– Ты – жена Отчаянного, не забывай! – шикнул седовласый.

Я удивленно вздернула бровь, но промолчала.

Оглядевшись, обнаружила, что стоим в крошечном внутреннем дворике. Ворота, в которые въехала коляска, уже заперты.

– Прошу следовать за мной, – сказал парень в сером и, отвесив легкий поклон, поспешил к приоткрытой двери.

Тот факт, что мы снова воспользовались черным ходом, не озаботил, а поведение Рэйса – наоборот. В общении с оборотнями есть какие-то особые правила? И почему же герцог не предупредил раньше?

Миновав узкий коридор и пару роскошно обставленных комнат, мы оказались в мрачном кабинете. За столом черного дерева сидел незнакомец. Такой же косматый и клыкастый, как виденные раньше, но совершенно седой.

– Господин Рэйслин! – Хозяин кабинета учтиво привстал. – Госпожа Соули!

По герцогу взглядом скользнули, а по мне… в меня буквально впились.

– Господин Сивый, – поздоровался Рэйс в свою очередь. И уже обращаясь ко мне: – Милая, позволь представить главу дипломатической миссии, уполномоченного посла, одного из сильнейших магов седьмого мира.

Губы Сивого дрогнули. Усмешка получилась несколько зловещей.

– Несказанно рад встрече. – Таким тоном сообщают о намерении убить. – Вы не передумали?

Рэйс отрицательно качнул головой, и Сивый скривился еще больше.

– В таком случае не смею задерживать.

Оборотень поднялся, спешно обогнул стол и открыл еще одну неприметную дверцу. Моя уверенность несколько поугасла. Честно говоря, думала, что встреча с вожаком Кровавых в нашем мире произойдет…

Пока глядела на выведенные на каменном полу символы, Сивый прошептал слова заклинания. Магическая вязь вспыхнула голубоватым светом, закружилась. Пришлось задрать подбородок повыше, отбросить сомнения и смело шагнуть навстречу неприятностям. В конце концов, оборотни для меня уже не опасны, ведь так?

Я вряд ли сумею забыть первое перемещение в седьмой мир. Ночная поляна, толпа рычащих парней, непримиримый Райлен… Это было так жутко, что хотелось сжаться и исчезнуть. В этот раз я рассчитывала увидеть нечто подобное, но все оказалось совсем иначе.

Вместо леса и раскрашенного звездами неба – огромный зал. Мрачноватый, но с позолотой на стенах и колоннах. Вместо толпы босых, полуголых мужчин – один-единственный, одетый по последней верилийской моде.

– Рэйслин из рода Даоров?

– Именно, – отозвался герцог, решительно отбросил капюшон.

Я последовала примеру своего спутника, тут же удостоилась очень пристального взгляда.

– Госпожа Соули… Не думали, что и вы… в гости зайдете.

Наверно, стоило промолчать, но я не сдержалась:

– Почему?

Незнакомец выдал кривую улыбочку.

– Их светлость напросились на встречу по причине недоверия. Господин Рэйслин считает, будто вам грозит опасность. И что опасность исходит именно от нашей стаи.

Ох, точно.

– Мы с господином Рэйслином расходимся во мнениях. – Я ослепительно улыбнулась и присела в реверансе. Последнее – не столько из вежливости, сколько для того, чтобы скрыть шок. О Богиня! Неужели я сказала такое?

– Хм…

Не знаю, кому принадлежала реплика, но поспешила пояснить. Вернее, смягчить неуместное признание:

– Я лишь хотела сказать, что господин Рэйслин излишне заботлив.

– Да, про это нам сообщили, – усмехнулся оборотень. – Прошу следовать за мной.

Косматый круто развернулся и поспешил прочь, я же схлопотала укоризненный взгляд и легкий тычок в бок.

Вскоре стало совершенно ясно, что переместились не куда-нибудь, а в замок. Высоченные потолки, массивные колонны, огромные окна, лестницы… Я старалась не вертеть головой и не удивляться ни роскоши, ни тому факту, что оборотни способны выстроить нечто настолько величественное… Еще старалась не обращать внимания на эхо и полное отсутствие людей. Ну то есть оборотней. За все время мы никого не встретили, даже прислуги не видали.

Вслед за провожатым поднялись на третий этаж, прошли длиннющим коридором и остановились у массивных дверей.

– Это зал совещаний, – пояснил оборотень, который так и не удосужился представиться. Он распахнул створки и добавил: – Ждите. Совет вождей скоро придет.

Зал, большую часть которого занимал овальный стол, был совершенно пуст. В высокие окна бил солнечный свет – он показался чуждым. По спине побежали мурашки, зато Рэйса ситуация не смутила. Герцог кивнул оборотню и, подхватив меня под локоть, шагнул внутрь. Едва мы переступили порог, двери захлопнулись, а моя уверенность… В общем, я искренне пожалела, что согласилась на этот переход.