Хотя вопрос был тщательно сформулирован, звонок Винера раздался не в самое подходящее время: Джестер только что узнал от Гайтнера, что Lehman, вероятно, предварительно объявит в среду о 3,9 млрд долларов убытков[471]. Фулд проинформировал государство в частном порядке, и менее чем через час Goldman, выясняя обстановку, был тут как тут.

Боясь нарушить правила, Джестер осторожно обошел вопрос. Но он знал достаточно, чтобы понять: Винер предлагал помощь соверенно серьезно. Винер сказал, что Goldman был бы заинтересован в покупке некоторых из самых проблемных активов Lehman, и было ясно, что Goldman готов покупать только по дешевке. Винер спросил, не поможет ли казначейство в организации первой встречи.

Как только они закончили разговор, Джестер сообщил о звонке Роберту Хойту, главному юрисконсульту казначейства. Учитывая, сколько теорий заговора циркулировало вокруг отношений Goldman и государства, любая утечка могла оказаться взрывоопасной, и Джестеру было необходимо прикрыть тылы.

Теперь пришло время рассказать все Полсону.

* * *

В башне Lehman Алекс Кирк несся в кабинет МакДейда. «Происходит нечто странное, – выдохнул он. – Я только что говорил с Питом Бригером».

Бригер, президент Fortress Partners, гигантской компании, управляющей линейкой хедж-фондов и частным капиталом, был хорошо осведомлен о слухах благодаря его прошлой работе партнером в Goldman Sachs. По словам Кирка, по телефону он предложил нечто зловещее.

– Знаю, вы на самом деле верны Барту и Lehman Brothers, и я никогда не сделал бы этого предложения в других обстоятельствах, – сказал Бригер Кирку. – Но если случится так, что в эти выходные фирму поглотит другое финансовое учреждение, а вы не уверены, что хотите в нем работать, то у меня есть о чем с вами поговорить.

Кирк, которого это предложение застало врасплох, ответил: «Я польщен». И начал судорожно соображать, что же происходит. «Надеюсь, что этого не случится, – продолжил он. – Я даже не подозревал, что вы мне симпатизируете».

– На днях я говорил о вас с Уэсом,[472] – сказал Бригер, ссылаясь на Уэсли Р. Эденса, генерального директора Fortress. – Я не сказал ему, что вы мне нравитесь, я сказал, что предпочел бы иметь в партнерах очень-очень умных ублюдков, а не парней, которые мне нравятся.

Кирк ухмылялся, пересказывая этот разговор МакДейду и дважды акцентировав его внимание на кульминационном моменте.

Но самым странным был не завуалированный комплимент Бригера, странен был момент звонка, вряд ли случайный. Кирк был убежден, что звонок явился результатом утечки. «Почему, черт возьми, он зовет меня сейчас?» – спросил Кирк МакДейда, всплеснув руками. Ведь Lehman не вел переговоров о слиянии, по крайней мере пока.

МакДейд молча уставился на него, и тогда Кирк сам ответил на свой вопрос: «Я гарантирую, что они знают что-то, чего не знаем мы».

* * *

Джейми Даймон и Барри Зубров сидели в приемной Федрезерва в ожидании Бена Бернанке и его коллег. Встреча была запланирована с 11:15 до 11:45 утра, и это означало, что двум служащим JP Morgan придется говорить быстро, чтобы за полчаса донести до Хранителя Тайны Храма все, что они планировали.

Прихожая с видом на улицу Конституции была просторной, 30 футов высотой, и находилась недалеко от переговорной, где вырабатывалась главная финансовая политика страны, и в нескольких шагах от кабинета Бернанке.

Даймон осматривался, изучал портреты бывших председателей Федрезерва, в том числе назначенного в 1934 году первым председателем совета управляющих Федеральной резервной системы Марринера С. Эклса. Он обратил внимание на отсутствие портрета Алана Гринспена. «Очень в тему», – пошутил он, намекая на то, что происходило в экономике. (На самом деле портрет Гринспена просто был еще не закончен.)

Наконец приехал Бернанке. Только что в частном порядке его проинформировали о том, что Lehman уже завтра может объявить о предварительных чудовищных убытках, но он решил, что в ходе встречи с руководителями JP Morgan будет держать эту новость при себе.

Даймон сообщил Бернанке, что они только что в казначействе встречались с Полсоном, и разговор сместился к поглощению Fannie Mae и Freddie Mac и реакции на это. «Негативная реклама действительно начинает на него действовать», – признал Бернанке, который говорил с Полсоном вчера утром и ругал его из-за реакции СМИ.

Затем Даймон высказал свои не очень подготовленные замечания, иногда подглядывая в бумагу, на которой записал несколько предложений, пока ехал в машине.