– Обожаю, когда ты смущаешься, – прошептал Райлен.

Я послала брюнету гневный взгляд и отдалась танцу.

Потом были два контрданса – «Начало лета» и «Солнечное утро», после которых окончательно успокоилась и почти расслабилась. Возвращаясь к Рэйсу, даже улыбалась – просто господин Осток, неожиданно затесавшийся в нашу шестерку, напоследок очень смешную рожицу скорчил. Кажется, оборотень не в восторге от умеренности верилийской хореографии, кажется, он считает наших женщин слишком холодными.

Рэйс и Райлен не отходили от меня ни на шаг, но чувство тревоги, возникшее в конце первого акта, не отпускало. Оно сотней острых иголочек кололо кожу, холодило сердце. В какой-то миг я не выдержала и начала украдкой озираться, чтобы почти сразу найти изумительную блондинку в белом платье.

Госпожа Ларре стояла неподалеку в компании двух подружек и дамы преклонных лет. Последняя была одета в платье цвета горького шоколада, украшенное черными кружевами, что свидетельствовало об умеренном трауре. В нашу сторону дамы не глядели, но что-то подсказывало – следят, причем пристально. И говорят наверняка о нас.

Я отвела глаза и едва не подпрыгнула, когда за спиной раздался голос Центруса:

– Добрый вечер. Госпожа Соули, вы изумительны. Рэйс. Рай.

Пришлось повернуться и присесть в реверансе. В этот миг я была бесконечно благодарна архимагу за то, что подарил возможность повернуться к залу спиной – без повода это было бы неприлично.

– Господин Центрус, – пролепетала я.

Райлен отвесил положенный поклон. Рэйс тоже здоровался сдержанно.

– Отличный прием, не находите? – вопросил глава Ордена.

– Замечательный, – подтвердил Рэйс. – Жаль, что их величество своим присутствием не почтит.

– Увы, король слишком слаб, – ответил Центрус. – В отличие от газетчиков.

– То есть? – Властитель герцогства Даор вздернул бровь.

– Газетчики возмутились, что устроители бала отказали им в возможности осветить сие мероприятие. Даже протестную петицию в адрес королевской канцелярии направили. Грозят разоблачительными статьями…

Рэйс улыбнулся уголком рта, потом сказал:

– Думаю, позиция устроителей бала обоснована. Последние годы газетчики позволяют себе слишком много.

Я невольно улыбнулась. О Богиня! Как им удается столь хорошо под нормальных людей маскироваться? Стоят такие спокойные, сдержанные и даже разговаривают как должно. Всегда бы так.

А в следующий миг Центрус иллюзии разрушил – наклонился ко мне и спросил:

– Госпожа Соули, так вы беременны? Или все-таки нет?

Щеки вспыхнули в момент, взгляд приклеился к полу. Амулет, подаренный Хелгой, я не надела – просто не посчитала нужным. И даже не задумывалась, что отвечать, если кто-нибудь из магов поинтересуется.

– Да, господин Центрус, – прошептал Райлен. Я глубоко вздохнула, а черноглазый добавил: – Мы беременны.

«Мы»? Он сказал «мы»?!

– Но мы скрываем, – продолжал даориец. – И вас просим помолчать.

– Такая хорошая маскировка ауры? – изумился архимаг. – Ведь ни следа…

Кажется, он что-то еще сказать хотел, но передумал и переключился на Рэйса:

– У меня к тебе дело. Отойдем?

Герцог одарил нас с Райленом строгим взглядом, коротко кивнул и последовал за главой Ордена. Не воспользоваться таким моментом я не могла:

– Рай! Зачем ты солгал?

Как по мне, брюнет должен был развеять миф о беременности. Причем до того, как кто-нибудь из магов проболтается. Что касается самих магов – у них совершенно иные представления о жизни и приличиях, они бы поняли. Более того – они бы наверняка оценили смекалку Рая.

– Ну как тебе сказать…

– Скажи как есть!

– Ребята так обрадовались, – послав нежный взгляд, пояснил даориец. – Не хочу их расстраивать.

О Богиня! Что он несет?

– А ты понимаешь, что через девять месяцев эти «ребята» захотят увидеть ребенка, а… а ребенка не будет!

– Через восемь, госпожа Соули, – поправил мой… мой кошмар ночной – вот кто он! – Но мы что-нибудь придумаем.

У меня рот приоткрылся – то ли от возмущения, то ли от удивления. Что мы можем придумать? Если Рай решил, что буду лгать про выкидыш – он глубоко заблуждается. Такими вещами не шутят! И вообще! Какие ребята? Ну какие, к тролльей маме, ребята?! Он хоть представляет, какой разразится скандал, если тайна откроется? Меня назовут падшей женщиной! От моей и без того потоптанной репутации даже праха не останется!