– Молчи, человеческая женщина! – приказал паук.

Голос у него был бархатистый, под стать лапам и телу. Неприятный голос.

– Сам молчи, – обиделась я. – Ты вообще кто? Пауки не разговаривают.

Он возбужденно щелкнул жвалами. Эмиль испуганно попятился.

– А ты – мелкий пакостник, – сообщила я мальчику. – Я тебе помочь хотела, а ты…

– Вы, люди, часто ведетесь на подобные трюки, – произнес паук. – Мне нравятся ваши добрые сердца.

– Это ты сейчас фигурально выразился, я надеюсь?

Паук не ответил. Эмиль ушел в глубь пещеры и забрался в кокон из паутины, сплетенный как раз ему по размеру.

Эх, жаль, нечистология только в следующем семестре будет! Знать бы еще, что это за тварь.

– Я даю тебе выбор, человеческая женщина. Ты можешь выносить моего детеныша или послужить едой для меня и моих детей.

– Зама-а-анчиво, – протянула я. – Нелегкий выбор.

Вспыхнуло серебряное пламя, и один из маленьких паучат с писком обуглился в мгновение ока.

– Я настаиваю на пересмотре условий, – сообщила я обалдевшему пауку. – Потому что рожать тебе детей и быть едой категорически не хочу.

– Лучше бы тебе добровольно сдаться, ведьма. Моим детям нет числа, они выбрали тебя.

– А, так пауки в комнате Рейбэка – твоя работа? Меня, мой мохнатый друг, чуть с работы не выгнали из-за твоих детей. Воспитывал бы ты их.

– Я даю последний шанс…

– Дейна!

Я обернулась и увидела Рейбэка, который отпихнул ногой нескольких паучат и подскочил ко мне.

– Ты какого демона забыла в этой пещере?!

– Эмиль, скотина, помогает этому, – я кивнула на паука. – Заманил.

– Так, быстро идем отсюда!

– Никуда вы не пойдете! – Паук гневно дернул лапами.

– Пошел ты, – буркнул Рейбэк, и с жутким грохотом с потолка посыпались камни.

Камнями завалило ту часть пещеры, где был Эмиль, и я не видела, выжил он или нет. Вокруг заметались пауки, их было целое полчище! Были те, что покрупнее, сантиметров тридцать в высоту, были совсем маленькие. Меня передернуло от отвращения. Рейбэк схватил меня за руку и буквально выволок из пещеры.

Вспыхнуло еще раз, и потолок пещеры, а им служил большой плоский камень, обвалился. Из-под него потекла противная жижа. Я брезгливо поморщилась.

– Совсем глупая? – Рейбэк выругался. – Надо же было залезть! Я эту тварь три дня выслеживал, не мог поймать. И то осторожничал, а ты вот так просто полезла.

Я не стала говорить ему, что, наверное, справилась бы без посторонней помощи. Чуть подумав, я все же согласилась – было глупо. Пусть паук не самое страшное существо на свете, но ведь в пещере могла оказаться любая тварь. И я в качестве обеда – не такая уж невозможная вещь.

– Вы как здесь оказались? – спросила я Рейбэка, когда мы шли обратно к отелю.

– Я уезжаю. Хотел попрощаться, захожу к тебе – там твой ректор. В шоке стоит. Говорит, ты куда-то ушла, он тебе отправил послание, но ответа не было. Они наткнулись на прошлых жертв паука, высосанных досуха. И решили, что одна из жертв – отец Эмиля.

Я вспомнила записку. «Мы нашли отца Эмиля. Возвращаемся в отель».

– Когда я понял, что тебя понесло в лес, решил найти. Это был единственный квадрат, который я не обследовал, так что, считай, тебе повезло.

– Нашли отца? – поразилась я. – Эмиль назвал отцом паука.

– Вероятнее всего, нашли какого-то охотника, которого приняли за отца мальчика. С кем-то же он приехал в гостиницу, – отозвался мужчина.

– Кэдерн очень злой? – Я закусила губу.

– Очень, – подтвердил Рейбэк. – Сильнее некуда. Если ты с ним еще не спишь, то придется.

Я покраснела. А мужчина рассмеялся:

– Да я шучу, расслабься.

– Шуточки у вас, – буркнула я. – Значит, уезжаете?

– Пора, – вздохнул Рейбэк. – Дома жена, сын. Нельзя надолго отлучаться. Мы первого ребенка потеряли, она еще не может долго быть одна.

– Сочувствую, – пробормотала я и вдруг вспомнила о книге. – Ой! Погодите, у меня ваша книга! Я еще не дочитала, но верну. Вы мне только автора скажите, я копию найду.

– У нее нет копии, – покачал головой Рейбэк. – Оставь себе. Я все равно не смогу ее взять с собой.

– Она дорогая.

– Она дорога тому, кто понимает, о чем она. У меня свои книги, Дейна, ваши мне ни к чему. А тебе ведь нравится, да?

– Нравится? – Я задумалась. – Не может нравиться, но дочитать я обязана.