувствуя застывшие члены. Медленно встал, потирая онемевшую поясницу. Что-то замурлыкал бравурное, какой-то марш из мультика. Побрел к кровати. Вот же нагнал сам на себя жути!

— Да, вот он я такой, — громко произнес я в пустоту комнаты, разводя руками, словно представляясь на сцене. Потом шутливо обратился к коридорной двери. — А вот ты вообще кто?

В коридоре явственно скрипнула, а затем с силой захлопнулась входная дверь.

Я заорал, срывая голос.

Если вам кто-нибудь когда-нибудь скажет, что в повседневной гражданской жизни нет «дедовщины» — рассмейтесь ему в лицо. Была, есть и будет. Она процветает, она вполне объяснима и, самое главное ее отличие от армейской, она безнаказанна. Более того, практически узаконена.

Да, старший менеджер не бьет по ночам молодого сотрудника фирменными туфлями по голове. Да, уходящий на пенсию ветеран не заставляет стажера петь ему дембельские песни. Ничего такого на гражданке нет. Но во всем, что касается негласной подчиненности среди молодых специалистов и старших по стажу товарищей, имеет место быть. Начиная от степени дозволенности внешнего вида и расположения рабочего места, заканчивая распределением месяца отпуска и начисления премий. «Дедовщина» работает в любом коллективе, мужском или женском. Причем, так же как и в армии, все участники действа сами порой виноваты в происходящем. Потому как такое положение устраивает практически всех.

Я по праву и без обиняков считаю себя кабинетным работником. Я никогда не работал на стройке, в цеху или в поле. Думаю, что редкие моменты дачных эпопей или студенческие поездки «на картошку» не стоит всерьез относить к полноценной работе руками. Нет, я работник умственного труда, составитель инструкций и планов, чертежей и схем. Мои руки чаще бывают в чернилах, чем в мозолях.

Но, вместе с тем, я могу возразить тому, кто скажет, что я незнаком с тяжелым трудом. Были в моей жизни и бессонные ночи перед закрытием очередного проекта, были и авральные недели, когда буквально валишься с ног, были и дедлайны, когда карьера висела на волоске. И, конечно же, все это стоит пусть не сорванной спины, но потраченных нервов и испорченного характера.

До момента прихода на мое последнее место работы, я успел потрудиться в нескольких полувоенных НИИ, в одной строительной компании и в одной компании по созданию компьютерных программ. И, наконец, я пришел на работу в большую фирму, имеющую западную корпоративную этику и восточную иерархическую лестницу. И вот тут-то я в полной мере осознал, что значит офисная «дедовщина».

Кофе для начальника сектора. Не будешь делать? Пошел вниз списка на поощрение. Не пришел на корпоративный праздник? С тебя штраф, молод еще пропускать мероприятия по сплачиванию коллектива. Проект сложный и сырой? Ну, а как ты хотел? Вот поработай с мое, тогда будут тебе проекты попроще. Работа в выходные? Не страшно, придут стажеры — они будут работать, а пока вот ты.

Вначале все это забавляет, потом злит, а потом становится нормой жизни. Конечно, если вытерпишь, не уволишься, не сорвешься, не наделаешь себе проблем сам.

Были такие, которые вставали в позу и воротили нос. Как обычно им ничего не светило в плане продвижения по службе. Все остальные понимали, зачем они здесь и чего хотят от жизни. А жизнь требовала прогибаться. И прогибались.

Я, наверное, счастливое исключение из этого правила. Но дело не в моем бунтарстве или в волевых качествах, нет. Просто я очень удачно попал в сектор по работе с удаленными офисами. Попросту, сотрудник-на-чемоданах, который всегда в разъездах, в командировках. Который редко появляется в головном офисе, а еще реже — на корпоративных мероприятиях. Счастливый сокол на коротком поводке.