— И что теперь? — повторила я, ощущая робкую надежду, что зеленый не стал бы меня посвящать в свои развратные планы, если бы собирался их реализовывать.

— А ничего, — ответил Феликс, с иронией глядя на меня, потом сорвал травинку, закусил кончик стебелька и продолжил: — Мне оно надо? Юленька, тебя можно куда-либо тащить, только имея самые серьезные дальнейшие планы! — Он передернулся и закончил: — А я пока как-то морально не готов к венцу и кольцам, хотя ты мне, кажется, идеально подходишь. — Он резко сел, обнял меня за плечи, притягивая к себе, и весело проговорил: — Поэтому можешь успокоиться и дышать нормально, а не через раз! Я не заинтересован в усложнении и так непростой жизни, да и думать предпочитаю именно мозгом.

— Радует, — ошеломленно проговорила я, даже не пытаясь высвободиться.

— Потому предлагаю тему закрыть и перейти к вопросам. — Феликс решил, что сидеть неинтересно, и снова упал на траву. Так как он и не подумал отцепиться, то утянул меня за собой, и я теперь круглыми от удивления глазами смотрела вверх, ощущая под головой сильное плечо мужчины и хватку его пальцев на руке. — Что ты хотела знать?

Немного подумала и решила начать с самого главного:

— Когда ты меня во дворец сопроводишь?

— Хоть сейчас, — щедро пообещал болотник.

— В чем подвох? — закономерно заподозрила неладное.

— Да, собственно, почти ни в чем, — рассмеялся болотник. — Просто в связи с присутствием делегации эльфов сейчас весьма проблематично с помещениями. Ведь гостей сопровождают также и слуги, поэтому со свободными кабинетами у нас сложно.

— И что, совсем нет вариантов? — поразилась я.

— Подходящих только два, — развел руками Кикки. — Один — почти в подвале и на отшибе, вдобавок там недалеко сбор призраков, то есть весьма холодно и ничего не спасает. А второй хорош всем, кроме соседа. Мастер Смерти.

— Оптимистично, — нервно рассмеялась я и спросила: — А он что, и правда настолько страшный?

— В свое время только при слове «Мастер» вздрагивали, — честно признался Феликс. — А в День Мастеров и сейчас предпочитают дома отсидеться. Потому что им в эту пору позволено совершенно все.

— Боятся до писка, — резюмировала я. — А ко мне пойдут на прием в таком случае?

— А куда они денутся? — искренне удивился управляющий. — Не волнуйся, пациенты тебя не минуют!

Мне почему-то невольно вспомнилась фраза «Согнать к нам гостей!».

— Тогда я согласна, — решительно заявила, от души надеясь, что не пожалею в дальнейшем и что Мастер Смерти не соответствует экстремально названной должности. Или хотя бы не практикует свои ценные для Малахита навыки на соседях-психологах.

— Как скажешь, — пожал плечами Кик, резко встал и подал мне руку, которую я уже совершенно естественно приняла. Болотник, непонятно почему, довольно улыбнулся и рывком поднял меня с земли, потом нагнулся за изрядно помятым и даже немного испачканным пиджаком, встряхнул и критически оглядел его. Потом — меня.

— Сплошные расстройства!

Не оставляя мне шанса выяснить причины такого вердикта, он развернулся и, все еще не отпуская моей руки, пошел обратно к машине. Как оказалось, не отпускали меня по вполне оправданной причине. Склон был весьма крут, и если рифленые ботинки Кика его одолевали вполне результативно, то моим туфлям это оказалось не под силу, без помощи Феликса было бы сложно.

Когда мы выбрались, я оглядела встрепанного, помятого и местами даже немного грязного спутника, белая рубашка которого была в зеленоватых и бурых пятнах травы и земли.

М-да, неоднозначный видок.

— Ты не лучше! — «добро» заверил меня риалан, распахивая пассажирскую дверцу.

Уже через пару минут мы отъезжали от берега реки, но теперь за рулем сидел тот, кто и должен был.

Правда, спустя несколько минут молчания Феликс тихо рассмеялся и проговорил:

— Водить ты определенно умеешь, но надо официально сдать на права. Потренируемся, и, как буду в тебе уверен, отправлю.

— Спасибо! — радостно воскликнула, мысленно прикидывая, сколько тут стоят машины и смогу ли я себе позволить такую роскошь. Эх, ладно! Все потом!

То, что мы с риаланом сейчас малость не одеты для дворца, я осознала только по дороге в Изумрудный, когда уже показались стены города.

— Феликс… — нерешительно начала. — Мы с тобой немного…

— Грязные, помятые и, судя по состоянию одежды, невесть чем занимавшиеся, — усмехнулся зеленый, с иронией покосившись на меня. — Я в курсе.

Я покраснела и отвела взгляд, расслышав смешок Ла-Шавоира. Вот… жаба зеленая!

— Поэтому мы с тобой сначала едем переодеваться, а потом во дворец, — уже нормальным тоном продолжил болотник. — Мне еще к правителю… Этот Гудвин, конечно, принес стране немало хорошего, но и ходы у него, как правило, на грани фола! А нам — подготавливай и разбирайся.