Мы молча уставились друг на друга.

– Ого! – произнес он.

За ним показалась чья-то рыжая голова.

– Кэд, это нам?

Второй парень нагло улыбнулся мне. Кэдерн прошел вперед, оттеснив парней в коридор.

– Нет, не вам, – буркнул он.

– Тебе? – тут же среагировал рыжий.

– Ан, прекрати. – Кэдерн поморщился. – Она моя студентка.

– Так это у тебя студентки такие? – поразился светловолосый. – Может, махнемся универами, а, приятель?

– Дейна, – Кэдерн повернулся ко мне, – не обращай на них внимания, у них еще подростковый возраст не закончился. Это мои друзья, Антаф и Витар.

– Очень приятно, – пробормотала я.

И тут до меня дошло.

– Вы тоже ректоры?!

– Арултинский, – ухмыльнулся рыжий Антаф.

– Северный Боевой, – кивнул Витар.

– А на каком курсе вы, Дейна? – спросил Антаф.

Я не успела ответить – ректор достаточно неласково оттеснил меня в сторону.

– Мы делом займемся или вы будете дальше болтать?

– Делом? Мы? – захохотал Витар. – Нет, приятель, вчетвером – это не ко мне. Развлекайся с Дейни сам, я лучше подожду итогового ужина.

– Тебе лишь бы пожрать, – хмыкнул Антаф.

– Хватит! – Кэдерн выглядел взбешенным.

– Ладно-ладно! – Рыжий испуганно отступил назад. – Ты так не нервничай, Кэд.

– Они помогут нам найти отца Эмиля, – пояснил Кэдерн мне. – Или хотя бы узнать, что с ним случилось.

– Кэд, ты невыносим. – Витар поморщился. – Мы не виделись полгода, а оказывается, что о дружбе ты вспоминаешь, только когда тебе что-то надо. Скотина ты.

– Вы мои должники. – Кэдерн как-то угрожающе это произнес, я даже поежилась.

– Это правда, – скорбно вздохнул Антаф. – Я увел у него подружку.

– А я ему денег должен, – подхватил Витар.

– А ты чем провинилась, красотка? – Рыжий подмигнул мне.

– Э-э-э…

Кэдерн наконец рассмеялся.

– Вы невыносимы, – произнес ректор. – Дейна, не слушай этих идиотов. Они слишком много болтают, но маги прекрасные. Мы отыщем отца Эмиля.

– Или то, что от него осталось, – жизнерадостно заметил Антаф.

Я вздрогнула.

– Дейна, не слушай этого идиота! – воскликнул Витар. – И держись от него подальше. Таким хорошеньким студенткам слишком опасно оставаться рядом с ним.

– Витар! – Кэдерн закатил глаза.

– Что «Витар»? – удивился тот. – Вспомни красотку Реену. Кто соблазнил студентку самым подлым образом?

Я покраснела.

– Она была выпускницей, – прорычал Кэдерн.

– Да какая разница! – хором откликнулись парни.

Мне они понравились. Веселые, непосредственные, обаятельные и очень симпатичные. С виду и не скажешь, что главы высших магических учебных заведений.

– Все, пошутили, и хватит, – наконец сказал Антаф. – Выкладывайте, что случилось.

Получив одобрительный кивок Кэдерна, я начала рассказывать.

Антаф склонился над картой, Витар неспешно пил чай, а Кэдерн что-то писал в блокноте, изредка поглядывая на меня.

– В принципе ничего сложного, – подытожил Антаф. – Из опасных мест болото да какие-то овраги.

– А звери? – спросила я. – Вы их не боитесь?

– Дейна, они отличные маги, – ответил Кэдерн. – Звери – ерунда.

– Хорошо. – Я кивнула. – И когда вы начнете искать отца Эмиля?

– Сейчас, – снова хором откликнулись ректоры.

– Ночь на дворе!

– Вот именно! – воскликнул Витар. – Не надо привлекать внимание. Мы все-таки не последние люди в империи.

Я и забыла, что ректоры отчитываются перед императором. Каждый из этих парней не далее как в прошлые выходные видел моего отца, в то время как я не знала о нем почти ничего уже одиннадцать лет. Странное ощущение…

– Пошли, – скомандовал Кэдерн. – Иначе до рассвета можем не успеть. Дейна, сиди здесь.

– Что? Я с вами!

– Нет, – ректор покачал головой, – за тебя я отвечать не хочу, сиди здесь. Я буду давать тебе знать, как идут дела.

– Но… – Я лихорадочно искала аргументы.

Что-то во взгляде Кэдерна не давало мне спорить дальше.

– Пожалуйста, Дейна, – мягко попросил он. – Я помогу Эмилю, но ты не лезь. Ты хорошая девочка, не подвергай себя опасности.

Я медленно кивнула, глядя в его глаза. По телу разливалось приятное тепло. «Хорошая девочка» – не самый лучший комплимент, но определенно приятный.

Они ушли, оставив меня в одиночестве ждать результатов. Мелькнула мысль отправиться к Эмилю, но я тут же отмела эту идею – незачем было обнадеживать мальчика раньше времени. Может статься, отца вообще не найдут. У ребенка будет и крыша над головой, и кров, но вот семья окажется потерянной безвозвратно.