Первым нарушил молчание Иван. После того, как Бокий произнес фамилию Барченко, его не оставляла мысль о том, что он раньше ее где-то уже слышал. И, вот, наконец, он вспомнил:

— Александр Васильевич, я ведь читал некоторые Ваши работы!

— Да? Какие именно?

— Те, что публиковались в петербургских литературных журналах до революции. Особенно меня заинтересовали статьи, в которых Вы писали, что на земле некогда существовали высокоразвитые цивилизации, погибшие в результате разного рода катаклизмов, но от которых остались некие знания, передающиеся из поколения в поколения посвященными, объединенными в тайные общества.

— Да, на самом деле писал нечто подобное.

— Вы и до сих пор убеждены в истинности этой теории?

— Конечно!

— Вы также писали о возможности улавливать человеческие мысли на расстоянии с помощью специальных приборов. Вы и в это верите?

— Не просто верю, а по секрету могу даже сказать, что подобные приборы уже реально существуют. Видите ли, я довольно давно занимаюсь проблемами функционирования человеческого мозга. В конечном итоге я пришел к выводу, что от нашего мозга исходят некие излучения, которые, как и любые другие излучения, можно научиться улавливать с помощью специальных приборов.

— А чем Вы сейчас занимаетесь?

— В данный момент я являюсь начальником специальной нейроэнергетической лаборатории, которая располагается в здании Политехнического музея. Помимо проблемы улавливания мыслей на расстоянии, мы также занимаемся изучением таких специфических проявлений человеческой психики как телепатия, гипноз, коллективный психоз, коллективные галлюцинации и тому подобное. Разного рода шарлатаны давно и весьма успешно используют их в своих целях, так почему бы и нам не попробовать применять в практической работе подобные «чудеса», а при необходимости еще и управлять ими. В принципе мы стоим всего в одном шаге от создания так называемого психотронного оружия, самого гуманного из всех возможных. Представляете, мощный импульс направляется на войска противника, и они разбегаются или сдаются в плен без единого выстрела.

— Мне также приходилось слышать, что Вы искали следы цивилизации гипербореев на Крайнем Севере. Это правда?

— Да! Несколько лет назад я проводил исследования в центральной части Кольского полуострова, в районе Ловозера. Нам удалось сделать ряд довольно интересных открытий. Так между Ловозером и Сейдозером мы обнаружили мощеную дорогу, построенную, судя по всему, в глубокой древности. В этом же районе мы нашли остатки каменной пирамиды высотой чуть больше человеческого роста явно искусственного происхождения. Раньше она могла быть и выше, но безжалостное время сделало свое дело.

Кроме того, в непосредственной близости от этих объектов мы обнаружили некий странный лаз, ведущий в глубь земли. Причем каждого, кто стоял рядом с ним, а тем более пытался проникнуть в него, охватывало паническое чувство ужаса. Не исключено, что древние гипербореи создали вокруг него специальное психическое поле, чтобы с его помощью отпугивать непрошеных посетителей. Если мое предположение окажется верным, то трудно даже представить себе, какие сюрпризы нас могут ожидать в его глубине.

Но и это еще не все. Издали участникам экспедиции несколько раз доводилось видеть странных обезьяноподобных существ, покрытых шерстью. Представляете, обезьяны в центре Кольского полуострова! Откуда они там взялись? По поверьям саамов, живущих в этих краях, подобные существа охраняют входы в заповедные места. Мы пытались поймать хотя бы одно из них, но безуспешно.

Понимаете, перед нами непаханое поле для исследований. К сожалению, финансирование этого проекта пока временно прекращено. Но я еще не потерял надежды в дальнейшем туда вернуться. Надеюсь, что сделанные мною открытия заставят ученый мир по-новому взглянуть на историю человечества.

— Будем надеяться! Но я читал отчеты экспедиции академика Ферсмана, которая побывала в этих же краях спустя всего несколько лет после Вашей экспедиции. Так вот, по мнению уважаемого академика, все упомянутые Вами объекты имеют естественное происхождение, то есть, к цивилизации гипербореев они никакого отношения не имеют.

Барченко сразу нахмурился и довольно резко ответил:

— Это субъективное мнение одного человека, и не более того.

— Нет, не скажите! Мне представляется неверным уже исходный пункт Ваших рассуждений. Вы, как и многие другие энтузиасты, допускающие возможность существования в глубокой древности подобной цивилизации на Крайнем Севере, опираются на труды античных авторов. Но при этом Вы упускаете из виду, что у них представления о гипербореях самым непосредственным образом связаны с мифом о солнечном божестве Аполлоне. Они считались его священным народом, не знавшим болезней, горестей и печалей, и у них он проводил определенную часть года. И только в позднейшей традиции гипербореи стали восприниматься как некий полумифический народ, живший то ли где-то далеко на Севере, то ли где-то далеко на Востоке.

— Отложим пока эти дискуссии. Это хорошо, что у Вас критический склад ума, и Вы смело высказываете свою точку зрения. К сожалению, большинство людей не любит, когда им перечат даже в мелочах, но для нашего дела подобное качество просто необходимо. Именно такие сотрудники нам и нужны.

Барченко постарался перевести разговор на другую тему:

— Как Вам предложение Глеба Ивановича отправиться на поиски центров древней цивилизации в джунгли Бразилии?

— Если просто сказать, что я потрясен, то, значит, ничего не сказать. Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Правда, я пока не представляю, как я до этих самых центров доберусь.