«Хотя… судя по повадкам – этот зверь никогда паркетным воякой не был. Вон как смотрит – словно прицеливается!» – мельком подумал Павел.

Пашка подошел к столу и замер, не зная, как себя вести. Подержав его «на прицеле» еще секунд пять, генерал сухо улыбнулся и протянул через стол руку.

– Командир отдельной легкопехотной бригады Московского княжества генерал-полковник Дедов, – представился хозяин палатки.

– Паша по прозвищу Скорострел, бредун, – в ответ сказал Пашка. Услышав его имя, Белоусов и Тихий переглянулись. Тихий едва заметно кивнул.

Генерал гостеприимно указал на стоящий рядом со столом раскладной стульчик. Парень присел на краешек, положив руки на колени. Тихий уселся напротив. А Дедов так и продолжал возвышаться над столом.

– А что это за княжество такое? – невинно поинтересовался Пашка.

– Образовано в 2015 году, через год после катастрофы. С этой весны занимает территорию бывшего Центрального федерального округа. Столица в Москве, – любезно пояснил Дедов.

– Ого! – восхитился Пашка. – Целый округ и Москва в придачу!

– Позвольте полюбопытствовать, а что вы здесь делаете, Павел? – Глаза генерала смотрели точно в переносицу лейтенанта.

– Дык, товарищ… или господин… генерал, я это… бредун! – выдавил Пашка. – Хожу, брожу, ищу, чем поживиться!

– Не лгите, Павел! – решительно рубанул рукой генерал. – Вас узнал один из людей Тихого! Вы занимали высокий пост в клане «Ловцов удачи». Ведь именно из-за вашей нашумевшей дуэли с лидером «Папуасов» Танцором был разрушен торговый город Мухосранск?

«Бля-я-я-я-я-я! – весело подумал Пашка. – Вот это называется «неконтролируемое распространение слухов»! И что мне теперь ему ответить? Мол, обознался ваш человек – и Танцор никогда не был лидером «Папуасов» и Мухосранск не из-за меня разрушили. А собственно, и что? Что он может поставить мне в вину? Его в тех местах тогда не было, или придурок Танцор его родственник?»

Решив «валять Ваньку», Пашка поменял позу – сел поудобнее, откинувшись на спинку, и даже демонстративно оперся локтем на край стола. Генерал опять переглянулся с Тихим, и тот снова малозаметно кивнул.

– Так что же вы, Павел Скорострел, здесь делаете? – с нажимом на имени спросил Дедов. – Как вы узнали о нашей операции?

– Да я знать не знаю ни о какой вашей операции! – спокойно сказал лейтенант. – Я уже давно не вхожу ни в какие кланы. Пять лет назад я был серьезно ранен, не мог ходить. Меня целый год выхаживали старушки из затерянной в лесах деревеньки. Выходили, но в клан я не вернулся – там не нужны калеки. Пришлось податься к диким бредунам. А совсем недавно мой больной побратим решил перед смертью родные края повидать и попросил сопроводить до места. И я не мог отказать другу, он мне жизнь спас.

– Вы лжете, Павел! – жестко сказал Дедов. – Подобная сентиментальность для лидера вашего уровня? Вы явно что-то узнали – иначе бы вас здесь не было!

В ответ на этот логически выверенный пассаж лейтенант только развел руками и улыбнулся. Какой смысл оправдываться? И, главное, с какого перепоя они решили, что Пашка Скорострел «лидер высокого уровня»? Что-то у них разведка совсем мышей не ловит. Вернее, ловит, но не тех и не там!

Видимо, Дедов уже все решил.

– Карпов, Опанасенко! – резко позвал он.

Двое давешних охранников мгновенно ввалились в палатку, едва не оторвав полог – наверное, ждали команду. И она прозвучала.

– Взять! – четко сказал генерал.

Карпов и Опанасенко бросились на Пашку, как коршуны. Однако хоть они и были наверняка отличными боевиками, но их выучка в непростой науке ближнего контакта значительно уступала ребятам Тихого. Те действовали четко, страхуя друг друга, и не держали готовое к бою оружие в пределах вытянутой руки противника. А эти двое… Да они даже свои роскошные АК-74М на спину не перекинули, рванувшись заламывать Пашке руки. Краем глаза, уже начиная действовать, Скорострел успел увидеть, как поморщился от наблюдаемого непрофессионализма Тихий.

Хрусть! Голова Опанасенко состыковалась лбом со столешницей. Лоб оказался крепче – боец рухнул на пол без видимых повреждений, а стол просто развалился.

Тр-р-р-р-р-р! Рукав ветхого Пашкиного бушлата остался в цепкой ладони Карпова. Но взамен лейтенант получил свободу маневра и не преминул ею воспользоваться. Ремень автомата каким-то непостижимым образом обвился, словно змея, вокруг шеи солдата. Тот машинально схватился за него и тут же получил удар ногой в живот, который отправил его в недолгий полет к стенке палатки. Хорошо еще, что стенка полотняная – была бы бетонной, затылку Карпова досталось бы по полной.

Щелк! Предохранитель на захваченном в быстротечном бою оружии опущен, и на Дедова и Тихого смотрит АПС Опанасенко. Хозяин пистолета после близкого знакомства с твердой поверхностью пребывает в блаженной нирване. Не опуская ствола, Пашка быстро снял с его бесчувственного тела автомат.

«Ну вот теперь можно и повоевать!»

– Лихо! – даже не изменившись в лице, прокомментировал Тихий.

– И что дальше? – нервно дернув уголком рта, спросил Дедов.

– А дальше вы вернете мое имущество и лично проводите меня до границы контролируемого вами сектора. Зла я к вам не питаю, будете вести себя спокойно – никто не пострадает! Поверьте – на ваше спецзадание мне наплевать, я действительно провожал сюда умирающего друга. И теперь просто хочу вернуться назад.